Нео-Буратино

— Не стоит тратить время и силы на любовь к женщинам. Они перестают считать нас за людей, как только замечают, что наш брат видит в них дам и готов служить им. Лишь тогда эти существа обожают нас, мужчин, когда мы начинаем любить себя.

В этот момент к разговору подключилась Авдотья, решившая, что без ее вмешательства словопрения и состязания в силе не прекратятся:

— Было бы из-за чего войну затевать.

Собственно, эта реплика была почти повторением слов Папалексиева и вряд ли могла изменить ситуацию, но неожиданная выходка, последовавшая за ней, окончательно вскрыла беспредметность и тщетность спора. Изловчившись, Авдотья сняла со спины пресловутую скульптурку и, не прилагая особых усилий, демонстративно отломила у нее ножку. Более всего Папалексиева поразила пустота, зиявшая внутри статуэтки. «Базарная пустышка! Дешевка!» — заключил он. Ему сразу вспомнились фигурки из шоколада, которые почему-то всегда полые: чуть сдавить пальцами такого деда-мороза, и он сломается, а если еще подержать в руке, то станет таять у тебя на глазах. На этом постижение Тиллимом сути Авдотьиного поступка и закончилось, потому что тот, кому была дорога скульптурка, бросился на особу, оскорбившую его высокие чувства, с кулаками, вопя:

— Ты надругалась над моей единственной памятью о любви нечеловеческой! Ты сломала ее!

Он был настолько возмущен, что даже ударил Авдотью. Этого, конечно же, не мог стерпеть ее поклонник, и завязалась драка между Папалексиевым, влюбленным в Авдотью I, и Папалексиевым, влюбленным в Авдотью II, а самовлюбленный Папалексиев бесстрашно бросился их разнимать. Образовалась куча мала. В этот миг Тиллима постигло пробуждение. Теперь уже настоящее.

IX

После бурного сна и весело проведенного вечера он проснулся с головной болью, с шишками на затылке и даже на лбу, набитыми о деревянный подлокотник дивана. Ему было муторно и стыдно за вчерашнее, хотя он никак не мог вспомнить, за что именно.

— Господи, как непривычно спать на этом диване! Какие дурные сны на нем снятся! Как болит башка от этой водки! Сколько раз зарекался ее пить.

Придя немного в себя, Тиллим опять вспомнил об Авдотье, исчезнувшей в ночи. Мысль, что с ней могла произойти какая-нибудь неприятность, не давала ему покоя, и, собравшись с силами, он отправился на ее поиски. Во Дворце бракосочетания его сначала огорчили, сообщив, что Авдотьи на работе нет, но, узнав в нем странного посетителя с серьезными намерениями, а также учитывая его удрученное состояние, пожалели и в порядке исключения осчастливили, вручив ему адрес Авдотьи. Она проживала в доме номер тридцать восемь по Миллионной улице, на третьем этаже, в шестой квартире. «Должно быть, такая же коммуналка, как наша», — сообразил Тиллим. Он решил нанести ответный визит своей вчерашней гостье: нужно было удостовериться в том, что у нее все в порядке, а заодно прояснить подробности вчерашнего застолья.

От Петровской набережной до Миллионной лучше всего было прогуляться пешком. Папалексиев надеялся, что за это время не только успеет проветриться, но и приведет в порядок мысли, успокоит нервы. У него была привычка останавливаться посередине Троицкого моста, подолгу стоять, любоваться грандиозной панорамой, открывавшейся с этой точки. Ему казалось, что он парит над городом, обозревая с высоты петербургские дворы, крыши, шпили и купола, людей, снующих внизу, спешащих по своим делам, важным и не очень, людей талантливых и бездарных, мудрых и легкомысленных, великодушных и низких. В эти минуты Тиллим любил их всех без разбора, даже Гладилова, от которого никогда не видел ничего хорошего. Широта была главным свойством папалексиевской натуры: любить — так всех, ничего не требуя взамен, особенно если на душе спокойно, и если ненавидеть, в минуты уныния, то весь мир, и пусть тогда каждый сполна расплатится с ним за прежние благодеяния.

Миновав мост, Тиллим ощутил новый приступ волнения за Авдотью. Он заторопился, не задерживаясь у бронзового Суворова, свернул на Миллионную. Дом Авдотьи сильно отличался от папалексиевского. Если последний был типичным воплощением эстетических вкусов Серебряного века, то здесь перед ним предстало здание совсем другой эпохи. Это был трехэтажный особняк в классическом стиле, с белоколонным портиком, увенчанным треугольным фронтоном, выкрашенным в бледно-голубой цвет — довольно красивый в своей простоте. «В прежние времена здесь жил какой-нибудь граф!» — подумал Папалексиев, входя в парадное. Впрочем, специфический запах, который сразу напомнил ему собственный подъезд, на время отпугнул мысли о сиятельных особах, и они опять вернулись к Тиллиму, лишь когда он, поднявшись на последний этаж, через незапертую дверь проник в Авдотьину квартиру.