Необязательные отношения

— Да. — Сердце Лавровой сжалось. — Он твой сын.

— Вот и молодец. Продолжай в том же духе.

Минотавр бросил трубку. Лаврова все провалила, во рту был горький привкус поражения. Но теперь она точно знала, что у маленького сына бесчувственного чудовища есть способности. Ей сказали об этом в изостудии, посмотрев его рисунки. Его в изостудии ждали.

Через пару дней Лавровой позвонил Никита.

— Ты куда подевалась? Нам же в изостудию.

— Твой папа против.

— Ничего не против. Я сказал, что это прикольно, и он согласился.

С точки зрения Лавровой, Минотавр любил своего детеныша неправильной любовью. Он потакал его желаниям, но отдавал мало тепла. Лаврова не видела, чтобы он когда-нибудь обнимал, целовал сына, рассказывал ему сказки. Самым большим проявлением отцовских чувств было похлопывание по плечу, или он мог потрепать волосы Никиты. При таком отношении ребенок должен бы вырасти с однобокой душой, но этому мешало воображение. Для того чтобы рисовать, надо уметь мечтать. Может, мечтать лучше получается в одиночестве?

Лаврова приехала к Никите с букетом воздушных шаров и детским шампанским.

— Давай отметим твой успех, — сказала она. — Не всех принимают в изостудию.

— Здорово! — загорелся ребенок. — У меня есть карнавальные шапки. Самое то.

Лаврова лежала на траве, голова Никиты на животе Лавровой. Они глазели в синее небо.

— В какие незнаемые края ты хотела бы поехать? — спросил Никита.

— На берег Карибского моря. В Картахену.

— Почему?

— Жара, древние жестокие тайны и самые красивые католические храмы с высокими белыми звонницами. Местные жители смешались кровью с потомками испанских конкистадоров. Они смелые и отчаянные, а их женщины прекрасны, как цветы. Мужчины всегда носят стилеты, их ножны обтянуты галюшой, выделанной из шипованной шкуры акул.

— Зачем им стилеты? Чтобы драться? — Никита вонзил воображаемый клинок в крошечную кочку травы. — Вжик!

— Нет. Чтобы защищать себя и беречь своих женщин.

— Это одно и то же.

— Нет. Оружие — это проверка. Оборона или нападение. Либо ты оправдываешь его неприменение, либо наоборот.

— Как это?

— Защищать своих близких — честно. Нападать на людей исподтишка и даже в открытую — подло. — Лаврова не стала морочить ребенку голову.

— Ну, теперь понятно. А что за жестокие тайны?

— Жрецы вуду и живые мертвецы. — Лаврова клацнула зубами и протянула руки к шее Никиты.

— Знаю, — он, смеясь, отбивался от ее рук. — Это на Ямайке.

— Нет, на Гаити. — Лаврова боролась со смелым и отчаянным потомком мифического зверя. — А на Ямайке ром, рэгги, — она неудачно увернулась от маленьких ладошек и попала в клинч, — и тонны награбленных пиратами сокровищ на дне Карибского моря.

— Как думаешь, они там до сих пор?

На Лаврову смотрели солнечно-голубые глаза победившего в неравном бою чужого ребенка.

— Конечно. — У нее отчего-то сжалось сердце. Она скрыла это улыбкой.

— Их стерегут как зеницу ока самые злобные акулы в мире, до зубов вооруженные абордажными саблями и мушкетами. В этих акул вселились души кровожадных пиратов, самых отпетых головорезов. Когда на море полный штиль, сокровища затонувших испанских галеонов сияют ярче солнца.

— Тогда акулам приходится надевать черные очки, — засмеялся Никита.

— И сидеть в очереди к окулисту с бутылкой рома в плавнике!

— Я представляю! — расхохотался он. — Толпу одноглазых акул, берущих на абордаж кабинет окулиста!

— Под бульканье турецкого марша…

— Под бульканье! — зашелся от смеха Никита. — Какого марша?

— Сейчас узнаешь. Все время подпевай мне «пупа-пупа», — велела Лаврова и торжественно провозгласила: — Выступает хор боевых акул Карибского военного округа!

Когда Лаврова закончила петь, ребенок уже не подпевал, он катался по траве, выкидывая коленца.

— Бесилово! — визжал он от смеха. — Пупа ква!

— Что бы ты сделала с сокровищами? — отсмеявшись, спросил Никита.

— М-м. Купила бы тропический остров. А ты?

— А я бы парусник, — мечтательно произнес он. — Трехмачтовый, с пушечной палубой.

— Тогда я на своем острове построю причал, чтобы ты всегда мог пришвартоваться.

— Пусть твой остров и мой парусник будут общими. Нашими. Согласна?

— Согласна. — Она пожала ему руку. — Давай пошлем шапки в Картахену. На разведку.

— Только свяжем наши шары вместе, тогда шапкам будет не скучно лететь.

Они прицепили шары к своим шапкам и отпустили. В синее небо летели сверкающие шапки в сопровождении почетного бело-розового эскорта дирижаблей. Шапки держали курс на юг. К самой Картахене. Лаврова и Никита салютовали им по-армейски.

— С тобой веселее, чем в школе, — сказал Никита.

— Да, — согласилась Лаврова и взяла его за руку.

Они зашагали к дому под звуки воинственного акульего марша, положенного на музыку великого Моцарта.

— Как провели время? — спросил вечером Минотавр.

— Здорово! — крикнул ребенок. — Ерундили весь день!

— В смысле? — Минотавр поднял брови.

— Дрались подушками и провожали шапки на юг!

— Не понял.

— Папа ква! — засмеялся Никита.

Минотавр отвернулся.

Глава 14

На балконе у Лавровой Линка делилась своей всепоглощающей любовью к Стасу.

— Почему мы от них так зависим? — спросила она.