Необъятный двор

«Он считает меня дурачком, – подумал Тэн. – Генри воображает, что может обвести вокруг пальца любого, кого он изволит причислить к дуракам или простачкам».

– Вы все равно не поверили бы мне, Генри, если бы я рассказал вам правду.

– Ну хорошо, – процедил Генри и поднялся с обиженным видом. – Я понимаю, с этим можно повременить.

Снова, гремя жестянками, через кухню прошел Бизли.

– Мне нужно немного бензина, чтобы ехать искать Таузера, – попросил Тэн.

– Сейчас все устрою, – мгновенно согласился Генри. – Пришлю Эрни с бензином. Можно будет пропустить шланг через дом. Я узнаю, не поедет ли кто нибудь с вами.

– Это лишнее. Я поеду один.

– Если бы у нас был передатчик, мы могли бы с вами поддерживать связь.

– Но ведь у нас его нет, Генри, а я не могу больше ждать. Таузер где-то там совсем один.

– Понимаю. Я знаю, как вы к нему относитесь, Хайрам. Поезжайте и ищите его, если считаете это необходимым, а я пока займусь другими делами. Подыщу адвокатов, и мы составим бумаги на право освоения земель.

– Послушайте, Хайрам, – вмешалась Эби, – у меня к вам просьба.

– Да, пожалуйста.

– Не поговорите ли вы с Бизли? Глупо вести себя так. Не было никакого повода все бросать и уходить от нас. Может быть, иногда я и бываю с ним резка, но его тупость выводит из себя. Он убежал и полдня помогал Таузеру выкапывать какого-то сурка, а после…

– Хорошо, я поговорю с ним, – ответил Тэн.

– Спасибо, Хайрам. Он вас послушает. Вы единственный человек, которого он слушается. Мне так хотелось, чтобы вы починили мой телевизор, да тут началась эта заваруха. Он мне очень нужен. И комнате будто чего-то не хватает. Он очень подходит к моей мебели. Вы помните?

– Да, помню, – сказал Тэн.

– Ну так ты идешь, Эби? – спросил Генри уже в дверях. Он поднял руку и с видом заговорщика махнул Тэну.

– Увидимся позже, Хайрам. Я все устрою.

«Нисколько не сомневаюсь», – подумал Тэн.

После их ухода он подошел к столу и тяжело опустился в кресло.

Наружная дверь хлопнула и, задыхаясь от волнения, вбежал Бизли.

– Таузер вернулся, – заорал он. – Он пришел и привел с собой большущего сурка. Ты такого еще никогда не видел.

Тэн вскочил.

– Сурка? Но ведь это не Земля. Здесь не водятся сурки.

– Иди посмотри сам, – крикнул Бизли и выбежал из комнаты. Тэн выскочил за ним.

Зверь на самом деле был похож на гигантского сурка из детской книжки. Он был ростом с человека и шел на задних лапах, пытаясь сохранить достоинство, но то и дело с опаской поглядывал на Таузера.

Таузер следовал за ним в ста шагах, видимо, предпочитая на всякий случай держаться в приличном отдалении. У него был вид хорошо обученного пастушьего пса. Настороженно пригнув голову, он готов был в любую минуту броситься на чужака.

Сурок подошел к самому дому и остановился. Потом оглянулся, посмотрел на пустыню и сел на задние лапы. Вскинув свою большую голову, он стал наблюдать за Бизли и Тэном – выразительный взгляд его темных глаз был похож на человеческий.

Тэн подбежал к Таузеру, схватил его на руки и крепко прижал его к груди. Пес завертел головой и лизнул хозяина мокрым языком прямо в лицо.

Тэн стоял с собакой в руках и глядел на гигантского сурка с чувством облегчения и благодарности.

«Все теперь стало на место, – подумал он, – раз Таузер вернулся». Он поднялся на крыльцо и пошел на кухню.

Там он опустил Таузера на пол, достал миску, налил в нее воды из крана. Таузер стал жадно лакать, разбрызгивая воду по линолеуму.

– Спокойнее, – предупредил Тэн, – не надо сразу так налегать.

Он пошарил в холодильнике, вынул остатки какой-то еды и положил в миску Таузеру. Тот замахал хвостом, выражая свое одобрение.

– По-настоящему следовало бы взять веревку и отстегать тебя за то, что ты удрал, – заметил Тэн.

Топоча ногами, вошел Бизли и объявил:

– Этот сурок – славный парень. Он кого-то ждет.

– Ну и прекрасно, – ответил Тэн, не вслушавшись в то, что сказал Бизли.

Он взглянул на часы.

– Половина восьмого. Мы можем послушать известия. Ты не хочешь включить радио, Бизли?

– С удовольствием, Хайрам. Я знаю, как ловить того парня, который всегда говорит из Нью-Йорка.

– Именно его и надо поймать, – заявил Тэн.

Он вошел в комнату и посмотрел в окно – огромный сурок сидел на том же месте, прислонившись к стене, и глядел на дорогу, по которой пришли Тэн и Таузер.

– Он кого-то ждет, – сказал Бизли.

Тэн посмотрел на сурка, у которого был такой вид, будто он и впрямь кого-то ждал. Но что только не взбредет в голову Бизли?

«Ну, а если сурок на самом деле ждет, – подумал Тэн. – Кого он может ждать? Впрочем, весть о том, что пробита дверь еще в один мир, очевидно, уже разнеслась по планете. Интересно, сколько таких дверей было распахнуто за прошедшие века».

Генри говорил, что огромный неизведанный мир только и ждет, чтобы жители Земли пришли и завоевали его. Но здесь дело не только в этом. Ведь дорога вела в обе стороны.

Голос диктора ворвался в комнату обрывком фразы:

«…и наконец стали действовать. Сегодня вечером московское радио сообщило, что советская делегация завтра собирается внести в ООН предложение об интернационализации вновь открытого мира, а также ведущей к нему дороги.