Нэнси Дрю: Исчезнувшая реликвия. Гонка со временем. Фальшивая нота

– Здравствуйте, офицер Рэйни, – сказала я. – Замечательно, что я наконец-то вас нашла. Мне хотелось с вами поговорить, как только до меня дошли слухи о сегодняшнем ограблении.

Я понимала: ходить вокруг да около смысла нет.

На его лице за секунду промелькнуло сразу несколько эмоций: изумление, замешательство, злость, стыд, разочарование.

– Откуда вам известно… – начал он.

– О, наша Нэнси всё знает, – перебила его миссис Махоуни, разливая чай.

– Нет-нет, – поспешно вставила я. – Не всё. Именно поэтому я и хотела с вами поговорить, офицер Рэйни.

Я откинулась на спинку и сделала глоток. Чай я узнала сразу. Это был «дарджилинг» из Индии, мой любимый. По вкусу он напоминал шоколад.

– Она знает даже про арест Ральфа Холмана, – добавила миссис Махоуни, протягивая нам серебряное блюдо с канапе, аккуратно выложенными на льняной салфетке с вышивкой. На двухэтажном подносе лежали тарталетки с черникой и печенье.

– Нэнси – профессионал, – продолжила миссис Махоуни. – И моя хорошая подруга. Видите ли, вы с ней коллеги. Она тоже сыщик.

– Понятно, – пробормотал офицер Рэйни. Он растерянно посмотрел на меня, съел канапе с жареной говядиной и запил чаем. – Не помню, чтобы вы состояли в команде неофициальных детективов и сыщиков под прикрытием. Полагаю, вы – любитель?

– Нэнси раскрыла множество дел, с которыми не мог справиться наш полицейский департамент, – заметила миссис Махоуни и тихо, будто сообщая ему секрет, добавила: – Поверьте, она знает, что делает.

Офицер Рэйни улыбнулся миссис Махоуни и обратился ко мне.

– О чём именно вы хотели меня спросить? Вы же понимаете, что я не смогу поделиться никакими деталями, пока расследование продолжается.

– Конечно, – ответила я, проглатывая канапе. Оно было восхитительным, тем более что кроме кусочка горячего кекса я с обеда ничего не ела. – Я бы не стала выпытывать у вас ваши собственные находки. Меня интересует один человек, которого вы прогнали со сцены сегодня утром, – велосипедист в красных шортах. Он подошёл прямо к сейфу и заглянул внутрь.

Офицер Рэйни отпил чая и смерил меня взглядом. Наверное, думал, стоит ли мне доверять.

– Да, отлично его помню, – наконец сказал он. – Полагаю, участник одной из команд.

– Вам не показалось странным, что он вот так вот запрыгнул на сцену? Вы с кем-то разговаривали, но всё-таки стояли рядом с сейфом. А он спокойно к нему подошёл, не стесняясь.

Офицер Рэйни одарил меня снисходительной улыбкой, которая буквально кричала: «Не забивай себе голову тем, что пока не можешь понять, ты ведь слишком маленькая, неопытная и глупая». Бр-р.

– Что ж, когда спортсмены загораются игрой, гонкой или чем ещё, запал толкает их на странные поступки, – сказал он таким голосом, будто объяснял мне основы жизни. – Скорее всего, он хотел посмотреть на деньги, чтобы напомнить себе, ради чего участвует.

– В этом году мы собрали особенно много пожертвований, – похвасталась миссис Махоуни и взяла миндальное печенье в сахарной обсыпке.

– Понимаете, я с ним разговаривала. Его зовут Джаспер, и он не участвует в гонке. У него горный велосипед…

– Как так? – ахнула миссис Махоуни. – Здесь подойдёт только хороший шоссейный.

– Вот именно! Он и не думал вступать ни в одну из команд. Вероятно, деньги его заинтересовали по другой причине.

– Теперь понимаю, – сказал офицер Рэйни. Он отставил чашку и облокотился на стол, покрытый кружевной скатертью. – Признаюсь, я удивлён и очень вам благодарен. По моим сведениям, он был одним из велосипедистов.

– Кто вам это сказал? – спросила я.

– Он сам! – Офицер Рэйни всплеснул руками. – После того как деньги исчезли, я, разумеется, отыскал его и допросил. Меня тоже смутило то, как нагло он подошёл к сейфу. Конечно, было стыдно, что это произошло буквально на моих глазах. – По его лицу скользнула тень тревоги.

– Ну-ну, – сказала миссис Махоуни и похлопала его по руке. – Не надо себя винить. Сейчас главное вернуть деньги и посадить грабителя за решётку.

– Что ж, спасибо, но успокоюсь я только после того, как собственноручно поймаю вора, – ответил офицер Рэйни. – Иначе мне не восстановить свою репутацию. В конце концов, кража произошла, когда я смотрел за сейфом.

– А что Ральф Холман? – уточнила я. – Полиция Ривер-Хайтс, похоже, считает его виновным. В чём его обвиняют?

– О, невозможно, чтобы Ральф был в этом замешан! – воскликнула миссис Махоуни. – Я всю жизнь его знаю. Да, в последнее время у него неважно с деньгами, но с кем не бывает! Он не пошёл бы на преступление ради выгоды. Обвинить его – вполне в духе шефа Макгинниса. Это возмутительно! Лишь бы кого-нибудь арестовать и как можно скорее, неважно, преступник это или нет.

– Вы сказали, что нашли Джаспера, – сказала я, обращаясь к офицеру Рэйни. – Он живёт в городе? Я его тут раньше не встречала.

– Не совсем. Вроде бы на юг от Ривер-Хайтс. Точнее не скажу. Я нашёл его, когда он бродил по городу.

– Вы не вычеркнули его из подозреваемых после того разговора?

– Конечно, нет. Не надо вам тратить время на это дело. Я его найду, уж поверьте. А потом и деньги!