Необычное задание

— Сегодня же Израиль Соломонович свяжется с руководством и завтра доложит по сути вопроса, — перешел на шепот Николай.

— Когда?

— В десять утра.

— Где?

— В сквере, что напротив Дома культуры промкооперации[19].

— А… Знаю — видел на карте: прямо через дорогу от оного. Я пойду с тобой.

— Но товарищ Шниперзон…

— Какие могут быть "но"? Это же не просьба, это — приказ.

Альметьев недовольно покривился и выдавил:

— Слушаюсь… Однако обязан буду доложить…

Плечов приобнял его за плечи и сказал:

— Дорогой мой друг… Как ты до сих пор не понял? Не я к тебе приставлен, а ты ко мне!

— Вот именно…

— С одной-единственной целью: обеспечить максимально эффективное выполнение задания.

— Это так.

— Мной! — Ярослав показательно ткнул себя пальцем в широкую грудь.

— Ну да, — начал о чем-то догадываться бывший диверсант. С мозгами у него все было в порядке!

— А тебе, возможно, даже ничего не ведомо о том, чем мне предстоит здесь заниматься.

— Чистая правда, — признал Николай.

— Я сказал, ты — сделал. Вот такое — несправедливое, может быть, с твоей точки зрения — разделение труда в нашем маленьком, но дружном коллективе… В остальном — остаемся крепкими друзьями. Все ясно?

— Так точно, — уже не игривым, как ранее, а вполне серьезным голосом выпалил Альметьев.

— Исходя из вышеизложенного: бери ноги в руки — и бегом на кухню, к нашим общим друзьям, а я здесь еще посижу подумаю. В одиночестве. Недолго.

— Разрешите выполнять?

— Ага, — снова перешел на привычное гражданское обращение агент Вождя. — И, смотри, ни слова Прасковье о возможной грустной судьбе ее соседки. Понял?

— Да!

— Ей и без того тошно, — пояснил Ярослав.

— Согласен, — не стал спорить Николай.

* * *

Альметьев ушел, а Ярослав погрузился в непростые раздумья.

"Итак, завтра, по всей видимости, будет решена судьба нашего мероприятия. Хотя суть его от этого особо не изменится… Или прямиком за бугор, или в обход — через Москву… Мыльников мечтает оказаться в Белокаменной. Я тоже не против. А начальство? Будет видно! Чё раньше времени башку напрягать-то?

Однако в наших общих интересах все же удовлетворить и эту прихоть академика. Пускай посмотрит, как восстанавливается мирная жизнь, поговорит с друзьями-коллегами, пообщается со студентами — глядишь, и станет на праведный путь, избавится от регулярных приступов антисоветизма.

Сроки сдвинутся?

Да. Но ненадолго. Швеция, где обосновался отец Дмитрия Юрьевича, — страна вроде как нейтральная, а вот ее соседи… Кто под оккупацией, а кто до сих пор открыто поддерживает Гитлера.

Но… Месяц-другой — и ситуация может измениться! Причем — в лучшую сторону. Вон как наши поперли…

Значит, что бы они там — наверху — ни придумали, я буду настаивать на возвращении в столицу. А дальше… Время покажет!"

ГЛАВА 14

Завтрак был готов. Горячая перловая каша (дробь шестнадцать, как до сих пор кличут ее в народе), щедро перемешанная с тушенкой, — разве можно себе представить лучшее начало дня?

Да еще и в Ленинграде, не забывшем все ужасы голодных лет!

Поел, запил чайком — и целый день свободен от забот.

Только не в нашем случае.

Здесь безделье не пройдет, не прокатит — ни под каким соусом!

— Гомо сапиенс — человек разумный — создан для ежедневного труда, как физического, так и умственного! — поглаживая живот, точнее ребра, выступавшие на том месте, где к пятидесяти годам этот самый живот, по идее, должен был располагаться, заявил академик. — Когда говорят: "Живи сегодняшним днем", — это не означает: "Ничего не планируй наперед", а только одно: "Работай! Ежечасно! Ежесекундно!" Так что не расслабляйтесь, друзья мои. Кто из вас готов прибрать пищеблок?

— Я! — точно примерная пионерка, подняла руку Прасковья. Как-никак, единственная особа женского пола в их дружном коллективе. Положение обязывает!

— А еще желательно починить электропроводку в чулане! — изъявил очередную прихоть хозяин престижной и, как выяснилось, довольно-таки запущенной квартиры. — Добровольцы имеются?

— В данном случае без меня вам точно не обойтись! — растянул губы в душевной улыбке мастер на все руки Альметьев. — Ярослав Иванович — человек тонкого душевного устройства. Он только командовать может!

— Кто на что учился, — подыграл сокурснику и коллеге по работе (в университете и не только!) Плечов. — Трудитесь, братцы, а мы с товарищем академиком пока почешем языками… Какая у нас сегодня тема, Дмитрий Юрьевич?

— Магическая цивилизация. Войны Богов. Древние верования землян.

— Стоп! — энергично высказала протест "примкнувшая к ним" гражданка Пашуто. — Без меня не начинайте. Ну, пожалуйста…

— Такие вещи, пожалуй, и мне будут интересны, — поддержал ее Николай.

— Давайте так поступим, — лукаво прищурился Мыльников, — сначала подискутируем, а уже затем, вдоволь наговорившись, приступим к делу. Каждый — к своему. Кесарю — кесарево…

— Согласны! — выразил общее мнение агент Вождя.

— Для лучшего восприятия материала нам придется покинуть кухню и собраться в другом, более удобном месте — скажем, вокруг дивана.

— Мы готовы, — кивнул Плечов. — Ведите, Дмитрий Юрьевич.