Необычайные приключения рыжего котенка по имени Мурр

- Это кто? Восмилапы какие-то... - прошептал Мурр, и Лакки тут же лапой закрыл ему рот - парочка восмилапов шустро просеменила совсем рядом с их пещеркой.

Когда страшноватые создания ушли, Лакки прошипел в самое ухо Мурра:

- Они тут весь день шныряют! Я видел, как они дохлую рыбу съели налетели кучей, клешнями своими - раз, раз, и все, одни косточки остались. А рыба, между прочим, здоровая такая, с лесного барсука величиной была, вот так вот! Жуть! От нас с тобой, если до драки дойдет, только клочки шкурки и останутся.

- Так, может быть, с ними можно договориться? - тихо предположил Мурр.

Лакки в ответ только покачал головой:

- Они не из тех, с кем вообще можно разговаривать. Я чую - это зверье злобное и хищное.

- Тогда давай дождемся ночи. Ночью-то их нет здесь, уходят куда-то. Мурр заполз обратно в глубь пещерки и лег: - Вот стемнеет, и мы убежим, а то вправду сожрут нас, и все.

На том и порешили.

Медленно, очень медленно тянулось время. Закат догорал, но восмилапы и не думали уходить с пляжа. Не меньше двух десятков клешнястых хищников носилось туда-сюда у самой воды, выхватывая из волн все, что хотя бы мало-мальски годилось в пищу.

И только когда солнце совсем скрылось за дальними горами, и в темном небе зажглись звезды, восмилапы, выстроившись в ряд, друг за другом ушли куда-то вдоль скал. Наступила тишина.

Друзья выбрались из пещерки. Оглядываясь и прислушиваясь, чуть ли не ползком, они двинулись по песку прочь от пещерки, в сторону знакомого холма.

Мурр задумался, а потом взмахнул лапой:

- Слушай, Лакки, это мои новые стихи:

Как любопытные варвАры,

С тобой мы в западню попали,

И восмилапые бандиты

На нас у берега напали.

Но мы не струсили ни разу!

Шумел у берега прибой...

Мы задали бандитам трепку

И вот теперь идем домой!

Лакки ухмыльнулся:

- Мурр, как же так - "Не струсили ни разу" и "задали бандитам трепку"? Ведь мы и струсили, и трепки никакой не было!

- Много ты понимаешь! - обиделся котенок: - Это называется "художественное преувеличение". В стихах так можно, мне Боря говорил...

И когда прибрежная полоса уже была позади, когда нос Мурра учуял знакомый запах железной дороги, друзья вдруг услышали сквозь шум прибоя позади себя чей-то слабый голос:

- Помогите!.. А-а-а! Помогите... Пожалуйста...

Часть восьмая.

Каланчик Упль или восмилапые бандиты.

Конечно же, друзья вернулись на негостеприимный океанский берег. Лакки шустро прочесал все закоулки между мокрых камней и крикнул:

- Мурр, сюда! Я нашел его... Кажется, ещё дышит!

Котенок поспешил на зов друга и увидел, что на песке, наполовину в воде, лежит, закрыв глаза, совершенно мокрый мохнатый зверек с короткими широкими лапами, длинным слипшимся хвостом и усатой симпатичной мордой.

- Эй! - Мурр пошевелил незнакомца лапой: - Это ты звал на помощь?

Мокрый зверек открыл один глаз, посмотрел на котенка, потом на нетерпеливо перебирающего лапами от любопытства Лакки, приподнял голову и сказал, смешно присвистывая:

- Я совсем промок. Мне надо сушится... Срочно!

И снова без чувств уронил голову в воду.

- Та-а-ак... - Мурр перепрыгнул через незнакомца, намочил лапы и зашипел: - Лакки, хватай его за ту лапу, а я возьму за эту, и потащим!

- А может, лучше за хвост, но вдвоем? - с сомнением спросил Лакки: Он же весь мокрый, тяжеленный, как бы лапы не оторвать...

- Ты что, серьезно? - Мурр посмотрел на друга: - Где это ты видел, чтобы лапы отрывались, когда за них тащат кого-нибудь? А вот хвосты отрываются только так! Ра-аз! - и нету. Так что давай, хватай, и потащили, а то ещё случится чего...

С большим трудом уже в полной темноте друзья вытащили тяжелого и мокрого незнакомца к подножию холма и сели, тяжело дыша, в густую траву.

- Мурр, а может он того... Помер, а? - Лакки наклонился к самой морде неведомого зверька, прислушался: - Не, вроде дышит! Кто же это такой?

- Я... Упль! Я из Мохнатого Народа Моря! - вдруг просипел спасенный. Он приподнялся, опершись на лапы, повертел головой вокруг, с наслаждением вдохнул запах цветущих трав и добавил: - Не волнуйтесь, я сейчас спою Бодрую Песню, и приду в себя, а потом высохну - и стану совсем живой.

- Погоди, Упль! - Мурр с любопытством разглядывал нового знакомого: Прежде чем ты начнешь петь, скажи - Мохнатый Норд Моря - это кто?

- Нас называют каланами, не слыхали?

- Не-а! - в один голос ответили Мурр и Лакки.

- Ну, или еще... морскими бобрами...

- А-а-а! Так ты бобер! - улыбнулся Лакки: - Так бы стразу и говорил.

- Я Упль, сын старейшины Амьа! - гордо вскинулся каланчик: - Мы Мохнатый Народ Моря, а на бобров мы обижаемся. Все, сейчас мне надо петь, иначе я совсем ослабну. Это Бодрая Песня, называется "Четыре лапы и хвост", я её сам сочинил...

И Упль запел, подвывая, рыча и фыркая, словно морской прибой:

Когда приходит ураган,

Когда бушует океан,

Когда девятый вал - до самых звезд!

Я прочь от берега плыву.

Они меня не подведут

Мои четыре лапы и хвост!

Голос каланчика окреп, он сел и запел громче:

Бросаю вызов я волнам.

Давай сильнее, океан!

Могуч ты, но и я совсем не прост!

Ведь от отца достались мне

Назло бездонной глубине

Мои четыре лапы и хвост!