Необычная прелюдия к свадьбе

— Обязательно. — Кейд поднял Линди на ноги и взял под руку.

Они вышли на улицу.

— Как по-твоему, ты поможешь мне найти здание, которое показывали в новостях?

Она кивнула:

— Может быть, мы застанем там Оуэнса.

* * *

Линди быстро и уверенно направлялась к месту преступления. Гас, как всегда, вел себя замечательно; он смеялся, радуясь переливающимся огням.

Кейд не отходил от них. Линди уверенно шагала, высоко подняв голову. Она знала: стражи порядка останавливают только тех, кто смущается или у кого виноватый вид.

Они проходили мимо групп студентов и зевак, блогеров-любителей и журналистов. Потом нырнули под желтую ленту, направляясь к дому, в котором нашли Рамону.

Они почти дошли до порога, когда из подъезда вышла сотрудница полиции и вздрогнула, увидев их.

— Мисс Уэллс! Вам нельзя здесь находиться! Посторонние сюда не допускаются.

Линди открыла было рот, но лишилась дара речи. Ли дежурила в ту ночь, когда погиб Сэм. Она приехала к Линди домой и сообщила ужасную новость с прямотой, которую Линди не забыла. Узнав, что других родственников у Линди нет, Ли пришла на поминальную службу и стояла рядом с Линди до самого конца. Тогда они разговаривали в последний раз.

— Я детектив Ли, — протянула она руку Кейду. — Простите, но дальше идти можно только сотрудникам полиции.

— Кейд Лэнс, — представился он. — Детектив Оуэнс попросил меня присмотреть за Линди и Гасом. У нас сведения, которые, как мы считаем, могут оказаться важными.

— А вы ему позвоните, — предложила Ли.

Терпение Линди было на исходе.

— Нет. Нам нужно увидеть детектива Оуэнса. Дело срочное, — сказала она, стараясь говорить уверенно и не впадать в панику.

— Мне очень жаль, но нельзя. Здесь место преступления; ведутся активные следственные действия. Если сейчас вмешаться, мы можем что-то упустить. Возможно, важную улику. Вы, конечно, все понимаете и вряд ли этого хотите. — Лицо Ли оставалось спокойным и строгим. Линди понимала: мимо нее не получится пройти без борьбы — возможно, даже физической.

— Оуэнс! — крикнул Кейд, приложив руки раструбом ко рту. — Оуэнс!

Ли сняла с пояса наручники и что-то буркнула о препятствии работе полиции. Хлопнула его по плечу.

— Нет! — воскликнула Линди. — Прошу вас, не надо! Клянусь, мы сейчас уйдем. Пожалуйста, не забирайте у меня и его! — Она плотно сомкнула губы, и Ли выпустила Кейда, как будто он ее обжег.

В подъезд вышел Оуэнс; лицо у него было озабоченным.

— Линди? — Он отвел Линди и Кейда в сторону. — Как дела?

— Плохо, — с трудом выговорила она и расплакалась.

Вторя ей, заплакал Гас. Кейд развернул ее к себе.

— Мы сейчас, — обратился он к Оуэнсу. — Не уходите.

Он достал Гаса из слинга и прижал к своей широкой груди; он укачивал ее сынишку, пока плач не перешел в жалобное всхлипывание.

Линди вытерла глаза, дала Гасу соску и поцеловала его.

— Спасибо, — одними губами сказала она Кейду. Ее очень растрогала его способность быстро прийти на помощь. Он по-прежнему готов на все ради них с Гасом.

— Что вы можете рассказать по поводу случившегося? — спросил Кейд, поворачиваясь к детективу и не переставая укачивать малыша, как будто для него это было самым естественным занятием на свете.

Оуэнс перевел взгляд с Кейда на Линди и обратно; он с любопытством поднял брови.

— Вы, наверное, слышали, что жертвой стала Рамона. Помимо этого нам почти ничего не известно. Признаков взлома нет, но в конце явно была борьба.

Линди скрестила руки на груди, пытаясь собраться.

— Опять он? — спросила она, заранее зная ответ. Во рту у нее пересохло; она задышала часто и неровно.

— Да, мы так считаем, — ответил Оуэнс.

Кейд нахмурился.

— Вы ведь знаете, что это был управляющий из кафе! Признаков взлома нет, потому что она его знала. А он выяснил, где она живет, потому что просмотрел ее личное дело. Рамона знала, что это Терри в прошлом году покупал Линди смузи. Он испугался, что мы найдем связь.

Оуэнс потер лоб; он как будто на глазах постарел.

— Не могу с вами не согласиться. Трудность в том, что без Рамоны наша версия становится в лучшем случае основанной на косвенных доказательствах, да и те притянуты за уши.

Линди разозлилась.

— Вы уже говорили с Терри? Вы прослушали голосовое сообщение Кейда насчет разогревающего крема? У Терри есть кремы такой марки?

— К сожалению, нам не удалось с ним связаться, — вздохнул Оуэнс. — Я все утро здесь, но мои подчиненные его ищут. Они собирают сведения. Мы надеемся, что скоро выясним, кто за всем стоит. Мисс Уэллс, мы его возьмем.

Линди инстинктивно прижалась к Кейду. Она устала, измучилась.

Он тут же положил руку ей на плечи.

— Почему вы не можете связаться с Терри? И что это означает? — Кейд как будто читал мысли Линди.

— Это означает, что его нет ни дома, ни на работе. На звонки он не отвечает. Но люди могут не отвечать по многим причинам. Вот и вы не могли застать меня два часа назад.

— Но мы же здесь, — пожал плечами Кейд. — А городок маленький. Вы давно пытаетесь связаться с Терри?

Оуэнс поднял руки, призывая Кейда успокоиться. Линди кусала губы, чтобы не разреветься.