Ненужная жена

Его рот ненасытный, он берет в плен мои губы, проходится по моему лицу, беспорядочно целует везде, где может достать. Армен подхватывает меня на руки, задирая мое платье, и я обхватываю ногами его торс. Он несет меня к столу и, рукой сметя все документы, опускает меня на столешницу. Его губы проходятся по моей шее, и из меня вырывается стон, и в этот самый момент дверь в кабинет распахивается.

— Армен, король и королева Токка прибыли, — с порога заявляет Эстас, но тут его взгляд проходится по нам, на губах появляется улыбка, а в глазах вспыхивает уже знакомое лукавое выражение. Он откашливается. — Мне отвлечь их на пару часов?

— Вон! — рычит муж, и я не сдерживаю смешок и прячу лицо у него на груди.

— Понял, исчезаю, — певуче произносит Эстес, а затем слышится хлопок закрывшейся двери.

Армен находит мое лицо ладонями и прижимается своим лбом к моему, протяжно выдыхая.

— Когда все это закончится, возьму тебя на острова. Спрячемся от всех на пару недель, — говорит он.

— Прекрасная идея, но пластырь лучше отдирать быстро и разом. Поэтому лучше побыстрее встретиться с предполагаемыми родителями и разобраться во всей этой путанице.

Мужчина согласно мычит, но не сдвигается с места. Я улыбаюсь.

— Пойдем.

— Не смей мной командовать, жена, — ворчит он.

Я прищуриваюсь и отпихиваю его.

— Еще одна такая фразочка, — предупреждаю его, наставляя на него палец. — И на острова ты отправишься в гордом одиночестве.

Но вместо того, чтобы внемлить моей угрозе, Армен перехватывает мой палец и целует его, вновь притягивая меня в объятья.

ГЛАВА 17

Королевская семья Гианских была в полном составе.

Королева Лидия с ровной спиной сидела в кресле и с беспокойством поглядывала на мужа, ее руки мирно лежали на коленях и кроме чуть поджатых губ и бегающего взгляда ничего не выдавало ее напряжение. Король Лорен, напротив, выглядел полностью расслабленным, восседая в одиночку на большом диване. А вот сэр Рейнольд был бел, как мел, стоя позади короля. Алоир в одиночку дулся в углу, а Эдгар стоял у окна, освещаемый светом луны, и задумчиво растирал руки.

Напряжение в этой комнате было можно есть ложками. И когда мы с Арменом вошли, все взгляды обратились к нам.

Королева облегченно выдохнула и со слезами на глазах бросилась ко мне.

— Элиша, девочка моя! Слава богам, с тобой все в порядке!

Женщина обхватила руками мои плечи и вгляделась в лицо, будто стараясь отыскать на нем следы побоев. Было похоже, что она не знала, для чего они вообще оказались в темной империи. А значит, скоро ее будет ждать весьма любопытный сюрприз. Убедившись, что со мной все в порядке, королева прижала меня к себе и погладила по голове.

— Ты так выросла, малышка, и выглядишь совсем по-другому, — с улыбкой прошептала она.

Я сглотнула набухший в горле ком. Если то, что говорил Армен было правдой, то эта женщина была моей настоящей матерью? Хотела ли я, чтобы это было правдой?

— Потому что она не Элиша… Сколько раз мне еще это повторить? — послышался раздраженный голос от прохода, похожий на мой собственный.

Тело королевы напряглось, а руки мгновенно разжались. Она отшатнулась от меня, как от прокаженной, с ужасом переводя взгляд с меня на Элишу.

— Ч-что? Что здесь происходит?

Это не должно было меня ранить, но почему-то по сердцу все равно полоснуло ржавой проволокой. Видимо, мне на судьбе написано иметь скверные отношения с матерью, хоть с родной, хоть с настоящей.

Не показывая, что меня задел жест Лидии, я вздернула подбородок, и тут почувствовала, как вокруг моей талии оборачивается мужская рука, а в следующее мгновение меня привлекают к чужому боку.

— Это у вас нужно уточнять, ваше величество, — проговорил Армен, поглаживая мои ребра большим пальцем, словно желая успокоить.

И это странно работало. У меня возникло приятное ощущение, что вне зависимости от того, чем закончится сегодняшний разговор, со мной все будет в порядке. С нами все будет в порядке.

Король переменился. Расслабленная поза сменилась напряженной, и он поднялся со своего места, глядя то на меня, то на вошедший принцессу.

— Элиша… — проговорил он. — Как давно ты здесь?

Девушка молча прошла мимо всех нас и села в соседнее с королевой кресло. Выглядела она так, словно никому и ничего не собирается здесь объяснять.

— Элиша… — неверяще прошептала королева. — Но… — она посмотрела на меня. — Кто же тогда ты? Лорен! — женщина обернулась к мужчине. — Что здесь происходит?

Король открыл было рот, но Армен перебил его.

— Вам будет лучше сказать правду. Мое терпение висит на волоске.

От этого тона даже у меня мурашки побежали по коже, что уж говорить про остальных…

— Пожалуй… — неожиданно подал голос сэр Рейнольд. — Говорить здесь придется мне.

Мужчина, казалось, нервничал. Он трясущейся рукой промокнул пот на лбу и сглотнул. В нем ничего больше не напоминало того расчетливого и рассудительного человека, который пришел ко мне в первый день в этом мире.