Необычная прелюдия к свадьбе

Линди зажмурилась и обеими руками вцепилась в руку похитителя. Согнув ноги в коленях, она подтянула их к животу и резко распрямила. Удар пришелся похитителю по щиколоткам; он завопил от боли. Спотыкаясь, попятился, раскинул руки в стороны, чтобы не упасть, но тут же больно схватил ее за волосы, вздернув с грязного асфальта.

Кейд прицелился. Линди схватилась за голову и громко закричала.

Внезапно она бросилась вперед, петляя и поскальзываясь на грязном, заваленном отбросами цементе. Но ее крики тут же замерли — она налетела на кирпичную стену. Послышался глухой удар.

Глава 11

У Линди стучали зубы, несмотря на то, что ее закутали в несколько одеял. Адреналин попрежнему бурлил в крови, пока медики зашивали ей лоб. К счастью, сознания она не потеряла. И сотрясения мозга не было. И все же, ударившись о кирпичную стену, она испытала страшную боль. Перед глазами все поплыло. Она рухнула на землю.

Подбежав к ней, Кейд подхватил ее на руки.

У Линди болела голова, ныли спина, шея и плечи. Саднило ладони и колени.

Смертельно бледный, Кейд расхаживал туда-сюда в нескольких шагах от нее. Линди понимала, что он еле сдерживается. Он рявкал на местных сотрудников полиции, федеральных агентов и растущую толпу зевак. Очевидно, похититель скрылся через дверь черного хода одного из соседних зданий. К тому времени, как приехала полиция, его и след простыл. Кейду пришлось выбирать: гнаться за похитителем или заботиться о Линди. Он выбрал ее, окончательно похитив ее сердце. С болью она разберется потом, позже.

Местные жители поспешили на помощь: позвонили в Службу спасения, вызвали скорую помощь, но сами не решались действовать.

Линди прекрасно понимала местных жителей. На их месте она и сама вряд ли бросилась бы в погоню за потенциальным серийным убийцей. Но Кейд явно никому ничего прощать не собирался.

Она поглядывала на фургон местного телеканала, который остановился за заградительной лентой.

— Кентуккийский Кот-убийца наращивает напряжение, — говорил в камеру репортер в темно-синем костюме и пестром галстуке. — Он сосредоточился на одной местной жительнице и хочет во, что бы то ни стало похитить именно ее. Доказательства? Сегодня он снова набросился на нее здесь, в переулке, в двух шагах от главной улицы.

Репортер ненадолго умолк, а Линди снова захотелось плакать.

Сотрудница скорой протянула ей пластиковый стаканчик с двумя таблетками болеутоляющего на дне и бутылку с водой.

— Все с вами будет хорошо, — сказала пожилая женщина. Она тепло улыбнулась и кивнула: — Все пройдет.

— Спасибо, — прошептала Линди, беря таблетки и вытирая глаза.

— Сейчас у вас шок. Вам больно и страшно. Но кем бы ни был этот Кот, он всего лишь человек, а на вашей стороне гораздо больше. Во-первых, его обнаружили, и все начеку. Да и ваш приятель, похоже, способен справиться с ним лучше многих.

Линди покосилась на Кейда — тот прижимал к груди Гаса в слинге — и невольно улыбнулась, когда телохранитель наградил репортера убийственным взглядом. Сердце у нее сжалось. Несмотря ни на что, она все так же улыбалась. Вот он направился к ней и рассеянно махнул рукой, на ходу разговаривая с Гасом.

— Примите обезболивающее, — велела сотрудница скорой. — Вам нужно пить больше жидкости и отдыхать. Прикладывайте лед к плечам и шее по мере необходимости. — Она протянула Линди рецепт. — По крайней мере, дважды в день в течение следующих нескольких дней.

К машине скорой помощи сразу за Кейдом подошел детектив Оуэнс.

— Как она, Марла? — спросил он у сотрудницы скорой.

— С ней все будет хорошо.

Кейд усмехнулся.

Марла улыбнулась и похлопала его по плечу:

— Охраняйте ее, а детектив Оуэнс найдет того типа. Я в него верю.

— Да, мэм. — Кейд скосил глаза на Линди. Он помог ей спуститься на землю и обвил ее талию рукой.

Охваченная желанием, она прильнула к нему, прижалась щекой к его груди, а рукой обняла своего малыша в слинге.

— Я с тобой, — прошептал он, целуя ее в макушку и крепко обнимая. — Прости, что я это допустил.

Детектив Оуэнс откашлялся, и Линди вздрогнула. Он смотрел на них осуждающе, почти враждебно, и она поспешила отойти от Кейда. Ей хотелось сказать Кейду: в том, что случилось, он не виноват. Все произошло так быстро! Похититель притаился в коридорчике у женского туалета. На нем была лыжная маска; он похлопал себя по выпуклости под курткой и сказал, что у него есть пистолет. Угрожал застрелить кого-нибудь в толпе у прилавка, если она не пойдет с ним тихо. И никто не обратил на них внимания, в то время как он толкал ее через дорогу. И только когда он снова спрятал металлическую планку под куртку, она поняла, что никакого пистолета у него нет. И закричала…

— Я взял контактные данные Рамоны Тиннер из закусочной, — сказал Оуэнс. — Пойду туда, как только федералы здесь закончат. У вашего дома стоит патрульная машина. Теперь вас будут охранять круглые сутки. Оставайтесь на связи с ними и со мной.

— Да, сэр. — Странно, она чувствовала себя виноватой, глядя вслед пожилому детективу.