Нэнси Дрю: Исчезнувшая реликвия. Гонка со временем. Фальшивая нота

Я вернулась к линии старта, которая одновременно служила и финишной прямой. Там не нашлось ничего интересного. Наверное, если на земле и валялись какие-то улики, детективы их уже подобрали.

Я проиграла в памяти сцену с мистером Холманом, офицером Рэйни и незнакомым велосипедистом, подошла к дереву, у которого впервые увидела мистера Красные Шорты. Там я присела на корточки и прочесала густую траву и сорняки. На земле остался аккуратный отпечаток шины горного велосипеда. Дюймов шесть длиной. Именно здесь Красные Шорты прислонил велосипед к стволу.

Я вытащила из рюкзака карманный ножик и обвела след от шины. Потом осмотрелась и заметила на тротуаре картонную рекламу гонки.

С её помощью я аккуратно выкопала след и поспешила обратно в папину контору на Хайлэнд-бульваре. Там я положила отпечаток на его письменный стол и сфотографировала на полароид, который хранился в комоде за столом.

Убедившись, что снимок получился чётким, я спрятала его в рюкзак, а кусок земли положила в полиэтиленовый пакет и убрала в холодильник, сверху прикрепив бумажку с надписью: «НЕ ТРОГАТЬ. Нэнси».

А затем стала думать, как быть дальше.

Я хотела поговорить с офицером Рэйни. Спросить его про мистера Красные Шорты. И заодно про Ральфа Холмана. Было уже без двадцати семь, и я страшно устала. А ведь ещё обещала позвонить друзьям во время ужина! Нет, пожалуй, лучше обмозговать всё за стаканом горячего латте.

Я заперла контору и поехала на велосипеде во «Вкусные истории Сюзи» – книжное кафе на Ривер-стрит, одно из моих самых любимых местечек. Там продавали отличные книги, как старые, так и новые, и вкусно кормили. Я припарковала велосипед у входа и вошла.

– Нэнси, привет! Добро пожаловать! – окликнула меня хозяйка кафе, Сюзи Лин. – Погоди секунду.

Я взглянула на большую пробковую доску на стене, заклеенную предложениями работы и другой рекламой.

– Мне казалось, ты участвуешь в гонке, – заметила Сюзи, подходя ко мне. – Почему ты в городе?

– У меня перерыв. Сейчас от нашей команды едет Бесс.

Я не хотела никому рассказывать про расследование, даже Сюзи.

– Бесс? Что ж, хорошо… а зачем тебе перерыв? Что-то случилось?

– Да ничего особенного. Просто не хватает ваших вкусных кексиков перед заездом.

– Сегодня я испекла с яблоками и орехами. – Сюзи показала на меловую доску рядом с кассой, на которой крупными чёткими буквами красовалось меню дня. Кексы она готовила восхитительные.

– Так что, возьмёшь?

– М-м… Ну хотя бы один кексик. И латте.

– Кекс подогреть?

– Конечно.

– Присаживайся, я сейчас подойду.

Я осмотрелась. У полок расхаживали задумчивые книголюбы. Почти все столики пустовали – никто из субботних завсегдатаев ещё не пришёл.

Я села за круглый синий столик, бросила рюкзак на соседний стул и вытащила мобильный. Вдруг передо мной мелькнули чьи-то волосатые ноги и остановились перед доской с меню.

Я невольно поёжилась. Пускай мне не видно было его лицо, но эти красные велосипедные шорты я узнала сразу.

Глава десятая Разгоняюсь

Красные Шорты стоял ко мне спиной, изучая меню. Я впервые услышала его голос – низкий и хрипловатый.

– Овощной ролл и американо, пожалуйста. В ролл положите больше горчицы.

– Здесь или с собой? – спросила Сюзи.

– Да здесь, наверное.

– Присаживайтесь, через несколько минут будет готово.

Он развернулся и направился было к секции книг по биологии, но тут я его окликнула:

– Извините, я вас видела сегодня утром перед началом гонки! Вы разве не участвуете? Почему вы здесь?

Я затаила дыхание, потому что он вполне мог задать мне встречный вопрос. К счастью, риск оправдался. Он меня не узнал без велосипедного костюма. Для него я была всего лишь посетительницей кафе.

– Э-э, я не… я просто зашёл… м-м… я… мы не знакомы? Я вас случайно нигде не видел?

Меня смутила его сбивчивая речь. Может, я ошиблась, и он всё-таки меня узнал?

– Нет, вряд ли, – поспешно заверила его я. – То есть утром, конечно, вы могли меня заметить у линии старта перед началом гонки. Собственно, я вас там видела.

Он сощурился и втянул голову в плечи. Неужели вспомнил, как мы столкнулись у сцены после того, как его прогнали от сейфа?

– А, да, наверное, – наконец выдал он, переведя дыхание, и как будто слегка расслабился.

Вблизи мистер Красные Шорты выглядел неважно. Либо неудачно побрился сегодня утром, либо пытался отрастить бороду, но никак не выходило, так что казалось, будто у него грязь на подбородке. Чёрная футболка выцвела, из неё выбивались нитки. На кроссовках засохли кусочки грязи.

– Я уверена, что видела вас сегодня утром, – настаивала я. – У вас был велосипед, вот я и подумала, что вы участвуете в гонке. Честно говоря, я без ума от велосипедов. Видите, вон мой шоссейный.

Красные Шорты выглянул в окно на стоянку для велосипедов.

– Неплохой.

– Ваш заказ готов, – сказала Сюзи, подходя к нему с подносом. – Где вы сядете?

– Давайте ко мне, – предложила я. – Поболтаем о велосипедах.