Необузданная Сила

– Я могу предположить. Я летал на многих кораблях с маскирующими устройствами, но я не могу определить звук этого гипердвигателя. Это – кое-что новое, вероятно, военное. – За ворчливостью он скрывался, как под собственным маскировочным плащом, но она поняла, что он проверяет ее. – Нашего общего врага, возможно.

Она не сказала ничего. Он был джедаем. Если бы она сказала слишком много, то он мог бы идентифицировать «Блуждающую Тень» как корабль, доставивший убийцу Дарта Вейдера на фабрику, где он потерпел поражение – и это будет концом всего. Он захихикал, затем надолго натужно закашлялся.

– Не волнуются, Юнона, – сказал он, когда его голос восстановился. – Я вряд ли собираюсь сдать вас.

– Я не думаю…

– Вы – беглецы, точно так же как я. И вам нечего терять.

«Только наше будущее», подумала она. Наши страницы чисты. Мы могли бы начать все заново, если бы захотели.

Его лицо явно соответствовало возрасту. Она задавалась вопросом, думал ли он обо всех друзьях и любимых, которых потерял за годы – не только до Приказа 66, но также и в течение последующего мятежа. А так же о своем зрении. Он должен был все же рассказать ей, как он ослеп, а она никогда не спрашивала. Она полагала, что могла бы предположить, что он не захочет когда-либо говорить об этом с нею или кем-то еще.

Он заворчал.

– Если вы не будете давать мне покоя, – сказал он, – я уйду спать в грузовой отсек.

– Пожалуйста, генерал, – сказала она, получив облегчение от того, что момент был исчерпан и с конкретной уверенностью произошедшего между ними. – Я собираюсь посмотреть, смогу ли я узнать, для чего предназначен тот «Скайхук».

Он пренебрежительно похлопал ее по плечу и вышел из кабины, пробираясь на ощупь через угловатый интерьер корабля.

Юнона проверила приборы, чтобы удостовериться, что они все еще летят правильно. Старкиллер не выходил на связь. Она задавалась вопросом, было ли это хорошим признаком или худшим из того, что можно предположить…

Глава 17

Одним отчаянным выпадом светового меча ученик убил последнего из гигантских пауков, которые поджидали его в засаде на нижних уровнях леса. Отвратительные существа с жирными, красно-пигментированными телами и беспричинным упорством – он почти задавался вопросом, восприняли ли они его освобождение, как личное оскорбление, так как потеряли завтрак – они следили за ним на протяжении более километра прежде, чем наконец он попал в западню. Только он подумал о том, что в подлеске Кашиика поблизости маловато опасных обитателей, как пять из гигантских ткачей, с нижних челюстей которых капал яд, внезапно одновременно набросились на него, раскачиваясь на толстых веревках сети. Он еле пережил засаду.

Будучи теперь мудрее, обрызганный толстым слоем зеленого ихора, он оставил подлесок, предпочитая более высокие уровни леса. Потребовалось слишком много времени, чтобы приблизиться к координатам, которые Koтa дал ему. Прыгая с ветки на ветку, он поднялся на двести метров прежде, чем стало заметно светлее. Ниже клубился такой бесконечный мрак, что он чувствовал себя, поднимающимся из глубины под водой.

Koтa не сказал ему, что именно расположено по этим координатам, и он не имел возможности связаться с «Блуждаюшей Тенью», чтобы это выяснить. Он хотел понять сам, проверить память стареющего генерала, его надежность, и слова.

Как только он убедился, что находится теперь вне территории смертельных пауков, он поднялся на еще один уровень немного вверх. Лесной навес располагался по крайней мере выше него на половину километра и состоял из отделений мощных деревьев, накладывающихся на друг друга для поддержания жизни многих тысяч разновидностей, обитающих на его широких террасах. Царство животных, растений, и даже минералов процветало повсюду, куда бы он ни смотрел. Птицы летали в сложных переплетениях ветвей вокруг стволов. Насекомые ползали и роились в сочных трещинах коры. Почва из гниющих растительных остатков создавала настоящие оазисы для вьющихся виноградных лоз. Прохладный воздух был заполнен звуками животных и шелестом листвы.

Это все очень отличалось от Фелуции, где все казалось наполненным влажностью и Силой, всегда на грани взрыва. Здесь же жизнь была трудной и острой, как нож. Поворачиваться спиной здесь было очень и очень опасно.

Вернувшись в область относительной безопасности, прыгая или качаясь на виноградных лозах и ветвях, чтобы ускориться, ученик был в состоянии продолжать думать о том, что он увидел на орбите.

Станция «Скайхук».

Потрясение было огромно. Немного было таких в Галактике, и большинство из них были на Корусканте. Но не это поразило его.

Пока «Блуждающая Тень» спускалась к поверхности планеты, он смог рассмотреть «Скайхук» в различных ракурсах. Отражая последние лучи солнца, это напомнило ему огненную линию, устремленную в небо до точки на низкой орбите, где собралась группа крошечных огней.