Необычное Рождество (ЛП)

Я на мгновение уставился через окно на пустую гостиную Сантино, а потом сдался.

— Хорошо. Спасибо. Я приеду на час-другой.

Взяв свою машину, проследовал за Мейсоном к дому его отца. Он не был украшен к Рождеству, за исключением одной вещи. На маленьком дворе перед жилищем его отца стоял большой надувной Санта.

Только Санта лежал на боку и наклонялся. И его штаны были приспущены.

Усмехаясь, я вышел из машины.

— Санта пристает к дому Трикси?

Мейсон помрачнел.

— Понятия не имею, где папа достал эту уродливую штуку, но, возможно, мне придется саботировать его доступ в Интернет.

Я снова захихикал, глядя на ликующую ухмылку на лице Лунного Санты. Это действительно был шедевр надувного искусства.

— Это месть твоего отца за выходку Трикси со снегоуборочной машиной? — поинтересовался я.

Мейсон хмыкнул.

— Видишь эту штуку на крыльце Трикси?

— Что это? — поднявшись по ступенькам, я прищурился и посмотрел на устройство.

— Автоматическая метательная машина для собак. Трикси набивает машину шариками с водой и пускает их.

Едва он успел произнести эти слова, как дверь Трикси распахнулась, и она вышла на крыльцо в огромном, струящемся белом платье с золотым обручем, прикрепленным над головой, как нимб. Она тащила большое, тяжелое на вид ведро и остановилась, глядя на нас.

— С Рождеством, миссис Уотсон, — позвал Мейсон.

— Счастливого Рождества, мэм. Я помахал ей рукой.

Трикси опустила ведро и пристально посмотрела на нас.

— Люк Пенн? Поскольку ты не Леннокс, я даю тебе несколько минут, чтобы ты убрался из зоны видимости. Но вы не должны оказаться на крыльце, когда моя машина снова заработает. На этот раз я не буду заряжать ее водой, — ее тон намекал, что в ведре находится нечто гораздо худшее.

Может, она и была одета как ангел, но сходство было не более существенным.

— А что насчет меня? — спросил Мейсон. — Я не давал вам повода стрелять в меня.

— Ты — Леннокс, — огрызнулась Трикси. — А твой отец — жалкий старый пердун-стукач.

Повернувшись ко мне, Мейсон закатил глаза.

— Нам лучше войти в дом.

Трикси потопала обратно в дом, а Мейсон открыл переднюю дверь дома своего отца. До меня донеслись звуки мужского смеха и восхитительный запах готовящейся еды. Негромко играла музыка, а прихожая была украшена рождественскими огнями. В помещении было тепло и уютно, и у меня сразу же сжалось в груди.

— Мейсон, это ты? — я узнал голос Кейда, который кричал изнутри. — Заходи и скажи папе, что тыквенный пирог — это не здоровая пища. Он отказывается мне верить.

Ашер спустился в коридор, чтобы поприветствовать нас, обнял Мейсона и ударил его по спине.

— Как раз вовремя. Папа уже открыл свои подарки. Сказал, что не может дождаться, — он отпустил брата и шагнул вперед, чтобы обнять меня. — Привет, Люк. Рад, что ты пришел.

В моем горле образовался твердый комок. Отступив назад после его объятий, я бросил на них обоих извиняющийся взгляд.

— Простите, я думал, что справлюсь с этим, но не могу остаться. Я только отягощу праздник, а ты заслуживаешь хорошего Рождества.

— О чем ты говоришь? — прорычал Мейсон.

— Не уходи, — запротестовал Ашер. — Заходи и поешь.

Я отступил.

— Спасибо за предложение, но я не очень хорошая компания. Мое настроение может быть заразным, и поверьте, вам это не нужно.

Мейсон зашел в дом.

— Кейд, выйди сюда и помоги нам убедить Люка остаться на ужин.

— Увидимся позже, — я помахал им рукой. — Счастливого Рождества.

Когда Кейд появляется в дверях, и три брата стоят вместе, то я понял, что сделал правильный выбор. Они напомнили мне о том, чего у меня нет, и от этого хотелось выть.

Принося извинения и отмахиваясь от их протестов, запрыгиваю в машину и уезжаю.

Завтра я, вероятно, буду чувствовать себя так же паршиво, как и сегодня, но, по крайней мере, Рождество закончится. И смогу зарыться в работу и постараться выкинуть Уиллоу из головы.

Как-то так.

Я вернулся домой, в свою холодную, пустую, неубранную квартиру. Разогрев макароны быстрого приготовления, которые были тревожного неоново-желтого оттенка, включил на компьютере игру-стрелялку и попытался забыть о своем несчастном Рождестве, взорвав несколько десятков инопланетных солдат в кровавое небытие.

Но я не мог сосредоточиться.

Продержался до десяти часов, а потом выключил игру и принялся размышлять.

Что я до сих пор здесь делаю? Разве я не должен быть в Вегасе?

Учитывая, что на утро у меня были запланированы встречи, чтобы начать операцию по наблюдению, было безумием даже думать о том, чтобы полететь. Но как сильно я буду жалеть, если не сделаю этого?

Пропуск первого дня новой операции будет выглядеть ужасно. Шеф мог бы даже пересмотреть мое повышение.

Но я ждал Уиллоу с восемнадцати лет. Смотря на нее, в моем сердце вспыхивало счастье, о котором даже не подозревал.

Я никогда не был безрассудным, даже не хотел им быть. Но шанс быть с Уиллоу стоил того, чтобы рискнуть.

Поднимаясь наверх, чтобы бросить несколько вещей в сумку, послышался осторожный стук во входную дверь. Я замер, прислушиваясь, будучи уверенным, что мне все привиделось. Ни у кого не было причин стучать ко мне в половине десятого вечера, тем более на Рождество.