Необычная прелюдия к свадьбе

— У нас много работы. Часто больше, чем мы можем на себя взять. Мы расширяемся, нам требуются новые сотрудники. На то, чтобы подготовить новичков, уходит много времени, а ведь мы и так чаще пропадаем на работе, чем бываем дома.

Кейд поднялся и стал убирать со стола.

— Перед тем как мы поедем, мне нужно записать кое-какие данные о твоем участке. Так нужно для того, чтобы подключить камеры и сигнализацию. Не хочешь ненадолго выйти?

— Неплохая мысль.

Она одела Гаса, взяла куртку и через несколько минут вышла на крыльцо, где ее уже поджидал Кейд. Они осматривали участок, который Линди и Сэм купили вместе. Без Сэма все выглядело по-другому. После того, как сердце у нее зажило, она призналась самой себе: это место не было домом, который она хотела. После того, как все закончится, она продаст его и переедет.

— Я обошел его почти весь и выяснил кое-что на сайте окружного аудитора, — сказал Кейд. Таким деловитым она его еще не видела. — Но данные на этих сайтах, как правило, устаревшие. Кроме того, о чем-то можно узнать только от владельцев. Итак, что ты можешь рассказать мне о своей ферме?

— Площадь — три с половиной гектара. Подъехать сюда можно только по дороге. Участок граничит еще с четырьмя. По одному с боков и два сзади. Все они больше. На двух имеются дома. На двух — нет. Ближайший дом почти в километре отсюда. «Недалеко, если идти быстрым шагом, но далековато для того, чтобы докричаться до соседей», — с грустью подумала она.

— Соседи есть? — спросил он.

— Я их никогда не видела. Южнее находится молочная ферма. Соседний дом принадлежит пожилой паре; они нечасто выходят.

— А хозяйственные постройки?

— Их всего две на заднем дворе. Полуразвалившийся сарай… Сэм собирался его восстановить, но мне он кажется смертельной ловушкой. В маленькой постройке должен был разместиться мой курятник. — Она улыбнулась. — Я всегда мечтала о красивом патио с грилем и качелями, где можно пить сладкий чай по бабушкиному рецепту и смотреть, как играют мои дети.

Смешно! В молодости кажется, что все возможно…

Кейд перевел взгляд с нее на Гаса, а затем обратно.

— По-моему, очень мило. Так как же ты стала хозяйкой большой фермы, если хотела всего лишь красивый дворик и курятник?

Она пожала плечами:

— Мы с Сэмом познакомились, когда он приехал в мой родной городок по делам. Начали встречаться, потом обручились. Тогда только что умерла моя мама, а бабушка умерла незадолго до нее. Отец давно исчез, так что я осталась одна, а мне не хотелось быть одной. Сэм был милым, поэтому я переехала сюда, чтобы жить с ним. Теперь его нет, и я снова одна. С Гасом, конечно, но оцени иронию!

Кейд не ответил, но от его пытливого взгляда у нее мурашки побежали по коже. Он снова повернулся к дому и положил большую ладонь ей на поясницу, увлекая ее за собой.

Кейд распахнул дверь черного хода и, как только они вошли в дом, запер дверь.

Она достала спящего Гаса из слинга, сняла с него курточку, осторожно прокралась в детскую и уложила малыша в кроватку. Размяла затекшую шею и вернулась к Кейду в кухню.

— Я думала, у меня заболит только голова, — сказала она, рассеянно потянувшись к флакону с аспирином в шкафчике, — а у меня болит все. Как по-твоему, можно принять еще и аспирин?

— Может, примешь вторую половину своей рецептурной таблетки? — Глаза у него блеснули. Линди наморщила нос:

— От обезболивающих, которые я принимала после рождения Гаса, я тупела; вчера я даже не помню, как легла. Надо подождать до вечера, тогда снова приму всю таблетку.

— Явно тупеешь, — улыбнулся Кейд.

Она вдруг кое-что вспомнила и покраснела.

— От таких таблеток я обычно болтаю первое, что придет в голову, так сказать, ничего не фильтрую. Однажды я сказала доставщику пиццы, что у него плохо пахнет изо рта, а одной матери, которая кормила грудью младенца на скамейке в парке, что она герой.

Кейд заулыбался шире:

— Значит, эти таблетки вроде сыворотки правды?

— Неужели я и вчера что-то ляпнула? — ужаснулась она.

Он пожал плечами и лукаво улыбнулся.

— Ты всегда говоришь то, что думаешь, когда принимаешь такие таблетки?

— К сожалению.

Он расплылся в улыбке и вопросительно поднял брови.

— С мышечным напряжением я могу тебе помочь. Ты мне доверяешь?

— Всецело.

Его взгляд потемнел, когда он положил свои широкие ладони ей на плечи, притягивая женщину к себе и осторожно разминая пальцами нежную кожу.

— Спазмы, которые ты ощущаешь, скорее всего, от нервного напряжения. Так часто бывает после травмы. Я постараюсь сделать так, чтобы ты расслабилась.

Линди затаила дыхание, когда его руки скользнули по ее плечам, потом спустились к талии. Его сильные пальцы массировали ей мышцы спины. Она бессильно уронила голову на плечо.

— У меня появилась еще одна идея, — сказал он, отступая на шаг. — Подожди, сейчас приду.

Через минуту он вернулся с тюбиком крема.

— Меня научил этому сержант после того, как я перевернулся на джипе в Кабуле. Я по-прежнему его использую, если перезанимаюсь в спортивном зале. Сначала бывает горячо, но великолепно убирает мышечную боль. — Он неуверенно поднес руку к ее плечу: — Можно?