Нэнси Дрю и таинственные незнакомцы

– А вот и Бесс с Джордж идут, – произнес он. – Интересно, куда это они ходили?

– Бесс сказала, что хочет купить содовую.

Я заметила, что Пейтон выглядела немного смущенной, наблюдая за приближением двух моих лучших подруг.

– Джордж – это сокращенное имя от «Джорджии», – объяснила я, подмигнув ей. – Но никто ее так не называет, если только они не пытаются ее достать.

Пейтон кивнула:

– Поняла.

К тому времени Бесс и Джордж уже подошли к нам. У обеих была содовая, а Джордж держала в руках бумажный стаканчик с картофелем фри и кетчупом. Запах жира долетел до меня, временно заглушая приятный запах лошади Пейтон.

– Пейтон Эванс, Джордж Фейн, Бесс Марвин, – представил всех Нэд по очереди, указывая на каждую девушку. – Хотите – верьте, хотите – нет, но Бесс и Джордж – двоюродные сестры, – добавил он с улыбкой.

– Не обращай на него внимания, – сказала Бесс. – Рада знакомству, Пейтон.

– Итак, ты очень известная наездница, как говорит Нэд, – добавила Джордж, запихивая картошку в рот. – Он в совершенном восторге от того, как ты можешь показать себя на следующей Олимпиаде. Это правда или он просто издевается над нами?

Пейтон пожала плечами, поигрывая поводьями, лежащими на холке лошади.

– Вообще-то мой тренер сказал, что главный тренер сборной США должен прийти посмотреть Гран-при в субботу.

– Главный тренер чего? – уточнила Бесс, потянувшись за картошкой к Джордж.

– Это человек, отвечающий за Олимпийскую сборную, – объяснил Нэд. – Мама с папой говорили об этом вчера вечером, после того как позвонил папа Пейтон, чтобы обсудить последние приготовления.

– Здорово! – сказала я. – Значит, этот парень с Олимпиады придет посмотреть, как ты катаешься? Он может решить, стоит ли тебе попробовать себя в сборной США?

– Возможно. – Пейтон пожала плечами. – Но… я не уверена, что он придет с целью посмотреть на мое выступление. Однако и мой тренер, и мои родители, кажется, думают так.

– Потрясающе. – Джордж протянула руку и осторожно похлопала лошадь Пейтон по носу. – Так вот на какой лошади ты будешь ездить, когда он будет смотреть?

– Нет. Я поеду на своей лошади – моей самой опытной прыгунье. Ее зовут Миднайт. – Пейтон улыбнулась, произнося имя рысака. – Этот конь действительно классный. Может, вы увидите его позже.

– С удовольствием, – ответила Бесс. – Надеюсь, мы успеем, просто у Нэнси и Нэда другие планы на вечер. – Она многозначительно показала бровями на меня.

– Конечно, – ответил Нэд. – Мои родители устраивают сегодня барбекю, помнишь? И вы обе приглашены.

– Ах да! – Бесс поджала губы. – Ладно, я говорю не об этом. – Она игриво погрозила Нэду пальцем. – Я очень надеюсь, что ты планируешь забрать Нэнси в более романтичное место, чем семейное барбекю или конные состязания в эти выходные. Ведь совсем скоро ваша годовщина, помнишь?

– Как же ему забыть? Последний месяц ты только и твердишь об этом. – Я немного преувеличила, конечно, все-таки Бесс – настоящий романтик.

– Угу. Успокойся уже, – сказала Джордж кузине. – Я уверена, Нэд все держит под контролем.

– Конечно. Что может быть романтичнее чем это?

Нэд одной рукой обнял меня за плечи, а другой положил себе на тарелку картошку фри.

– Жареная пища, конский навоз – чего еще желать девушке?

– Осторожно! – рявкнул голос, прерывая наш смех. Это была другая всадница – девушка с острым подбородком на долговязой серой лошади, которая мчалась прямо на Пейтон и ее рысака!

Пейтон оглянулась, затем переместила лошадь в сторону как раз вовремя, чтобы избежать столкновения.

– Простите! – окликнула она всадницу, хотя с того места, где я стояла, казалось, что виновата была серая лошадь.

– Это твое первое участие в соревнованиях, Пейтон? – огрызнулась девушка. – Здесь должен быть круг для разминки. Если хотите стоять и сплетничать, делайте это в другом месте!

– Прости, – повторила Пейтон, но всадница уже пустила свою лошадь легким галопом.

– «Хорошая девушка», – фыркнула Джордж. – Твоя подруга?

Пейтон вздохнула:

– Это Джессика. Я не очень хорошо ее знаю. Она тренируется в конюшне в трех километрах от моей. Обычно мы вместе с ней заканчиваем на большинстве соревнований. Я понятия не имею, почему ей не нравлюсь, но она этого не скрывает.

Девушка поморщилась и подобрала поводья.

– Но в одном она права – я не должна была стоять здесь. Мне лучше вернуться к разминке. Увидимся позже, ладно?

– Конечно, удачи, – сказала Бесс.

Мы смотрели ей вслед.

– Она кажется милой, – сказала я Нэду.

– Так и есть.

Нэд снова потянулся за картошкой фри, несмотря на ворчание Джордж.

– Наши мамы стараются встречаться как можно чаще, так что я давно знаю Пейтон.

Нэд слизнул соль с пальцев.

– Ее родители очень много работают. Мистер Эванс – какой-то влиятельный финансист, а мама Пейтон – медицинский работник в одной из лучших больниц Нью-Йорка.

– Круто, – присвистнула Джордж.