Необыкновенное и грозное в природе

В сертанах — степях на северо-востоке Бразилии — случаются губительные засухи. И тогда начинается повальное бегство сельского населения из насиженных мест, где погиб урожай и пал скот.

И это в стране, обладающей самыми большими после нас водными ресурсами, где величайшая река мира Амазонка бесполезно сбрасывает в океан огромную массу пресных вод!

Вот что рассказывает англичанин Гордон Эш, посетивший в 1965 году с благотворительными целями некоторые африканские государства: «В прошлом году во время длительной поездки по районам Южной, Центральной и Восточной Африки, пораженным засухой, не раз приходилось видеть огромные пылевые смерчи, возникающие над иссушенной землей. Это постоянно напоминало о том, что длительная засуха — а в некоторых районах она продолжалась пять и более лет — не только причинила жестокие страдания людям и вызвала значительный падеж скота, но и нанесла тяжелый ущерб пахотной земле, усугубив опасность сильной ветровой эрозии почвы… мне довелось увидеть много страшного…»

Принято обычно считать, что если в той или иной части земного шара за год выпадает менее 200 миллиметров осадков, то такие районы относятся к пустыням. Действительно, этого количества влаги не хватает для нормальной жизни растений. Поэтому во всех пустынях воздух очень сухой и преобладают неудобные для возделывания земли — пески и солончаки и почти совсем нет рек и озер с пресной водой.

Есть пустыни, над которыми безраздельно царит солнце и простирается безжалостно безоблачное небо. Из него годами не падают дождевые капли на иссохшуюся, истрескавшуюся почву. Такова, например, пустыня Атакама в Южной Америке, занятая движущимися песками и бесплодными солончаками.

Любопытно, что путешественники не раз находили в Атакаме хорошо сохранившиеся высохшие мумии испанских завоевателей, погибших более четырех веков тому назад. Это дает повод полагать, что на протяжении десятков лет, а может быть даже и столетий, здесь не было сильных дождей.

Пустыня Сахара — одно из самых сухих мест земного шара. В городе Тегасти есть дома, целиком построенные из… соли. Жители употребляют здесь в качестве строительного материала кирпичи, выделанные из соли, совершенно не опасаясь, что им грозит опасность раствориться или развалиться от дождя.

В африканской Нубийской пустыне на территории Судана есть город Вади-Хальфа, стоящий на берегу Нила. Над- ним всегда сияет солнце, а осадки так ничтожны, что за трехлетний период однажды было зарегистрировано всего три миллиметра. Это самые «сухие» места на всей планете, ее полюса сухости.

Что касается нашей страны, то наименьшее количество осадков за год, равное 27 миллиметрам, было отмечено в районе озера Каракуль (Черное озеро) в Каракумах.

Напомним, мы уже говорили, что максимальное количество влаги, равное 2700 миллиметров в год, выпадает у нас в районе города Батуми. Вот теперь можно получить представление о том, в каких пределах колеблются осадки на территории нашей Родины — 2700 и 27 миллиметров.

Что же касается планеты Земля в целом, то такое соотношение выглядит еще более разительно — 23 000 и 0,3 миллиметра. Превосходство в тысячи и десятки тысяч раз!

Вот уж поистине с успехом применима здесь поговорка: «где густо, а где — пусто».

В заключение упомянем еще об одном удивительном месте на земном шаре — о городе Лима — столице южноамериканского государства Перу, где наблюдаются поразительные контрасты осадков.

В Лиме на протяжении нескольких лет не бывает дождей. Годовая норма осадков — 37 миллиметров, то есть даже значительно меньше, чем во многих пустынях мира.

Иногда идет «гарруа», так местные жители называют подобие мелкой моросящей водяной пыли; она слегка увлажняет лицо, платье, предметы, но тотчас же высыхает.

Жители города не знают, что такое зонт, непромокаемый плащ, водосточная канава.

Но в отдельные годы, словно желая наверстать упущенное, небо посылает на город неимоверное количество воды. Кратковременные, но весьма мощные ливни носят катастрофический характер. Они пробивают крыши домов, сбивают со строений штукатурку, разваливают сооружения, возведенные из кирпича-сырца, приводят в негодность дороги.

Последний из таких особенно сильных ливней случился в апреле 1949 года. В течение часа с неба тогда низвергались реки воды. Город затопило. Опустошения, произведенные ливнем, были поистине ужасными.

Но вот ливень прошел. Снова надолго установился бездождный период. Никто не знает, когда на город вновь обрушится ливень — через пять или сто лет?

НЕОБЫКНОВЕННЫЕ ОСАДКИ

«Кровавые дожди». «Шутки» дождя и ветра. Рыбы и апельсины падают с неба. Красный снег. Каменный и огненный дождь. Злобная стихия. Как «расстреливают» тучи.

«Золото, золото падает с неба!»
Дети кричат и бегут за дождем…

А. Майков