Необычайное путешествие

Действительно, собака дружелюбно обнюхала проходящих мимо нее ребят, а когда Вася, осмелев, потрепал ее длинные шелковистые уши, лизнула его руку.

Они очутились в маленьком уютном кабинете с одним большим окном. На подоконнике стояли два цветочных горшка с черенками лимонов. Дверь против окна вела в квартиру ученого. Два шкафа, набитые книгами, стояли у противоположных стен. Над одним из шкафов, в рамке под стеклом, висела увеличенная фотография планеты Марс. На видном месте красовался плакат с надписью: «Прошу садиться без приглашения».

Следуя этому совету, дети разместились на стульях у письменного стола.

— Нуте-с, — сказал Гавриил Адрианович, открывая географический атлас. — Мы с вами сейчас вели разговор об острове Ява. Покажите мне его на карте.

Как иногда бывает на экзамене, Вася растерялся, но все же воззрился в просторы Тихого океана.

— Над Австралией смотри, — делая невинное лицо, шепнула Кюльжан.

Следуя этой подсказке, Вася быстро нашел интересовавший их остров.

— Ну, о том, как жили питекантропы, у нас мало научного материала, — сказал Гавриил Адрианович. — Известно, что большей частью на деревьях. Питались плодами, орехами — тем, что им предоставляла, так сказать, «кладовая природы».

— Непонятно, — возразил Вася. — Жили на деревьях, питались, как обезьяны… Почему же их все-таки считают людьми?

— Потому что ни одно животное, в том числе и обезьяна, никогда не сделало ни одного, хотя бы самого грубого орудия труда. Камни и палки в некоторых случаях употребляли, как средство зашиты или нападения и человекоподобные обезьяны, но только человек смог сознательно приспособить предметы, данные ему природой, в качестве первых орудий труда. В этом смысле труд создал самого человека. С возникновения трудовой деятельности и началось развитие человеческого общества по закону, который вы хотите познать.

— Но в чем же все-таки заключается этот закон? — настаивая Вася.

— А вот над этим вам и предстоит поразмыслить, — хитро прищурясь, ответил Гавриил Адрианович… — Напомню вам, что следующей ступенью в развитии человечества были синантропы.

— А это кто такие?

— Китайские обезьянолюди. Остатки их стоянок были найдены в районе северного Китая, в пещере Ко-Тце-Танг. Жили они в первых тысячелетиях антропогенового периода и уже значительно отличались от питекантропов. Использовали пещеры, как жилище, занимались охотой на диких зверей, иногда поедали и себе подобных.

— А как об этом узнали?

— Очень просто. На местах их стоянок были найдены не только звериные, но и человеческие кости. Кости были разбиты, очевидно, с той целью, чтоб использовать в пищу мозг.

Как видите, на основании данных науки вы можете представить себе жизнь даже первобытных людей, так сказать, совершить мысленно путешествие в эти отдаленные эпохи. Об этом я вам и сказал при первой нашей встрече.

— Вот в чем дело! — воскликнул Вася. — А мы-то думали, что это просто шутка!

— Никогда в жизни не смеялся над детьми, — возразил ученый.

Вася уже раскрыл рот, чтобы извиниться, но вдруг услышал какой-то странный звук. Он укоризненно покосился на Валерия, но тот ответил ему недоумевающим взглядом. Звук, похожий на слабый писк, повторился, и Вася, опасаясь, что ученый заподозрит их в шалости, заерзал на своем стуле.

— Успокойтесь, — сказал Гавриил Адрианович. — Вы тут абсолютно ни при чем. Вот… Полюбуйтесь.

Он кивнул под стол, где стояла корзинка для бумаги. Дети поочередно заглянули в корзинку. В ней копошились еще слепые серые котята. Гавриил Адрианович добродушно рассмеялся.

— Моя кошка оказала мне высший знак доверия, — пошутил он. — Перетащила в мой кабинет своих котят. Меня это тронуло. Я очень люблю животных. Мои знакомые это знают и часто дарят то голубей, то, например, подарили вот эту собаку. Хотя я, право, не знаю, что с ней делать. Она охотничья, а я никогда не охотился даже на уток.

— Чудесный пес, — с чувством сказал Вася, поглаживая подошедшего к нему Дозора.

— Возьмите его, если хотите, так сказать, на память о нашем знакомстве. Мне просто жаль, что его таланты зря пропадают.

— Вы это… серьезно? — обрадовался Вася.

— Конечно, конечно… Помоему, он с вами уже подружился. Да я вам и поводок дам на всякий случай.

Вася, как и все матайские ребята, был страстным охотником и даже имел собственное ружьецо, подаренное отцом. Но собаки у него не было, и он был очень рад подарку.

— Хорошо, — сказал Вася, немного подумав. — Пусть это будет подарком от вас не только мне, но и всему нашему отряду.

— Ну и прекрасно. А теперь уж извините. Через полчаса я должен читать лекцию. Сейчас за мной пришлют машину.

— А о ваших открытиях? — разочарованно протянула Кюльжан.

— Я уверен, что мы с вами еще встретимся и тогда поговорим подробнее о планете Марс. Пока же рекомендую еще раз: не отвлекайтесь от своей задачи — подойти к открытию таинственного пока для вас закона. Итак! До свиданья, друзья мои. С вами я очень хорошо отдохнул.