Необыкновенная история, случившаяся с патроном для фейерверка

"Попрошу внимания!" -- прокричала хлопушка. Когдато она хотела заниматься политикой, и перво-наперво выучила все парламентские выражения.

"Сгинула навеки", -- шепнула Карусель и заснула. В наступившей тишине Патрон Для Фейерверка кашлянул еще раз и начал свою речь. Он говорил медленным и четким голосом, словно диктуя кому-то очередной том своих воспоминаний. При этом он никогда не смотрел на собеседника, а устремлял свой взгляд вдаль. Честное слово, у него были отвратительные манеры!

"Колесо фортуны, -- сказал он, -- сегодня повернулось к юному королевичу. Его свадьба состоится в тот самый день, когда я совершу свой полет. Следует предположить, что день для праздника был выбран специально под мое выступление. Впрочем, принцам всегда везет".

"Старина, -- сказала Петарда, -- ты все перепутал. Это как раз нас запустят в честь Принца".

"Вас, -- холодно заметил Патрон, -- без сомненья. Но не меня. Я -- особенный. Еще мои родители были людьми необыкновенными. Моя мать была самой известной Огненной Каруселью своего времени. Ее танцы отличались особым изяществом. Во время своего последнего выступления она успела прокружиться девятнадцать раз, и при каждом пируете бросала в темное небо по семь малиновых звездочек. Она была ростом в полтора метра и начинена лучшим порохом. Мой отец был, как и я, Патроном, и притом французского происхождения. Он взлетел так высоко, что люди начали волноваться, вернется ли он обратно. Не желая их огорчать, он вернулся, рассыпавшись в воздухе золотым дождем. Газеты захлебывались от восторга, описывая этот изумительный полет. Придворные Новости назвали его шедевром Пилотехнического Искусства".

"ПИРО, Пиротехнического, -- встрял Бенгальский Огонь. -Уж я то знаю, что ПИРОтехнического, так было написано на моей коробке".

"Я сказал ПИЛОтехнического", -- ответил Патрон таким строгим голосом, что Бенгальский Огонь почувствовал себя совершенно раздавленным, и ни с того ни с сего начал пихать маленькую шутиху. Надо же было показать, что он еще что-то значит.

"Я говорил про... -- продолжил Патрон Для Фейерверка. -Что я, собственно, говорил?"

"Вы рассказывали про себя", -- ответила Римская Свеча.

"Да, да, конечно! Я помню, что меня так грубо прервали на самом интересном месте. Ненавижу грубость и дурной тон. Я очень чувствителен. Никто, никто, кроме меня так не переживает обиду".

"Что значит -- чувствителен?" -- спросила Петарда Римскую Свечу.

"Это про того, кто натерев себе мозоль, сразу наступает на чужие", -- шепнула ей на ухо Свеча, и Петарда расхохоталась.

"Что это тебя рассмешило? -- мигом отозвался Патрон. -- Я не смеялся".

"Мне весело, потому что я счастлива", -- ответила Петарда.

"Смех без причины -- признак дурачины, -- сердито сказал Патрон. -- Кто дал тебе право смеяться? Надо думать о других, а лучше всего -- обо мне. Я всегда так делаю, и другим рекомендую. Это называется сострадание. Прекрасная добродетель, и я ей обладаю в полной мере. Только представьте, какое горе всех постигнет, если, к примеру, что-нибудь случится со мной сегодня ночью. Принц с Принцессой никогда больше не будут счастливы, их совместная жизнь будет испорчена в самом ее начале. А Король... Король, я знаю, этого не переживет. Когда я задумываюсь над всей значительностью своего положения, я готов плакать".

"А вот этого делать не стоит, -- предупредила Римская Свеча. -- Если хочешь доставить удовольствие другим, лучше оставаться сухим".

"Конечно! -- вскричал Бенгальский Огонь, которому вернулось его хорошее настроение. -- Это каждому ясно".

"Каждому! -- негодующе сказал Патрон. -- Ты забываешь, что я совсем не КАЖДЫЙ! Я -- особенный!

"Каждому ясно!" Каждому, у кого нет воображения. А у меня оно есть. Я никогда не представляю себе вещь такой, какой она есть на самом деле. Я представляю ее совсем иной. Что до моей персоны, то меня здесь никто не понимает. К счастью, меня это и не особенно тревожит. Единственное, что придает сил в нашей жизни, это сознание неполноценности всех остальных; как раз такое чувство я все время в себе воспитываю. Но как вы бессердечны! Вы смеетесь и веселитесь, будто Принц и Принцесса так и не поженились".

"Что же тут плохого? -- удивился маленький разноцветный Надувной Шар. -- У нас такая радость. Когда я взлечу ввысь, я обязательно расскажу про свадьбу всем звездам. Вы увидите, как они замерцают, когда я им расскажу про прекрасную невесту".

"Какой обыденный взгляд на жизнь! -- сказал Патрон. -Впрочем, ничего другого я и не ожидал. Посмотри на себя -пустая сфера, и больше ничего. Возможно, Принц и Принцесса отправятся в горы, где текут быстрые шумные реки. Возможно, у них будет единственный сын, с такими же золотистыми волосами и фиолетовыми глазами, как и Принц. Возможно, он отправится с кормилицей на прогулку, а та преспокойно заснет под каким-нибудь деревом. Тогда мальчик упадет в бурную реку и погибнет. Какое горе! Бедные, бедные родители, потерявшие единственного сына! Я этого не переживу".

"Но они же никого не потеряли, -- возразила Римская Свеча. -- И никакого несчастья с ними не случилось".