Ненужная жена (СИ)

Не знаю, сколько прошло времени — я была слишком занята письмом — мне принесли ужин. Какая-то непонятная крупа с жиром. Брр! Есть просто невозможно — настолько противно!

— И это всё? — спросила я у фигуры в чёрном плаще.

— Завтра начнёшь работать, начнёшь больше есть, — развернулась и ушла, снова заперев дверь.

— Я вообще-то имела в виду качество, а не количество! — крикнула погромче, чтобы было слышно через закрытую дверь.

Ничего. Мне не ответили ничего.

Что за издевательство? Король не говорил, что это тюрьма! Просто изгнание, но не с такими же условиями. Нет, всё-таки не хочу я за него замуж, точнее консуммировать брак. Пусть милуется со своей Агнессой! А я выживу, вернусь в Дамарию и ни за какого Аркелла замуж не пойду! Уговорю Кнуда, сплаваю в Архельдор к вервольфам к пророчице, пусть споёт песню о моём будущем[1]. Точно!

Я так разозлилась, что даже всю кашу съела — сама не заметила как. Да, правильно, мне нужны силы. Сколько мне тут быть? Меньше трёх недель? Стисну зубы и буду терпеть. А сейчас — спать. Мало ли, во сколько меня захотят поднять.

Утром моя прозорливость оправдала себя в полной мере. Подняли меня рано, по ощущениям, я спала около пяти часов, хотя тут судить сложно — окон-то нет. Всё та же суровая женщина, которая так и не удосужилась, представиться, отвела меня на кухню и заставила резать лук. С учётом того, что я понятия не имела, как это делать…

В общем, ревела я много. Сначала от лука, потом от ужасных закопчёных котлов, которые меня заставили отмывать. И самое обидное, что всем было наплевать. В кухне работали ещё двое фигур — столь же молчаливых, что и моя кураторша (так я её про себя называла). Какого они пола я определить не смогла — одинаковые чёрные хламиды, волосы до плеч, равнодушные лица. Они проворно строгали овощи, разделывали мясо и прочее, и прочее. То, что вся самая противная и грязная работа легла на меня, они наверняка радовались. Конечно, это были только мои догадки, но я чувствовала, что права.

На все мои протесты был один ответ: кто не работает, тот не ест. С одной стороны, логично, с другой, почему именно мне самое грязное? Я согласна потереть морковку, с виду это не так сложно.

— Будешь ныть, отрежу волосы, — откликнулась на моё предложение о морковке кураторша. И тут я расхохоталась и стянула с головы платок.

— Я уже это сделала! — показала куцый хвостик обкромсанной косы.

— Тогда побреем на лысо, — кураторша схватила огромный мясницкий нож и злорадно принялась вертеть им в руках. — Голове легче станет, мыть не надо — сплошная польза!

Она явно больше пугала, чем действительно собиралась это сделать, но меня уже понесло — слишком много переживаний скопилось.

— А давай сразу по шею! — после лука и котлов мне терять было уже нечего. Не говоря уже о Филиппе. — Потом сама своему королю и моим братьям будешь отчитываться, как так вышло.

— Пфе, бросим твоё тело в Источник, и скажем, что сама упала, — проговорила она буднично.

Остальные встрепенулись, то ли от любопытства, то ли собираясь помочь. А я… я окончательно поняла, что она этого не сделает. Не было на её лице ненависти, лишь усталость и даже измождённость. Видимо, ей тут тоже несладко приходится, как и остальным, а тут я ещё приехала. Впрочем, никто ведь их не заставлял приговаривать меня к чёрной работе. Или?..

— Зря вы так, я ведь не отказываюсь от помощи вам, — сказала я примирительно. — Зачем же зверствовать?

— Это ты сейчас так говоришь, потому что на тебя взвалили много, — пожала плечами кураторша и положила нож обратно. — Не артачься, пройди тяжёлый путь достойно, и тогда, возможно, тебе откроется куда больше, чем ты думаешь. Телесные тяготы — это лишь одна из ступеней к величию духа. На тебе слишком много шор. Сними их, познай себя и окружающий мир без них.

Не знаю, причём здесь шоры и мои страдания, но я поняла, что ничего не добьюсь. Их логика — это что-то запредельное для меня. Возможно, их тут так дрессируют для жречества, но я-то тут причём?

Ногти все обломались, кожа потемнела, но я не жаловалась. Понимала, что бесполезно. Прямо чувствовала, как эта старая карга ждёт не дождётся моей мольбы, чтобы вновь задвинуть речь о пользе тягот и страданий. Сумасшедшая. К концу дня я еле держалась на ногах. Ужин проглотила, не заметив ни вкуса, ни толка. Жёсткость кровати тоже больше не волновала. И только сон — прекрасный, яркий вселил в меня надежду.

Мне приснилось детство. Я сидела около очага и подкидывала в него веточки. Выбирала самые вкусные — яблоневые, еловые, дубовые. Всё, что собрала на прогулке. Огонь благодарно (я чувствовала, как ему нравится, правда!) лизал их и дарил мне приятные ароматы. Иногда, увлёкшись, он выпрыгивал за пределы решётки на металлический лист, защищавший пол от пожара, и тогда я грозила ему пальчиком.

Удивительное дело — я никогда не обжигалась. Правда, я никогда не пробовала сунуть руку в пламя, к примеру, но если я играла с зажжённой свечкой или сидела вот так у очага, то чувствовала только ласковое тепло. Оно льнуло, гладило пальцы и вновь продолжало жить своей огненной жизнью.