Необычайные приключения рыжего котенка по имени Мурр

И тут едва не утонувшие, израненные, усталые, Мурр, Лакки и Вонючка вдруг, не сговариваясь, так расхохотались, что чайка, сидевшая на вершине скалы, удивленно вякнув, слетела с места и со всех крыльев бросилась прочь.

- Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! Хе-хе-хе! - заливались друзья, держась за животы, и Рыцарь Ца, сперва недоумевая, потом тоже весело зацокал - так он смеялся.

* * *

Отсмеявшись, друзья кое-как обсушились, Мурр и Лакки выжали хвосты. Пограничный катер тем временем подошел к лодке Одноглазого, и до островка долетел обрывок разговора:

- А-а! Старый знакомый! Давно мы за тобой гоняемся. Ну, давай, забирайся, в портовой тюрьме для тебя уже приготовлена отдельная каюта с крепкой решеткой! Эй, Сидоров, возьми лодку на буксир, отваливаем.

- А маяк, товарищ капитан?

- Да сам потухнет, кому он нужен, руина древняя! Все, полный вперед!

И пограничники уплыли...

Котенок Мурр важно посмотрел им вслед, зевнул и сказал:

- Я тут это... Ну, стишок сочинил очередной... Вот послушайте:

Мы Одноглазого пирата победили,

И восмилапых банду целую побили!

Спасли каланов от беды,

И вынырнули из воды,

Хоть нас чуть-чуть, чуть-чуть не утопили!

Часть девятая.

Древние колдуны или возвращение домой.

Корабельная крыса Вонючка сообщила друзьям, что отныне она станет хорошей, будет жить вот здесь, в бухте, на берегу, и следить, что бы никто не обижал каланов.

Сказав так, Вонючка сердечно попрощалась со всеми и поплыла к берегу ей не терпелось осмотреть свои новые владения.

Плавала крыса, как мы помним, просто отлично, поэтому все отпустили её с легким сердцем. Вонючка пообещала встретить каланов и направить их на островок, чтобы Мохнатый Народ Моря помог друзьям переправится на берег.

Стояла теплая и очень темная южная ночь. Лакки, высохнув, уютно устроился на прогретом за день гладком камне и уснул.

Мурр и Восточный Рыцарь Ца вдвоем сидели у самой кромки черной океанской воды, смотрели на звезды и молчали.

Давно уже стихло в темноте тарахтение движка пограничного катера, который увез Одноглазого пирата вместе с его лодкой, и лишь догорающий в стороне, на скалистом мысу, маяк напоминал друзьям о случившимся .

Наконец Мурр, который почувствовал, что глаза его начинают слипаться, спросил у Ца:

- А как же мы теперь попадем домой? Ну, я имею в виду - мы, все вместе? Лакки и я ещё могли бы незаметно подобраться к вагону этого, как его... поезда, вот, и спрятаться внутри. Но ты-то, Ца, ты такой большой и... и яркий, тебя же будет видно...

- Не волнуйся, Мурр. - Ца зевнул, содрал когтем прибрежный мох с камня, на котором сидел, дунул на зеленоватую труху, и будничным тоном закончил: - Мы не поедем на поезде. Мы пойдем по ходам Древних!

- Как это? - встрепенулся Мурр. Сон с него сразу слетел, словно стая воробьев с дерева: - Откуда же тут эти самые ходы? И потом - ты хочешь сказать, что мы пойдем по ним вот так, лапами, пешком? Мы же, наверное, полгода будем идти, а то и больше!

- Тыр-тыр-тыр! Не торопись, Мурр! - Рыцарь Ца сел поудобнее: Помнишь, я обещал тебе рассказать, как я появился в подвале маяка? Ну, так слушай: по заданию Его Величества Земляного Короля Скриба Седьмого я исследовал ходы Древних и искал их хозяев...

- Зачем? - удивился котенок: - И кто они такие, эти самые хозяева?..

Ца рассказывал почти до утра. Мурр слушал во все уши, забыв про сон и усталость. Еще бы, Восточный Рыцарь поведал котенку такое... Впрочем, лучше обо всем по порядку:

Оказывается, давным-давно, когда ходилины-люди были ещё совсем дикими, как Черноногие ежи, на Земле жило странное и даже страшноватое племя Древних. Как объяснил Мурру Ца, Древние внешне походили на нынешних лемуров - невысокие, покрытые густой шелковистой шерстью, с острыми ушками и большущими печальными глазами, в которых, однако, в минуты опасности вспыхивал такой яростный огонь, что любой хищник бежал без оглядки.

И дело тут вовсе не в том, что Древние имели острые клыки, длинные когти или ядовитые жала, как раз наоборот, пушистые создания были почти что беззащитны, но зато они обладали непонятным и таинственным колдовством, чародейством или магией, это каждый называет по своему.

Древние умели вызывать бури, ураганы, молнии и громы, напускать на своих врагов потоки воды и камнепады, создавать из ночного ветра и тумана призраков, заставлять деревья оживать, а старые кости умерших - срастаться в целые скелеты со светящимися глазами. И много чего ещё могли делать таинственные пушистые коротышки.

Жили Древние по большей части в лесах, а точнее - под лесами, где строили себе целый подземные города. Корни деревьев давали им пищу сладкий и дурманящий земляной сок, который Древние обожали. В подземных галереях всегда стоял мрак, поэтому у их обитателей шерсть со временем стала белой, а глаза - огромными.