Ненужная жена

Не мне было судить, но если бы у меня был такой очаровательный братец, я бы просто от него не отлипала, и все бы переросло в комплекс старшей сестры. Ну правда… Эти кудряшки, эти щечки… Он же словно кукла. Эх… Вот бы его в платье нарядить… Мои прекрасные мечты прервала Алья:

— Ваше высочество, право… Не мне судить…

Я улыбнулась. Этот тот был мне прекрасно известен. Прекрасно известен.

— Но?.. — подтолкнула я горничную.

Она поджала губы, и мне пришлось надавить.

— Но?..

С совершенно несчастным видом девушка тихо произнесла:

— Но мне кажется, что его высочество… Ревнует родителей к вам. А еще… Раньше, когда он был помладше, то всегда бегал за вами, как хвостик, но вы всегда его отталкивали.

Отлично. Здесь тоже разобрались. Любовь, которая обратилась в ненависть. В целом, неплохо. Меньше шансов, что он меня раскроет. И хотя у меня руки чесались добраться до его белоснежных кудряшек, но… Я ведь всего лишь замена Элиши. Поэтому излишне своевольничать не стоит. К тому же, я вроде как скоро замуж выхожу, а значит, мне нужно будет уехать отсюда.

К слову о замужестве…

— Что ты знаешь о кронпринце? Моем будущем муже.

— Ничего.

Меня либо разыгрывали, либо разыгрывали. Такого просто не могло быть.

— То есть как это «ничего»? — грозно спросила я.

Алья сжалась на кресле и стала нервно перебирать пальцами.

— Матерью клянусь, ваше высочество. Я совершенно ничего не знаю о его высочестве кронпринце темной империи. И никто не знает.

— Бред, — буркнула я.

Одна из самых интересных политических фигур, а она мне тут лапшу на уши вешает, что он - темная и неизвестная лошадка. До про него должно быть известно все - от того какое у него постельное белье, до того, сколько раз на дню он чихает.

— Хорошо, я конкретизирую вопрос. Давай начнем с главного. Он красивый?

Нет, а что? Это пусть Элиша моральную сторону вопроса выясняет, а мне рядом с ним всего несколько месяцев куковать - поэтому было бы неплохо, если бы он был симпатичным.

— Не знаю, он не появляется на общественных мероприятиях. От его лица всегда выступает секретарь. Говорят, у его высочества есть несколько личных слуг, но никто не знает их имен, а горничным и лакеям в имперском дворце запрещается сплетничать под страхом смертной казни.

— Он вообще жив? — нервно усмехнулась я, Алья промолчала. — Быть может в таком случае он невероятно уродлив, что аж не появляется нигде?

Девушка пожевала губу, но все же произнесла:

— Около пяти лет назад ходили слухи, что внешность его высочества нельзя описать словами. Но что это значит, я не могу вам сказать, да к тому же после этого, все слуги при темном дворе были казнены, кроме потомственных. После этого простые люди боялись об этом сплетничать.

Я пару минут пыталась переварить новую информацию и не удержалась от усмешки.

— А на свадьбе его тоже секретарь будет заменять?

— Вся империя находится в невероятном возбуждении, потому что говорят, что на вашей свадьбе он первый раз покажет свое лицо обществу.

Ну знаете… Такую интригу развели вокруг его личности… Если он в итоге окажется какой-нибудь посредственностью, я буду в первых рядах скандировать: «Подстава!».

Н-да, Элиша… Ну и счастье тебе подвалило. Чую, твой будущий муж тот еще фрукт.

— А других детей у императора нет?

Алья покачала головой.

— Нет, ваше высочество.

— Любопытно… — я потерла подбородок. — Очень любопытно.

— Ваше высочество, уже поздно. Не изволите ли лечь спать?

Алья выглядела совершенно отчаявшейся. Кажется, она боялась, что я одолею ее новой волной вопросов.

Усмехнулась. Ну, прости, моя сладкая. Ты тут для меня единственный сговорчивый источник информации.

— Еще чуть-чуть потерпи, — со смешком произнесла я, и горничная залилась краской.

— Нет, что вы… Мне только в радость служить вам…

— Ой, да брось, — засмеялась я. — Итак, последний вопрос, который меня интересует. Магия.

Едва это слово слетело с моих губ, как Алья вжалась в спинку кресла, будто хотела с ним слиться. Выглядела она так, словно ей было очень некомфортно. Но это меня не остановило.

— Я заметила, что у многих она есть. А что насчет меня?

— Ваше высочество… Вы запретили мне говорить на эту тему.

Мои брови приподнялись.

— Да? Ну, теперь разрешаю. И тогда сразу вопрос, почему же я запретила тебе об этом говорить?

Глаза Альи забегали. Клянусь, казалось, что она бы предпочла сейчас оказаться в аду, чем в этой комнате.

— Все дело в том, что не каждый человек обладает магией, но среди аристократов это очень распространенное явление. И даже… Те аристократы, кто не обладают магией… Они…

— Считаются ущербными? — предположила я.

— Вы не ущербная! — чуть ли не плача выкрикнула Алья.

Так. Понятно.

— Меня унижали из-за этого? — тихо спросила я.

— Никто бы не посмел. Вы принцесса. Однако шептались… И конечно же, шепотки доходили до вас.

— И как же я на это реагировала?

— Вы были совсем крошкой, когда стали понимать, что про вас говорят за спиной. И вы… — глаза горничной потухли. — Вы не очень любили бывать на светских мероприятиях. Больше предпочитали проводить время в библиотеке. А если и появлялись в обществе, то старались не уходить далеко от родителей.