Необычайное путешествие

Удивленные странными словами незнакомого человека, ребята молчали. Тот с минуту смотрел на них, потом неторопливо повернулся и пошел по мостику через арык. Дети не спускали с него глаз.

Слегка шаркая подошвами легких туфель, незнакомец медленно поднимался к группе утопавших в зелени домиков и скоро скрылся из вида.

— Что он нам сказал! — шепотом выдохнул Вася.

— Да он просто посмеялся над нами, — решил Валерик. — Взрослые часто так делают. Скажут что-нибудь необыкновенное, а как станешь допытываться, что и почему, признаются, что пошутили.

— А вдруг он не шутил! — сказала Кюльжан, широко открывая карие глаза.

— А почему он больше ничего не прибавил?

— А мы у него ничего и не спросили.

— Я растерялся…

— Я сам, брат, растерялся, — признался и Вася. — Знаете что? Давайте пойдем за ним и попросим, чтоб он объяснил свои слова. А то я все равно буду ломать голову, что он хотел ими сказать. Вставайте скорее.

Кюльжан с готовностью вскочила на ноги, отряхнула складки форменной юбочки и с огорчением обнаружила пятнышки грязи на парадном белом фартучке.

— Прямо стыдно показываться на глаза в таком виде, — вздохнула она. — Подумает, что неряха. Ведь он не знает, что мы приезжие.

— Я заслоню тебя, — великодушно предложил Вася. — Ты только держись за моей спиной.

— Тогда ты и меня заслони, — мрачно сказал Валерик. Я тоже забрызгался.

— Ох, у меня тоже, — спохватился Вася. — Можно, конечно, сполоснуть брюки в арыке, но боюсь, что пока мы будем чиститься, этот человек так далеко уйдет, что его и не догонишь. Пойдемте так, как есть. Может быть, он не обратит на это внимания.

Ребята быстро перешли мостик и двинулись по тропинке между огородами.

— Какая огромная кукуруза здесь выросла, — удивился Валерик.

— Ну, прямо джунгли. И человек этот совсем скрылся из виду. Ну где теперь его искать? Его фамилии мы не знаем. Подождем. Может быть, он скоро пойдет обратно. Давайте пока поиграем в охотников!

— Ладно, — согласился Вася. — А вот, кстати, и дикий кабан. Ты нападай на него, а я, когда ты завопишь, буду тебя спасать.

— Хорошо, — согласился Валерик. И тут же, слегка пригнувшись, стал подкрадываться к «дикому кабану».

Это был просто маленький, розовый поросенок, видимо, только что ускользнувший из-под надзора. Блаженно похрюкивая, он энергично рылся в корнях кукурузы, когда на него налетел Валерик и схватил за маленький хвостик.

Поросенок пронзительно завизжал. Валерик ответил ему торжествующим криком.

Какая-то женщина, схватив по дороге внушительный «дрючок», уже спешила на выручку своего четвероногого сокровища.

— Ах, негодники!.. — кричала она. — А еще пионеры! На минуту нельзя отвернуться! Вот я вас…

Тщетно пытался Вася разъяснить рассвирепевшей женщине, что они вовсе не собирались красть поросенка.

Пятясь от «дрючка», мелькавшего в опасной близости, дети в конце концов наткнулись на какой-то палисадник. Вася уже на всякий случай прикрыл руками голову, как вдруг…

— Мария Савельевна, убедительно прошу вас, нельзя ли потише? — услышали дети знакомый старческий голос.

Вася обернулся. За оградой палисадника, между цветочными клумбами стоял тот, кого они искали. Около полусотни голубей самой разнообразной расцветки кружились вокруг, беспокойно воркуя.

— Простите, Гавриил Адрианович, — сразу снизила тон женщина, — но мальчишки хотели украсть моего Борьку.

— Да на что нам нужен ваш поросенок! — багровея от стыда, воскликнул Вася.

— А зачем этот рыжий схватил его за хвостик?

— Мы просто играли в охоту, — торопливо сказала Кюльжан, желал поскорее рассеять обидное подозрение. — Мы недавно видели заграничную кинокартину про человека, который жил один среди обезьян. Его звали Тарзаном. Он охотился на кабанов без ружья… Ну, мальчики…

Незнакомый сердито нахмурился.

— Не понимаю, — сказал он, — высыпая перед голубями остатки корма из голубой тарелки. — Не понимаю! Что вам показалось привлекательным, так сказать, достойным подражания в этом фильме?

Дети переглянулись.

— Когда смотришь эту картину, как-то не думаешь, — кашлянув, сказал Вася. — Природа там… Приключения, конечно, интересные…

— Вздор, вздор! Сплошная фантазия. Да-с! Жизнь наших, например, доисторических предков была куда интереснее. Надо изучать историю, товарищи семиклассники, не формально — «от сих до сих», как учили в школе… Изучайте ее так, чтобы вы могли ее наглядно, образно представить. Тогда, конечно, и игры будут осмысленнее и даже могут принести пользу. А то… «Тарзан!» Знаете ли вы какая враждебная нам идея заложена в этой киностряпне?

— Нет, — растерянно сказал Вася.