Необходимая цена

– Теперь, когда все в сборе, и никого не осталось наверху, мы можем обсудить произошедшее и постараться найти выход. Мы не знаем, какова судьба людей на «Спортивной». Также, мы не знаем, что с людьми на «Защитников». И, да, мы не знаем, есть ли ток в тоннеле, но поезда не приезжают уже долгое время. Да и часы погасли, отказываясь снабжать нас информацией о промежутках между их приездом. Короче говоря, мы не знаем ничего: полезная и бесполезная информация остались в прошлом. Но я верю, что мы ещё вернёмся к привычному нам миру. И так, что я предлагаю… Несмотря на доводы некоторых из собравшихся, я бы предложил идти наверх.

Шум и голоса ворвались в тихое пространство, окружённое собравшимися людьми. Василий Васильевич прекрасно знал, что общество, как ему и полагается, разделилось на несколько лагерей, к великой радости, ещё не враждующих. Его задача была не допустить возможного конфликта между сторонниками идеи похода наверх и сторонниками вылазки в тоннель. Тех и других было приблизительно поровну, и проблем они не приносили. Пока…

– Но, почему не пойти в тоннель? Он должен быть на сто процентов целым, – Василий Васильевич покрутил головой, но говорившего не увидел. Звонкий голос, ничего не сообщивший о половой принадлежности человека, прорвался сквозь остальные голоса и затих, выполнив свою миссию.

– Согласен. Но здесь выход ближе, и, если есть хоть один шанс увидеть свет через обрушившееся перекрытие, я выбираю его. Взрыв мог обрушить путь к выходу, тем самым создав новый. Вы же помните, что переход находится не очень глубоко?

– Возможно, это всего-навсего землетрясение? – осторожный девичий голос обратился к лидеру станции. Василий Васильевич кивнул в ответ на вопрос, так и не посмотрев за спину на говорившую девушку.

– Тогда мы бы и на станции потряслись, – со свойственной ему улыбкой сказал Олег Петрович. – Случившееся было точечным, а таким бывает только взрыв.

Василий Васильевич, просидевший во время этого короткого диалога с опущенной на палочку головой, встал со своего места, к чему-то прислушиваясь. Гомон, звучавший вокруг, немного поутих, но он, всматриваясь вдаль, поднял вверх палец, призывая всех замолчать.

– Тише, – раздался голос в окружавшей скамейку толпе.

– Помолчите, – вторил ему другой.

– Да успокойтесь вы уже! – не просил, а требовал кто-то из глубины. – Вы что, не слышите?

– Кто это стучит? – Василий Васильевич направился в сторону звука, и через мгновение, освещавшие его путь люди, высветили в темноте Сергея.

Парень стоял в дальнем углу, стуча найденным где-то камнем по одной из колонн. Не очень сильно прикладываясь к белой плитке, он выбивал всем известный сигнал, спутать который было невозможно: SOS.

Василий Васильевич, остановившийся прямо за его спиной, смотрел на труд парня, покачивая головой в такт его ударам.

– А я уже надеялся, что стучат сверху, – он несколько раз ударил палочкой об пол. – Поторопился с выводами.

Сергей, так и не остановившись, продолжил смотреть на колонну, вздымавшуюся прямо перед ним и уходящую одним своим концом во тьму, съевшую потолок.

– Недавно мы обсуждали, что наверху могут не знать, что мы живы. Вот я и решил подать сигнал. Надеюсь, хоть кто-то его услышит.

Василий Васильевич похлопал по спине сообразительного парня и пошёл к своей скамейке. Через пять минут почти все находящиеся на станции люди двинулись к эскалатору – их путь лежал вверх, к надеждам о спасении.

***

По трём эскалаторам шагали несколько десятков ног. Медленно, чтобы не спугнуть удачу и банально не споткнуться в темноте, люди шли в направлении недавнего взрыва. Жребий тянуть не пришлось, так как приверженцев теории о спасении наверху вполне хватало, и часть добровольцев пришлось оставить на станции. Тем не менее по десять человек ступили на эскалатор и с подачи Олега Петровича шли, державшись одной рукой за идущего впереди. Вторая рука держала фонарики, освещая путь ведущему.

У самого эскалатора собрались почти все оставшиеся люди. Сергей, Илья и Оля остались посередине платформы: у Ильи болел побитый бок, а Оля из-за травмы боялась часто ступать на больную ногу. Сергей же продолжал свою работу, выстукивая послание по колонне. Люди согласились, что звук сможет передаться наверх, учитывая связь колонны с потолком, на котором плотно лежит земля.

Ещё с десяток человек сидели на скамейках, говоря «за жизнь» и успокаивая самых волнительных и самых маленьких.

Олег Петрович, Тимур и Женя стояли невдалеке от эскалатора, всматриваясь в светящиеся пятна, исчезающие наверху. Тимур был одним из немногих, кто отказался идти наверх. Точнее сказать, ему никто и не предлагал, но мысленно он противился этому походу. Фантазия разыграла в голове сценку, в которой старшие товарищи уговаривают его идти со всеми, поясняя это тем, что в случае находки заваленного выхода, любые мужские руки будут нелишними. Но он отказался.