Нэнси Дрю и тайна лихой наездницы

– Так. – Пейтон сунула руку в карман. – Совсем забыла, я же выключила телефон, когда в стойле у Полночного пряталась. – У нее сделался смущенный вид. – Боялась, что зазвонит и выдаст меня. Так что там Дане понадобилось? – Пейтон была явно встревожена, и винить ее в этом не приходилось. В сложившейся ситуации ей меньше всего была нужна очередная выволочка от тренера.

Но, увидев широкую ухмылку Неда, я несколько успокоилась.

– У Даны хорошие новости, – объявил он. – С ней только что связался кто-то из организаторов соревнований. Короче, вы завтра будете бороться за Гран-при!

– Правда? – недоверчиво спросила Пейтон.

– Это отличная новость! – воскликнула я. – То есть дисквалификация отменяется?

– Вот именно. – Нед плюхнулся на соседний стул. – Вы же знаете, как Дана говорит, – не говорит, а тараторит, – так что до конца я не все ухватил. Но по-моему, все дело в том, что норма превышена совсем ненамного, плюс твоя отличная репутация – это и заставило принять решение в твою пользу.

Я исподтишка посмотрела на Мики. Грум выглядел задумчивым, но больше по его обветренному лицу ничего не скажешь. Может, переживает, что его план провалился?

– Круто, – сказала Пейтон. – Даже не верится.

Я снова повернулась к ней.

– Что-то ты не очень радуешься. Неужели ты так равнодушно относишься к участию в Гран-при?

– Конечно, нет, – мгновенно откликнулась Пейтон. – Просто все так смешалось.

– Ты это про что? – спросил Нед.

Пейтон вздохнула:

– Жаль, что Дане пришлось втянуться в весь этот скандал. Она любит, чтобы все в нашем деле было тихо, поэтому с таким разбором берет учеников, пусть они будут даже хоть сто раз талантливы. Взять хоть Кэла Кидда – слышали про такого?

– Вообще-то да. – Сначала показалось странным, что она спрашивает, но потом я сообразила, что у меня еще не было случая поделиться с ней своими подозрениями. – Так что там с ним?

– Я слышала, что, готовя свое великое возвращение в конный спорт, он выразил желание потренироваться с Даной, – сказала Пейтон. – Кажется, они уже давно знакомы – по крайней мере, так мне говорили. Но вся эта история с тотализатором изрядно подмочила его репутацию – скандалы, слухи, – вот Дана и дала ему от ворот поворот.

– Вот оно как?

Дело принимало новый поворот. Неужели мы с самого начала все не так рассчитали? Может, виной всему Кэл, только жертва его не Пейтон, а Дана?

– Интересно, что ты назвала имя Кэла, – заговорил Мики, отвлекая меня от моих мыслей. – Вчера, уже после окончания заездов, я видел, как он болтался здесь.

– На самом деле? – Я круто повернулась к нему. – И что?

– И все. – Грум пожал плечами. – После того, как все ушли. Я делал обход и увидел его рядом с кормохранилищем. Спросил, что ему тут надо, но он не удосужился ответить и ушел.

– Любопытно. – Я многозначительно посмотрела на Неда. – Ладно, Пейтон, двигаемся. Надо отвезти тебя домой.

– Точно. – Нед похлопал Мики по плечу. – Спасибо за помощь.

– Не за что. – Мики подавил зевок.

Оставив его наедине с раскладушкой, мы втроем направились к выходу и вскоре уже вдыхали прохладный вечерний воздух. Поблизости никого не было видно – лишь бездомная кошка кралась в тени соседней конюшни.

– Ну вот, теперь все ясно! – выпалила я. – Пари держу, Кэл Кидд – вот кто стоит за всем этим!

– И я так же подумал, – согласился Нед.

Пейтон наморщила лоб:

– О чем это вы, ребята?

– Все сходится! – Я не находила себе места. – Все это время мы исходили из того, что негодяй хочет насолить тебе. А на самом деле – Дане! Он злится на нее за то, что она его оттолкнула, и теперь жаждет отомстить.

– Не понимаю. – Пейтон покачала головой. – Почти все это не имеет никакого отношения к Дане.

– Еще как имеет. Любой подкоп под ее лучшую ученицу можно рассматривать как выпад против нее самой. – Я лихорадочно пыталась собрать всю картину воедино. – И вот что еще – как там насчет сорвавшихся с привязи лошадей? Мы думали, что тот, кто выпустил их, целит в тебя, потому что одна из них из конюшни Даны и немного похожа на Полночного. Но, может, сходство – это просто случайное совпадение. Может, значение имеет только то, что она из конюшни Даны.

– И все же насчет Полночного… – начал было Нед.

– К этому я и перехожу. – Я не дала ему договорить. – Дисквалификация тоже имеет значение. Потому что, как дрессировщица Полночного, именно Дана пострадает, если лошадь снимут с соревнований. Все сходится.

– Понятно, вижу, куда вы клоните, – кивнула Пейтон. – И действительно все могло бы сходиться. Да вот беда: всем участникам известно, что я всегда заполняю и подписываю заявочные листы сама, как собственный тренер.

– Что?! – Я даже поперхнулась.

– Я, говорю, что сама все подписываю, – твердо ответила Пейтон. – В прошлом месяце на эту тему даже статья была в одном спортивном журнале. Так что, уверена: такой человек, как Кэл, все про это знает.

Вот это да! Я пыталась связать концы с концами.

– Погоди, но кто-то говорил нам, что подписывает всегда тренер.