Необычная прелюдия к свадьбе

— Давай думать о сегодняшнем дне, — предложил он. — Для начала предлагаю после ужина украсить елку. Я собрал елку и гирлянду. Все игрушки по-прежнему в сумках. Можно приготовить попкорн. Может быть, поставим фильм, который я давно хочу посмотреть. Есть планы на выходные?

Она замерла, забыв о беконе.

— Ты собрал мою елку?

— А что?

Она встала и пошла взглянуть. Ну конечно, искусственная елка — еще мамина, ей лет тридцать, не меньше, — стояла возле окна, выходившего на крыльцо. Под ней красовалась сделанная ею в детстве красивая кайма. Ряды разноцветных лампочек мерцали под звездой из картона и фольги. Звезду она сделала еще в детском саду, а мама ее сохранила. Сэм настаивал, чтобы она отложила в сторону самодельную звезду, а на елку водрузила старинный стеклянный шпиль, который хранился в семье его родителей.

— Спасибо, — еле слышно сказала она. — Как прекрасно!

Кейд улыбнулся:

— Раз ты так довольна мной, может, утром кое-куда съездим?

— В «Крепость»? — угадала она, вспомнив, что ему нужно домой.

— Как ты к этому относишься? Я хотел бы взять некоторые вещи и прихватить одного сослуживца, если ты не против.

Линди снова посмотрела на елку и звезду.

— С удовольствием.

Она съела третий кусок бекона, думая о своей жизни.

— О чем думаешь? — поинтересовался Кейд, наливая себе кофе и садясь напротив.

— Неделю назад я жила нормальной жизнью, — задумчиво проговорила она. — Тихой, но удобной. Да, иногда мне бывало одиноко, и все-таки я была счастлива. Теперь же меня регулярно показывают в утренних, вечерних и ночных новостях. За мной охотится какой-то психопат. Со мной живет телохранитель, а снаружи дежурят полицейские.

Кейд нахмурился:

— А как ты жила раньше? Что бы ты делала сейчас, если бы ничего не случилось?

— Что ты имеешь в виду? — спросила она, нарочно отворачиваясь от блюда с беконом, чтобы не взять еще ломтик.

— Ты никуда не поехала бы со своим телохранителем, чтобы взять оружие, камеры, прочее оборудование и второго человека для твоей охраны, — сказал он. — Так чем бы ты занималась?

Линди задумалась. Прошло всего несколько дней, но ей казалось, что тихая, спокойная жизнь, о которой она говорила, осталась где-то далеко.

— Наверное, сейчас я была бы на работе. — Она взглянула на настенные часы. — Если бы ничего не случилось, я встала бы в полшестого утра. Приготовилась к выходу, накормила и переодела Гаса. Вышла бы из дому в семь утра, прихватив злаковый батончик для перекуса. Отвезла бы его в ясли к половине восьмого, а потом помчалась через весь город на работу к восьми.

— Где ты проводишь собеседования с соискателями, которые ищут временную работу, — уточнил Кейд.

— Верно.

— Тебе нравится твоя работа?

Линди улыбнулась. Такого вопроса ей раньше никто не задавал.

— Мне нравятся люди, — сказала она. — Нравится знать, что я могу помочь.

Он поерзал на сиденье, вытянул длинные ноги под столом.

— А после работы?

— Забрала бы Гаса. Мы с ним погуляли бы в парке и отправились домой. Вечерние дела делали бы после ужина; в девять он обычно уже засыпает. Я читаю перед сном, а потом тоже засыпаю.

— А когда ты куда-нибудь выходишь с друзьями? — спросил Кейд.

— У меня нет друзей. — Линди покачала головой. Ей вдруг стало жаль себя. Она все время была чем-то занята, и ей казалось, что ее жизнь наполнена до краев, и не задумывалась над тем, какой стала одинокой. — Теперь расскажи о себе!

— Мне нравится то, что я делаю, — ответил Кейд.

— И ты примерно тем же занимался бы в свой обычный рабочий день? — спросила она. Ей стало любопытно. Интересно, какими были его другие задания по сравнению с тем, что он делает сейчас? — Ты всем своим клиентам готовишь завтрак и заботишься о младенцах, готовя их к карьере профессиональных бейсболистов?

— Погоди минуту. Бейсбол — только в том случае, если футболиста из него не выйдет, — подмигнул он, и она расплылась в улыбке.

Кейд долго смотрел на Гаса, прежде чем ответить:

— В это время я бы, скорее всего, находился снаружи дома и обходил его по периметру. А может быть, сидел бы в своем пикапе рядом с конторой клиента, пока он работает. Обычно я держусь на расстоянии. Так сказать, сливаюсь с фоном, чтобы клиенты по возможности жили обычной жизнью, и им не приходилось объяснять знакомым, что я делаю с ними рядом.

— Как… — Линди не сразу произнесла следующее слово: — Печально. — Она криво улыбнулась.

— Ничего печального. Работа такая.

— Хорошо… Когда же тебе не приходится думать о том, что тебя не должны видеть? — спросила она.

— Между заданиями. В любое время, когда я возвращаюсь в «Крепость».

— Значит, ты много времени проводишь со своими сослуживцами? — спросила она.

— Нет. — Что-то в его голосе выключилось, как будто он заметил то же самое, что и она. У них обоих жизнь строилась вокруг того, что они любят. И каждый из них на каком-то этапе забывал о себе. Ее жизнь была сосредоточена вокруг Гаса. Для Кейда главное — его работа. Но достаточно ли этого?

Он сдвинул брови: