Необычная прелюдия к свадьбе

— Терри Фрей, вы арестованы! — крикнул полицейский, подходя к ним. — Ложитесь на землю, руки за голову!

Кейд посуровел, опустил оружие и посторонился, пропуская стража порядка вперед.

— Быстро! — велел он. — Или на этот раз я тебя пристрелю.

Терри не обращал на них внимания; он с жаром смотрел Линди в глаза; на его лице появилось страдальческое выражение.

Так и не удалось ему сделать с ней то, что хотел. И больше он не причинит вреда ни ей, ни ее сыну. Терри проиграл, хотя так тщательно подготовился.

В следующий миг он полез в карман куртки и выхватил пистолет.

Сердце у нее сжалось; в ночи послышался выстрел.

Снег окрасился кровью; с губ Линди сорвался долгий крик.

Тело Терри дернулось вперед, когда в него вошла пуля, выпущенная Кейдом. Кейд мрачно усмехнулся. Он предпочел бы стрелять в голову, но решил, что это будет неправильно, ведь рядом ребенок.

Он врезал кулаком в потрясенное лицо Терри и пнул его сапогом в раненое плечо. Психопат попытался зарыться в снег.

Подошли полицейские. Джек отшвырнул пистолет Терри ногой.

— Что я тебе говорил, — буркнул он, повернувшись к Линди, хотя Кейд не понял, почему.

Он крепко прижал Линди к себе, уверяя и себя, и ее, что кошмар наконец закончился.

— Прости, я опоздал, — прошептал он, когда к ним подбежали полицейские и агенты ФБР. Стащив с головы шапку, он надел ее на Гаса, потом снял с себя теплую пуховую куртку и укутал Линди, застегнув куртку за спиной у Гаса. — Пошли, — сказал он. — Надо отвести вас в дом.

— Ты спас нас, — сказала она. Глаза защипало от слез и от любви.

— Навсегда, — сказал он, покрывая поцелуями сначала ее лоб, потом голову Гаса.

— Медики сейчас приедут! — крикнул полицейский, вздергивая Терри на ноги и заводя руки ему за спину, чтобы надеть наручники.

Кейд развернулся и вскоре увидел, как машина скорой помощи пробирается в снегу и едет мимо старого красного сарая. Он вскинул руку, привлекая внимание медиков. Вздохнул с облегчением. Да, убийца схвачен, но Кейд не успокоится, пока ему не скажут, что с Линди и Гасом все будет в порядке.

Он поднял Линди на руки и понес ее в безопасное место.

Глава 21

Падающий за окном кухни снег казался волшебным. В этом году ей есть за, что испытывать благодарность. Во-первых, ее сын жив и здоров, ему ничто не угрожает. Первое в жизни Гаса Рождество они проведут вместе с Кейдом. Он ранил Кентуккийского Кота-убийцу, спасая Линди и ее сынишку. Но Кейд утверждал, что именно сообразительность Линди помогла ему попасть на место вовремя. Под конец, за сладким чаем с песочным печеньем, они решили, что истина где-то посередине. Они стали одним целым.

В объятиях Кейда жизнь Линди стала чудесной. Из гостиной послышался смех. Кейд разжег огонь в камине, а его мать, миссис Лэнс, танцевала, держа на руках Гаса. Сцена стала довольно привычной для Линди; она будет скучать по ней, когда закончатся праздники. Видеть Кейда только между заданиями совсем недостаточно после того, как они с Гасом избаловались за эти несколько недель.

Кейд и его мать по очереди ухаживали за Гасом и развлекали его, пока Линди выздоравливала после сотрясения мозга. У Гаса оказалось легкое обморожение и начальная стадия общего охлаждения организма; и то и другое, к счастью, оказалось излечимым.

— О чем ты думаешь? — спросил Кейд, сел рядом и обнял ее. Потом наклонился и поцеловал в щеку.

Она положила голову ему на грудь и вдохнула ставший родным аромат.

— Я думаю о том, как хорошо нам с Гасом. Хорошо, что Терри схвачен. Но его близкие сейчас страдают. И поэтому мне немного грустно.

Кейд крепче обнял ее, как всегда, когда в разговорах всплывало имя Терри.

— Джейн и дети будут в порядке, — обещал он. — По словам детектива Оуэнса, они переехали в родной город Джейн и поселились в доме ее родителей. Ее поддержат, и она со всем справится. — Он поцеловал ее в макушку. — Я знаю, ты волновалась за Кармен, поэтому спросил у Оуэнса и о ней.

Линди тут же повернула голову; в ней разгоралась надежда.

— Правда?

— Да. С Кармен тоже все будет в порядке, — сказал Кейд. — Полицейские нашли ее через несколько часов после ареста Терри. Она была напугана, избита и страдала от обезвоживания, но жива.

— Как она сейчас?

— С ней поживут ее мать и сестра. Они побудут с ней, пока она снова не встанет на ноги.

— Фантастика, — хрипло проговорила Линди, потому что к горлу подкатил ком. — Может быть, завтра мы с Гасом ее навестим. Я принесу им печенье.

— Не сомневаюсь, им понравится, — сказал Кейд. — Друзей и печенья много не бывает.

— Верно, — улыбнулась Линди.

— Здесь я могу тебе чем-нибудь помочь? — спросил Кейд.

— Осталось взять бумажные тарелки и салфетки, — сказала она, чувствуя себя немного виноватой из-за того, что в канун Рождества не готовила сама, им пришлось заказать доставку. — Может быть, в следующем году я запеку окорок. Надеюсь, к тому времени у Гаса прорежутся зубы, и он все попробует.

— Обожаю окорок, — прошептал Кейд, пылко целуя ее. — Кстати, я говорил, что обожаю это платье?