Ненужная жена

— Потому что ты забрала то, что принадлежало мне! Это меня должны были уважать придворные, со мной танцевать кронпринц! Я должна была блистать на сцене, а не ты!

От ее мышления у меня внутри разрасталось раздражение, которое, наконец, вырывалось в язвительной фразе:

— Ты думаешь, меня ждало здесь все на блюдечке с золотой каемочкой? Аристия, которую ты разлучила с Эдгаром, распускала обо мне слухи, в обществе открыто смеялись надо мной, фрейлины просто отказывались подчиняться. Вот то, что оставила мне ты, а все остальное - моя заслуга. И даже если бы ты не сбежала и сэр Рейнольд не нашел меня, у меня все было бы прекрасно в моем мире, а вот ты так бы и осталась невидимым забитым мышонком, который втайне хочет оторвать головы всем, кто его обижает. Потому что даже несмотря на все то дерьмо, что я пережила, я осталась человеком, а ты жила в любви и роскоши, но выросла злобной сукой, — спасибо Эдгару за формулировочки.

— Валерия… Ты не можешь говорить такое своей сестре… — начала королева.

Я ахнула и перевела взгляд на женщину. Даже в такой ситуации защищает свою ненаглядную доченьку?

— У тебя нет права указывать мне, что делать.

Лидия вздрогнула от моих слов, будто я ее ударила.

— Это несправедливо… — прошептала она. — Я ни за что бы не разлучилась с тобой, будь у меня выбор. Тебя похитили у меня.

— И что ты прикажешь мне делать теперь? Разыгрывать концерт, какая мы прекрасная и дружная семья? Делать вид, что все в порядке? Так у вас заведено? Тогда благодарю, подобного мне не нужно.

Я поняла, что больше не была готова иметь с этим дело. В одно мгновение я развернулась на пятках и вылетела из комнаты. Я без понятия, куда хотела попасть, но знала одно - там мне оставаться больше нельзя, иначе я наговорю то, о чем возможно потом пожалею.

Даже и не заметила, как я миновала дворец, а после оказалась в саду, который купался в лунном сиянии и освещался причудливыми фонариками. Пришла в себя я лишь у фонтана, когда несколько ледяных капель упали мне на лицо, когда я наклонилась к воде слишком близко.

Я смотрела в свое шедшее рябью от ветра отражение и не понимала, какого черта происходило с моей жизнью. Неужели это было правдой? Неужели я правда была принцессой королевства Токк, а не дочерью алкоголички?

У меня были нормальные мать и отец.

У меня был родной брат. И сестра.

И это значит, что я целиком и полностью принадлежу этому миру. Вот почему порой я чувствовала себя так правильно здесь, в этих странных и устаревших для современного мира нарядах. Вот почему несмотря на всю мою общительность у меня не было по-настоящему близких людей.

Я была рождена здесь, среди готических замков и пышных дворцов, и должна была оставаться здесь.

— Как ты?

Армен, как обычно, появился словно из ниоткуда. Но в этот раз я даже не вздрогнула.

— Бывало и лучше. Но и хуже тоже бывало, — вздохнула я и распрямилась встречая его взгляд.

При виде него у меня стало пощипывать в носу и жечь глаза, и я отвернулась к фонтану, не понимая, с чего вдруг стала такой чувствительной. Армену нужно было уйти, но вместо этого он подошел ближе и привлек меня в объятья, умещая подбородок на моей макушке. Я закрыла глаза, обхватывая его, и проводя носом по его рубашке, впитывая в себя этот безумно приятный свежий аромат с нотками полынной горечи.

— Пусть идут к черту… — проговорил Армен.

И не прибавить, не убавить.

— Валерия… — донесся робкий голос, который я не ожидала услышать.

Я напряглась. И зачем она пошла меня искать?

— Поговоришь с ней? — спросил муж.

Отчего-то хотелось сказать «нет», но вместо этого я согласно, но недовольно промычала. И Армен чуть отстранился, обхватывая мое лицо в ладони.

— Я подожду неподалеку, — сказал он, вглядываясь в меня, будто стремясь убедиться, что я в порядке.

— Будешь подслушивать? — фыркнула я, из-за чего уголки его рта дернулись в намеке на улыбку.

И едва муж скрылся из виду, вскоре показалась королева.

Она выглядела неуверенно, ее взгляд бегал по подстриженным кустам, белым цветам меж плоских булыжников, но избегал меня. Несмотря на то, что Лидия была королевой, она казалась довольно слабым человеком.

Я представила, каким бы могло быть мое детство, если бы я росла с ней. Наверняка, она очень любила обнимать и целовать своих детей, по крайне мере Элишу. К ней можно было прийти если вдруг приснился плохой сон, и она вряд ли кидала бы в ребенка бутылку за плохое поведение.

У меня были чертовски низкие стандарты.

— Прости меня за мои слова, просто… Я в растерянности. Мое сердце разбилось, когда я услышала, что моя дочь росла в таких условиях, и я…

— Все в порядке, — остановила я ее. — Невозможно вдруг начать любить совершенно чужого человека. У вас есть дочь - Элиша. Я же просто странно похожий на нее двойник. Вот и все. Вы не обязаны разыгрывать передо мной представление…