Нэнси Дрю: Исчезнувшая реликвия. Гонка со временем. Фальшивая нота

– Удачи, – сказала я, поднимаясь. – Спасибо вам огромное за всё, миссис Махоуни. Нет, не вставайте, я сама выйду.

– Спасибо, что зашла, Нэнси, – ответила миссис Махоуни. – Я всегда тебе рада.

Выходя, я слышала, как они шепчутся обо мне и о краже.

Я медленно пошла по дороге, везя за собой велосипед. Мне вспомнился рассказ Лютера про пиратов, сбежавших по реке. Сюзи говорила, что Джаспер живёт где-то у реки, а офицер Рэйни предполагал, что его дом южнее Ривер-Хайтс. Хм-м.

Ближайший международный аэропорт в столице штата, вниз по реке. Там преступник мог бы затеряться в толпе или даже сбежать из страны с десятками тысяч краденых долларов.

Сейчас я была всего в трёх кварталах от реки. Добравшись до неё, повернула на юг. Среди буйства дикой природы проложили тропинки и парки, но вообще здесь почти никто не жил. Я была готова проверить каждый дом и каждый сарай, лишь бы отыскать Джаспера!

Кроме того, хорошо бы посмотреть, где можно незаметно спустить лодку на воду, и поглядывать на реку – не плывёт ли по ней какое-нибудь подозрительное судно. К счастью, у меня с собой была фотография отпечатка колёс горного велосипеда. Если повезёт, я найду этот же след на берегу и пойду по нему.

Теперь мне было чем поделиться с Бесс, Джордж и Нэдом. Я достала телефон и набрала номер, немножко переживая за связь. К счастью, Нэд ответил после первого же гудка.

– Нэнси! Мы тебя заждались! Какие новости? Где ты? Что делаешь?

– Иду на юг вдоль реки. А как у вас успехи?

– До озера Свайнс не добрались, но Бесс отлично себя показала. Мы отстали от Дейдры, не сильно, всего минут на двадцать. Джордж удалось взломать систему навигации, и теперь мы знаем, где Дейдра и её команда остановились на привал.

– А где вы сейчас?

– У реки, недалеко от Роки-Эдж.

– Я как раз туда иду. Буду где-то через час.

– Хорошо, только проберись к нам как-нибудь незаметно, – попросил Нэд. – Команда Дейдры совсем рядом. Нельзя, чтобы они поняли, что ты пришла.

– Конечно, – согласилась я и повесила трубку, радуясь тому, что скоро увижу друзей, переоденусь и отдохну.

Я села на велосипед и доехала до Роки-Эдж, а остаток пути прошла пешком. Увидев разведённый костёр, я воспрянула духом.

Подойдя к друзьям, я села рядом. Мы болтали шёпотом, чтобы нас не услышала Дейдра. К тому же она вполне могла заслать к нам шпиона!

– Бесс просто умница, – сказала Джордж. – Держалась совсем недалеко от Дейдры. Мне уже не терпится сесть завтра на велосипед. Я этого Тэда Дженсена в грязь втопчу!

– Что ты разузнала, Нэнси? – спросил Нэд. – Что там происходит?

Я рассказала им всё: про разговор с Лютером; про то, как шеф Макгиннис застал меня у чёрного входа в банк; как мистера Холмана увезли в наручниках; как я взяла в качестве улики след от шин велосипеда; как столкнулась с Джаспером в кафе Сюзи; как поговорила с офицером Рэйни у миссис Махоуни…

– То есть ты мало чего добилась? – с улыбкой спросила Джордж.

Я усмехнулась.

– Ага, конечно.

– Получается, вор – Красные Шорты? – уточнила Бесс.

– Похоже на то, но я не уверена… не похож он на человека, который собирается сбежать под покровом ночи, – вот что меня тревожит. И при чём здесь мистер Холман? Они подельники? Он продумал план, а Джаспер – исполнитель? Мне кажется, я упускаю что-то очень важное, но не могу понять, что именно!

– Хочешь, мы тебе поможем отыскать преступника? – предложил Нэд. – Может, от нас будет хоть какая-то польза.

– Спасибо, но всё-таки сосредоточьтесь на гонке. Да, я хочу раскрыть дело, но и победа для меня важна.

– И утереть нос Дейдре и её прихвостням, – добавила Джордж. Она всегда любила соревноваться.

– Если деньги так и не найдутся, то какая разница, кто победит? – сказала Бесс.

– Я их найду, – заверила её я. – А вы подарите нам победу!

Сказав это, я ощутила, что хочу сражаться. Теперь надо было обязательно сдержать обещание.

Я поспешно переоделась в чистый велосипедный костюм и натянула поверх кофту с капюшоном и спортивные штаны. На реку спускалась ночная прохлада.

– Я собрала тебе сэндвичи, энергетический напиток и злаковые батончики, – сказала Бесс.

– Спасибо! Особенно спасибо за то, что захватила с собой запасную одежду!

Мы дали друг другу пять, но кричать «Ура!» не стали, чтобы не обратить на себя внимание Дейдры. Потом обнялись, я поцеловала Нэда и отправилась дальше на поиски Джаспера. Было уже пятнадцать минут двенадцатого.

Я не стала выезжать на основную дорогу, по которой завтра должны были поехать велосипедисты, а выбрала старую тропу у берега, отчасти скрытую кустами и другой дикой растительностью. Ехать по ней было не так удобно, но меня это не смущало. Тем более что она больше подходила для горного велосипеда, а значит, был шанс напасть на желанный след. Мне не хотелось, чтобы меня заметили другие участники гонки, разбившие лагерь у реки.

После яркого костра свет велосипедных фар в кромешной тьме резал мне глаза, но постепенно я к нему привыкла и смогла разглядеть, куда еду.

Всего через три мили я обнаружила на влажной земле то, что искала, – аккуратный след шин горного велосипеда.