Необузданные

До сих пор он не нашел желаемое. Они с Тройи уже сталкивались с несколькими племенами, но либо были изгнаны самцами еще до знакомства с Королевой, либо подвергались угрозам с ее стороны, либо были с ходу отвергнуты. Крану поймал себя на мысли, что в мире слишком много самцов, которые соперничают за малейшее проявление интереса, вынуждающего их набрасываться друг на друга.

«Даже сейчас, — безжалостно подумал Крану, — одного самца рядом ему хватало с лихвой». Его старый товарищ по племени, Тройи, тоже, по всей видимости, был изгнан. Крану даже не успел достигнуть границ территории Грасты, как маленький самец его догнал. На мгновение Крану показалось, что его попросят вернуться, что Граста или, может быть, Грут передумали. Затем Тройи объяснил, задыхающийся и взбудораженный, упершись руками в колени и ища поддержки Крану, что тоже был изгнан, что, по мнению Грасты, он пренебрег ей.

Крану отмахнулся от него, в то время он был не в настроении для компании, но он не мог потерять Тройи. Он не мог припомнить, когда видел другого самца таким расстроенным и рассерженным, но это чувство было быстро погребено под страхом одиночества, поэтому сейчас, почти сезон спустя, они все еще были вместе. Тройи полагал, что ему не выжить в одиночку, и всегда своевременно напоминал Крану о том, что самцы без племени сходят с ума, лишь бы не дать Крану улизнуть, пока он спит.

Крану знал, что у одного самца больше шансов быть принятым Королевой, чем у двоих, но он должен был признать, что не ожидал, как много времени потребуется на то, чтобы найти новое племя. Тройи часто был единственным, с кем он разговаривал на протяжении многих дней, и без него в лесу стало бы слишком тихо. Его беспокоила мысль, что, возможно, он и впрямь сошел бы с ума, если бы не упорное преследование Тройи.

Он не обращал внимания на бессвязные мысли, гадая о том, а не сошел ли он уже с ума. Настроение у него было паршивое. Он быстро впадал в ярость и часто без всякой причины скалил зубы, хлестал хвостом даже в спокойные моменты.

Он ускорил шаг, двинувшись дальше. Безумие ему не грозит. Он был сильнее многих, как физически, так и умственно, как ему казалось. Он найдет Королеву и точка.

— Крану!

Крану даже не дернулся при звуке голоса Тройи, просто решил не обращать на него внимания, зная, что это предшествовало тому, чего он не хотел слышать. Впрочем, эта мысль заняла его лишь на мгновение. Тройи, нравится ему это или нет, был его единственным спутником, так что ему не стоило слишком сильно его раздражать, когда оставался шанс, что его заявление будет несущественным.

— Что? — ответил Крану, остановившись и обернувшись назад.

Тройи продолжал идти, пока не встал рядом с ним, хотя и смотрел куда-то вдаль, на деревья.

— Что это? — сказал он, указав головой в сторону.

Крану попытался разглядеть то, что обнаружил Тройи.

— Где? — раздражённо спросил он.

— Там, — Тройи подошёл ближе, чтобы поравняться с Крану, указав вдаль.

Крану заметил какое-то движение. Оно было так далеко, что казалось ему чуть больше пятнышка. Оно было… оранжевым? Синим? Оно определенно не было частью природного ландшафта. По очертаниям оно выглядело примерно так же, как и его соплеменники, но не было никакого объяснения вспышкам цвета, которые появлялись и исчезали, когда оно проходило за деревьями. Оно двигалось как какое-то животное, но чем больше Крану всматривался в него, пытаясь разглядеть, тем больше убеждался, что оно ходит прямо, как и его народ.

Крану сделал один неуверенный шаг в сторону странного существа, чем бы оно не было, а затем ещё один. Вскоре он уже шёл, а потом перешёл на бег, уверенный, что бежит навстречу своей судьбе.

Глава 2

Мойра в энный раз смахнула волосы с лица и подула вверх, чтобы охладить пот, струившийся по лбу. По крайней мере, ее волосы были приподняты, но она проклинала чертову челку. Сегодня был не самый лучший день.

Последнее, что она помнила, — мысль о том, что завтра ей понадобятся перчатки, когда засовывала руки в карманы своей дутой оранжевой жилетки, направляясь открыть бар на вечер.

Следующее, что она помнила, — то, как поднялась с покрытой листьями земли в джунглях тропического леса, если судить по жаре. Было очень душно. Рядом с ней лежал рюкзак, который она никогда раньше не видела, почти пустой, отягощенный парой странных контейнеров, в которых она обнаружила воду, за что была благодарна, и несколькими злаковыми батончиками, завернутыми в листья. Рюкзак был большой, бесформенный и простой, без каких-либо причудливых карманов и петель, которые она ожидала увидеть на рюкзаке такого размера.

Она понятия не имела, где находится и как сюда попала, но, по крайней мере, тот, кто ее сюда засунул, не хотел, чтобы она умерла сразу. А может она просто очутилась в том же самом месте, что и последний бедолага, который помер, оставив после себя лишь рюкзак.