Необычайное путешествие

Любимого осла поп Амис потерял.

(Тот попросту издох), и поп над ним рыдал:

— Мой длинноухий друг! Служил ты мне так верно,

Что без твоих услуг придется мне прескверно…

Но память о тебе я долго сохраню,

Как друга лучшего тебя похороню!

И обещание свое сдержав отменно,

Поп Амис схоронил осла в земле священной,

Короче говоря, от церкви очень близко.

О том узнав, разгневался епископ:

«Сколь опоганена священная тропа!

Позвать немедленно еретика-попа!»

Поп струсил, но потом, обдумав это дело,

Перед епископом предстал довольно смело.

«О монсеньор! — воскликнул он в слезах, —

Любимый мой осел уж превратился в прах,

Но перед смертию успел он прошептать,

Что завещает вам то золото отдать,

Которое скопил я за его работу…

И двадцать ливров вам вручаю я с охотой,

Согласно воле своего осла,

Чтоб на покойного вы не имели зла».

Епископ золото в шкатулку положил

И хитрого попа с почетом отпустил.

Корыстолюбие и глупость здесь безмерны:

За злато и осел для них не пахнет скверно.

Некоторые сервы робко засмеялись. Остальные посматривали на рассказчика с явным страхом.

— Брат! Ты, наверное, жонглер, а не ремесленник! — воскликнул один из них. — Ты навлечешь на нас проклятье святой церкви. Ведь тех, кто рассказывает подобные басни, монахи запрещают даже хоронить на общем кладбище.

— Я подумаю об этом тогда, когда придет час моей смерти. А вы пока позаботьтесь лучше о своих головах. Я слышу топот лошадиных копыт и бряцанье рыцарских доспехов впереди нас.

Бедняки остановились как вкопанные.

— Быстро, за мной! — скомандовал вожак тихо и внятно, бросаясь в самую чащу древесных ветвей и колючих кустарников. Все поспешили за ним. Недалеко от тропы росло три огромных дуба. Перед корнями одного дуба лежал большой плоский камень, полузакрытый мохом и хворостом. Пользуясь своим посохом, как рычагом, вожак сдвинул камень с места. Под ним оказался узкий круглый колодец.

— Прыгайте, тут неглубоко, — сказал он людям. Один за другим сервы скрывались в колодце.

— Быстрее, быстрее, — нетерпеливо подтолкнул вожак растерявшегося Валерика, и когда тот очутился внизу, бережно помог Кюльжан.

А Васе он сказал:

— Нам с тобой, мальчик, придется остаться наверху. Я должен закрыть этот ход, а рыцари близко. Они могут схватить меня. Я приказываю тебе в этом случае проследить, куда меня повезут. Потом вернешься сюда, откроешь ход. В колодце справа заложен камнями выход в большую нору. Она идет в сторону города. По ней выйдете на поверхность земли. Там вы увидите тропу, которая приведет вас прямо в город. В городе найди Хлебную площадь. У входа на нее увидишь голубой домик с балкончиком. В нем спросишь «дядю Фокара». Скажешь ему: «я с Королевской площади». Он ответит: «Где ключ от входа». Передай ему это и смело отвечай на все вопросы.

Он протянул Васе маленький лоскуток кожи.

— Смотри, не потеряй. Сделаешь?

— Сделаю, — взволнованно ответил мальчик.

— Молодец! А теперь лезь быстрее на дерево и притаись там, как мышь. Я слышу лай собак, черт бы их побрал!

Подчиняясь повелительному тону незнакомца, Вася быстро полез на дерево, в то время как тот, закрыв камнем вход в колодец, торопливо забрасывал его хворостом. Закончив с этим, он метнулся в сторону и скрылся в чаще леса.