Нэнси Дрю и привидение Блэквуд-Холла

– Ну да. Одна дама провела с нами молитвенный распев, – продолжила вдова. Голос ее при воспоминании об этом сделался задумчивым. – Потом, спустя какое-то время нас пригласили внутрь, и тут явились духи. Они говорили с нами через медиума.

– Откуда вы знаете, что тут обошлось без обмана?

– Муж называл меня Эдди. Как вы знаете, меня зовут Аделина, но ему всегда нравился уменьшительно-ласкательный вариант. И никто, кроме него, ко мне никогда так не обращался.

– Мошенники легко могли об этом узнать, – возразила Нэнси, – от соседей, скажем, или от родственников.

Миссис Путни, пропустив это замечание мимо ушей, в волнении зашагала взад-вперед по комнате.

– Духи велели всем нам пожертвовать какую-нибудь сумму на поддержку особой миссии.

– Какой миссии?

Вдова бросила на Нэнси короткий взгляд и пояснила:

– Следует передавать деньги живым людям, которые обеспечивают нам возможность общения с потусторонним миром. Более подробные инструкции мы получим позднее. Вчера после сеанса я оставила всего пятьдесят долларов. Иначе поступить было неловко – все что-то оставляли.

– Неплохо устроители сеанса заработали за вечер, – саркастически заметила Нэнси. – Прошу вас, больше не давайте им ни цента!

Миссис Путни одарила девушку ледяным взглядом.

– До сих пор у меня не было оснований усомниться в их честности, – сказала она.

Нэнси с тревогой отметила про себя, что вдова все быстрее подпадает под влияние мошенников, полных решимости обобрать ее до нитки.

– Не забывайте о краже драгоценностей, – напомнила она.

– Уверена, эти люди не имеют к ней никакого отношения, Нэнси.

– Скажите, миссис Путни, за время сеанса до вас ни разу не доносились крики о помощи?

– О боже, нет, конечно. Было очень тихо, – с изумлением ответила старушка и добавила: – А когда все закончилось, меня снова проводили на улицу и посадили в машину.

– Все та же дама в вуали?

– Ну да. – Взгляд ее снова стал каким-то отсутствующим. – Знаете, дорога домой тоже прошла как во сне. Сказать по правде, я о ней ничего и не помню. Вообще, первое, что я осознала после сеанса, это то, что уже утро и я лежу на диване в этой самой комнате.

Такое сообщение еще сильнее встревожило Нэнси. Уж слишком это напоминало странное состояние Лолы и Сэди. Она осторожно поинтересовалась у миссис Путни, давали ли ей перед отъездом с сеанса что-нибудь выпить или съесть. «Нет», – ответила та. И никаких необычных запахов вдова тоже не почувствовала. Сыщица была озадачена. Видимо, медиумы вводили жертву в своего рода гипнотический транс.

– И прошу вас, только не пытайтесь препятствовать мне в общении с моим дорогим покойным супругом, – добавила миссис Путни, явно опасаясь, что Нэнси об этом попросит.

Тогда девушка, повинуясь внезапному озарению, наоборот, предложила пожилой даме продолжать посещения спиритических сеансов, но только непременно рассказывать ей все подробности. Вдова обрадовалась и легко согласилась, не догадываясь, что таким образом Нэнси надеется собрать надежные улики против преступной шайки и потом, в нужный момент, нанести решающий удар.

«Однако надо поторопиться, а то они почувствуют неладное и просто сбегут» – подумала она, уже направляясь домой.

Мистер Дрю, выслушав подробный рассказа Нэнси о происшествиях в Блэквуд-Холле, тоже согласился, что усадьбу необходимо самым тщательным образом исследовать на предмет следов жульнических ритуалов.

– Однако я не хочу, чтобы ты, Нэнси, одна опять приближалась этому странному месту, – добавил адвокат. – Там, похоже, весьма опасно. Кроме того, вторгаться в чужие владения без ордера противозаконно. Ведь твоя компания жуликов-ясновидцев наверняка арендовала особняк Хамфри вполне легально.

– Но, папа, от этого же буквально все зависит! Может, ты да и Нэд заодно отправитесь туда вместе со мной?

Мистер Дрю хотел решительно отвергнуть эту идею, но столкнулся с такой страстной мольбой в глазах дочери, что не смог. К тому же и сам он был искренне заинтригован – в Блэквуд-Холле их могли ожидать весьма удивительные открытия.

– Знаешь что? – повинуясь внезапному импульсу, предложил юрист. – Если Нэд свободен, давайте-ка поедем сразу после обеда. Об ордере я позабочусь. Капитан Макгиннис мне не откажет.

Нэнси метнулась к телефону, возбужденно крикнув на ходу:

– Раз вы с Нэдом оба согласны мне помочь, считай, что привидение уже поймано!

Глава десятая Потайная дверь

Вскоре после обеда Нэнси с отцом и Нэдом уже прибыли в Блэквуд-Холл. Однако то, что в ее планах представлялось решающей уликой и ключом ко всей головоломке, обернулось разочарованием.

– Я не сомневалась, что тут окажутся следы автомобильных шин, – растерянно протянула она. – Миссис Путни ясно сказала, что ее подвезли прямо к дверям здания, где проходил сеанс.

– Зато вот тут есть кое-что интересное, – крикнул откуда-то из-за деревьев мистер Дрю.

Нэнси с Нэдом подбежали поближе и увидели несколько четких и глубоких отпечатков на земле – человеческих ног, а также чего-то круглого и тяжелого. «Круглое и тяжелое» наводило на мысль о тачке, которую, похоже, провезли в обе стороны несколько раз.