Ненужная жена

— Нет, я давно хотел и даже подал прошение после того, как договорились о выкупе. Но были дела: сначала завершить процедуру, потом в Досландию отправили, после твоей ссылки пришлось смотаться за алманием и только сейчас до этого дошло дело.

— Подозрительно всё это, — не нравился мне Арнозис, хоть убей!

— Согласен, — кивнул Эйнар. — И очень рад, что Николя, которого я встретил в горах, оказался на твоей стороне. Сначала я решил, что мир сошёл с ума, когда он, увидев меня, не стал здороваться, а… бросил обездвиживающий артефакт!

— Серьёзно? — у меня от изумления даже волосы зашевелились.

— А что мне оставалось делать, если я не хотел, чтобы тебе причинили вред? — Николя невозмутимо пожал плечами.

— Хорошо, что в итоге вы договорились, — я облегчённо выдохнула.

— Конечно, я ведь взломал тот артефакт и хорошенько ему навалял, — Эйнар дружелюбно подмигнул Николя, отчего тот поморщился.

— Я тоже славно подрал твою шкуру, — не стал задерживаться он с ответом. Ох уж эти мужчины! Им бы только подраться!

— Да, это была славная битва, — кивнул Эйнар. — Заодно выяснили, что оба не хотим плохого для Инни! Я вообще не понимаю, как Филипп отказался от тебя! Ты ведь…

Он замолк, лишь развёл руками, пытаясь выразить жестом то, что не мог сказать словами.

— Ладно, схожу всё-таки на охоту — хочется дичи, — хмыкнул Николя на его потуги. — Что было, то прошло. Эта дева умеет объединять.

— Согласен, — хмыкнул Эйнар. — Давай, я бы оленины поел.

Я, было, хотела спросить, а как же бездонные запасы продуктов в пространственном кармане, коим Николя хвастался во время путешествия, но вовремя одумалась. Поймала взгляд Эйнара и поняла — у него наверняка тоже имеется подобный склад, просто… просто он хочет остаться вдвоём.

Мурашки пробежали по моим рукам. Неужели я ему тоже нравлюсь? Не как тот ребёнок, который его когда-то развлекал, а как девушка? Волнительно. И радостно, что появился хоть какой-то просвет в череде моих мук!

Оставшись наедине, Эйнар действительно достал из пространственного кармана бутылку красного вина, специи, фрукты и принялся готовить глинтвейн. Нашёл котелок, открыл бутылку и начал выливать её содержимое в посуду.

— Знаешь что самое хорошее в этой ситуации? — он повернул ко мне голову, улыбнулся и вновь вернулся к вину. Поставил опустевшую бутылку, потянулся к свёртку со специями и принялся их перебирать.

— Никто не знает, что вы меня нашли? — я втянула пряный аромат корицы, имбиря, гвоздики и чего-то ещё. Давно такое не пила. Нянюшка готовила мне подобное, когда я простывала.

— Угадала, — он бросил нужное количество пряностей в котелок и принялся нарезать апельсин. От его аромата у меня мигом наполнился слюной рот. — Николя специально ушёл на охоту, чтобы при связи с начальством ответить предельно честно. Коротко, опуская подробности, но честно. У него как раз через полчаса сеанс связи.

— Жаль, на улице холодно, — я передёрнула плечами, несмотря на жар от камина.

— Это ты в горах промёрзла, сейчас мы уже на равнине, к тому же в Вителии, тут тепло.

— Хорошо, — я закуталась в плащ, потому что продолжала мёрзнуть несмотря ни на что.

— Не так, — Эйнар, подвесив котелок над огнём, шагнул ко мне, взялся за завязки плаща и потянул. — Надо его снять, тогда быстрее согреешься.

Я завороженно смотрела в его глаза, в них плясали огоньки. Полные губы улыбались, а руки… руки уже снимали плащ, отчего я вздрогнула, но уже далеко не от холода.

— Эйнар, — я смущённо кашлянула, — разве ты не можешь подогреть магией?

Это я о глинтвейне, если что, а не о себе. Хотя и меня можно было бы, наверное.

— На живом огне лучше, — он не отрывался от меня, буквально смотрел в душу. Руки легли на плечи, согревая не хуже пламени, а потом потянулись к шали, покрывавшей мою голову. — Ты прекрасна, я готов смотреть на тебя вечно.

И тут меня словно обдало холодной водой. Что же я наделала? Впрочем, волос уже не вернуть, разве только через несколько лет.

— Не на что смотреть, Эйн, я всё обрезала, — грустно ответила ему и принялась снимать шаль сама.

Первым моим желанием было скрыть от него свой недостаток, но я теперь не трусиха. Честное королевское слово!

Он убрал руки, чтобы не мешать, а в следующую минуту возмущённо воскликнул:

— Инни, что ты с собой сотворила?

Я горько усмехнулась, начала расплетать и без того разлохматившуюся косу.

— Зато меня не выдадут замуж за Аркелла. После того, как Филипп со мной разведётся. Он застыл, глядя, как я распутываю пальцами спутанные пряди.

— С чего ты взяла, что Кнуд с Вальдемаром это сделают? — похоже, он тоже был в курсе, что собой представляет король Новарии.

— Потому что никто, кроме него, не согласится взять меня в жёны после такого позора, как развод, — я не стала склонять голову от жалости к себе, наоборот, вскинула её. — Но теперь этого не произойдёт. А когда волосы отрастут, я найду способ этого избежать другим способом!

Неожиданно воздух наполнился ароматом горячего вина и специй — похоже, уже закипело. Надо же, как быстро!