Необычный подозреваемый. Удивительная реальная история современного Робин Гуда

Следующие несколько часов Стивен провел бродя по этим районам Бирмингема. Ближе к вечеру он заметил паб, показавшийся самым сомнительным местом из всех, увиденных за день, и вошел туда.

– Это был паб ямайского типа, – вспоминает Стивен, имея в виду, что посетителями были преимущественно представители большой городской общины чернокожих британцев вест-индского происхождения.

Стивен заказал пинту пива и околачивался у бара. Видимо, что-то в его поведении привлекло внимание: двое высоких парней подошли к нему и дружелюбно поинтересовались, что ему нужно. Наркотики? Травка? Кокаин? Стивен, одетый в куртку с капюшоном, покачал головой.

– Я сказал: «Знаете, я ищу огнестрельное оружие».

Услышав, как прямо говорит об этом Стивен, парни мгновенно стали гораздо более осмотрительными и даже почти встревожились. Они велели Стивену посидеть в углу, тихо посовещались, и один из них позвонил по телефону. Некоторое время спустя приехал пожилой тип, а еще чуть позже они все забрались в его машину и отправились искать оружие для Стивена.

Стивен беспокоился. Не за свою безопасность: он просто переживал, что найти пистолет не удастся. Трое мужчин сказали, что за две тысячи фунтов они могут купить ему дробовик.

– Это показалось мне нелепым, – признается он мне, нахмурившись.

Во время поездки Стивен торговался, пока наконец его спутники не остановились на семистах пятидесяти фунтах стерлингов за пистолет.

В течение следующего часа машина сделала несколько остановок, причем один из парней покидал автомобиль и заходил в здание, а потом возвращался. Вначале Стивену ничего не объясняли, но в итоге сообщили, что во время следующей остановки пистолет будет куплен, поэтому ему нужно отдать деньги и подождать в машине, пока они сходят за оружием. Стивен колебался. Он не был глуп и тревожился, запросто отдавая семьсот пятьдесят фунтов группе преступников в незнакомом темном районе города. Но с другой стороны, он действительно хотел заполучить этот пистолет и был уже близок к цели. В результате Стивен отдал наличные. Машина остановилась на тихой улице, и двое молодых людей вышли. Стивен видел, как они делят деньги между собой, что заставило его нахмуриться, и он начал что-то говорить, как вдруг они побежали. В противоположных направлениях.

– Они просто… сбежали с деньгами.

Стивен распахнул дверцу машины, погнался за одним из парней и услышал, как машина за его спиной сорвалась с места и умчалась в ночь. Стивен даже не обернулся, чтобы посмотреть на нее. Он не спускал глаз со своей цели и догонял обманщика, пробегая мимо уличных фонарей, припаркованных автомобилей и темных многоэтажных городских кварталов. Затем впереди внезапно показалось то, что Стивен принял за полицейскую машину. Это заставило его заколебаться и замедлить шаг. Если бы полицейские увидели, как Стивен гонится за кем-то по центру Бирмингема посреди ночи, у них, вероятно, возникли бы вопросы. Вопросы, на которые он не мог честно ответить. У Стивена включилось рациональное мышление. Потому что, даже если это была не полицейская машина и ему удалось бы поймать человека, укравшего половину его денег, что тогда?

– Я сказал себе, что, даже если и догоню его, он, вероятно, победит меня в драке, – поясняет он. – Наверное, он избил бы меня до полусмерти.

Стивен вернулся в Вустер с пустыми руками. Но с недавних пор он взял себе за правило любую неудачу расценивать как повод приложить еще больше сил для достижения своей цели. Непреднамеренно совершил вооруженное ограбление в молодежном хостеле Амстердама? Повод идти к цели. Случайно причинил ущерб детской благотворительной организации? Повод идти к цели. Ограбили гангстеры в Бирмингеме? Повод идти к цели. Даже арест в Нидерландах стал для Стивена поводом еще глубже погрузиться в свою одержимость. По его мнению, голландская полиция непременно должна была поделиться судебной информацией с британской полицией; всего лишь вопрос времени, когда и в какой момент власти Девона, Корнуолла и Западной Мерсии получат сообщение о том, что разыскиваемого преступника зовут Стивен Джордж Деннис Джекли и это двадцатиоднолетний студент из Сидмута.

В результате у Стивена возникло ощущение, что его поджимает время.

– Мне все сильнее казалось, что надо мной висят гигантские часы, – признается он.

Стивен представил, как, достигнув своей цели в сто тысяч фунтов стерлингов, делает себе фальшивые документы на другое имя и навсегда покидает Великобританию. В глубине души он надеялся, что именно это ему в итоге и придется сделать. Но для этого, скорее всего, потребуется еще больше денег. Так что у него просто появился еще один повод идти к цели.