Ненужная жена

Хотя до этого дня что только мне не удалось пережить! Одна только просьба секретаря чего стоила! На все мои вопросы, зачем ему моя кровь, он отвечал уклончиво, так что довольно скоро стало понятно, что ответов я от него не добьюсь. И когда я уже хотела вежливо послать его по одному известному маршруту, Эстес ненавязчиво дал понять, что либо я даю ему кровь, либо я даю ему кровь - вариантов не было.

Мне было не жалко, от меня не убудет, но зачем им она?! Вот в чем вопрос! Кто знает, может они какой-нибудь кровавый ритуал удумали проводить… Кто этих магов разберет. Братец вон меня чуть не задушил, так почему бы мужу, к примеру, не проклясть? Очень удачный набор…

И вот ночью накануне свадьбы я лежала на кровати и вместе с Илоной

обсирала критиковала фасоны тех платьев, что мне дали в приданное. Во всех них я выглядела как большой и мягкий зефир, при том что я по своему телосложению довольно стройная. Сначала я подумала, что это у них тут мода такая, но потом я увидела вполне себе симпатичные платьица на моих фрейлинах и совершенно перестала что-либо понимать. То ли портниха принцессы тайно ее ненавидела, то ли у Элиши напрочь отсутствовал вкус.

И в этот безмятежный момент дверь вдруг распахнулась, и к нам в комнату, чуть ли не с ноги, влетел секретарь Эстес. Моя бровь взмыла вверх, на глаза попалась перепуганная Алья, которая не знала, что делать - то ли гостя выпроваживать, то ли передо мной на колени падать, извиняясь, что не смогла уберечь покой.

В любом случае, секретарь довольно быстро решил ее дилемму.

— Принцесса, его высочество кронпринц желает сейчас же вас видеть! — воодушевленно, я бы даже сказала - с нездоровым восторгом в глазах - сказал он.

Что у них тут за порядки? Это я теперь, что? Должна, как в попу ужаленная подскочить, и побежать к кронпринцу, или как?

— И вам доброго вечера, секретарь, — елейным голоском пропела я.

По моей интонации, думаю, он понял, куда конкретно и как глубоко я бы хотела его послать. Однако мужчина лишь сверкнул голубыми глазами, в которых игрались безумные искорки, и взмахнул рукой, поторапливая меня:

— Вставайте же, принцесса. Я так долго упрашивал его высочество, чтобы он встретился с вами!

Мне так и хотелось брякнуть: «Зря старался!». Честно говоря, на мужа своего мне было глубоко плевать - не трогал бы меня и ладно. И раньше я даже хотела предложить ему повременить со всем этим «супружеством» полгодика и держаться на социально приемлемой дистанции, а там и Элиша найдется - и пусть нянчится со своим ненаглядным, сколько ее душеньке угодно. Но…

Раз уж я хочу завоевать высшее общество, поддержка этого хмыря болотного мне была все же нужна. Почему я будущего муженька таким титулом нарекла? Да, потому что, ну, какой нормальный мужчина будет спокойно относиться к тому, что в спальню его почти-жены левые мужики врываются? Правильно, никакой. Только хмырь болотный. Даже не помню, где я это ругательство подцепила, но, кажется, сюда оно очень подходило.

Поэтому несмотря на все свое желание показать, что мы тоже не лыком шиты и не позволим обращаться с собой, как с собачкой, пришлось со вздохом подниматься и наводить марафет.

Алья восторженно колдовала над моей прической, пока секретарь нетерпеливо постукивал ногой и, наверное, посматривал бы на наручные часы, если бы они у него были. Меня же так и подмывало сказать: «Гав». В самом деле чувствовала себя собачкой на поводке…

Ситуацию спасало только одно… Несмотря на весь мой негативный настрой, мне было жутко любопытно посмотреть на своего жениха. Ведь до сегодняшнего дня я так ничего о нем и не узнала. А еще было интересно, что за таинственность навели вокруг его персоны, и зачем? Хотя было у меня какое-то такое неприятное предчувствие, что ответов я сегодня не получу.

Я шла за секретарем, совершенно не стесняясь своей зевоты. Ну, в самом деле, кто устраивает встречи после полуночи? Чего ему не спится-то? Меня, вообще-то, Алья грозилась на рассвете поднять, чтобы подготовить к свадьбе. Поэтому, упираясь взглядом в спину секретаря в темно синем камзоле, я с грустью считала оставшиеся для сна часы. Цифра выходила печальная, и от этого зевать хотелось только больше.

Секретарь остановился перед большой двустворчатой дверью. Кинув на меня задумчивый взгляд, он открыл рот, будто собираясь что-то сказать, но потом видимо передумал и даже махнул рукой. Я подозрительно покосилась на него, а Эстес меж тем распахнул двери и кивнул мне, чтобы я проходила.

Первое, что я ощутила - в комнате витал просто невероятный аромат. Я даже не знаю, что это была за смесь запахов, но у меня от наслаждения поджались пальцы на ногах. Это было что-то такое горьковатое и свежее. Самый приятный аромат, который я когда-либо слышала.