Необыкновенное и грозное в природе

Когда наступает пора прихода муссонов, индийские землевладельцы с нетерпением и надеждой взирают на «древо дождя».

Наступление муссона в Индии, особенно в прибрежной зоне, величественное явление. По сравнению с ним наши летние грозы — детская забава.

Весной дуют переменные ветры, а после них устанавливается ветер юго-западного направления, знаменующий приближение муссона. Проносясь над океаном, он приводит в движение массы воды, и тогда вся водная поверхность вплоть до горизонта превращается в бесконечные вереницы валов, наступающих на берег. С ревом и грохотом обрушиваются они на прибрежные скалы, заливают песчаные пляжи. Это признак того, что муссон уже близко.

Быстро падает давление. Все вокруг мрачнеет: черные, зловещие тучи заволакивают небо. Ветер внезапно обрывается, будто чего-то испугавшись. Наступает жуткое затишье перед бурей.

И вдруг тревожную тишину разрывают залпы громовых раскатов. В небе вспыхивают десятки молний. Словно взбесившийся, ветер рвет космы туч, гонит их на сушу, опрокидывает на берега бушующие волны. Там и здесь, будто гигантские привидения, вздымаются столбы водяных смерчей. На землю обрушиваются каскады воды от ливней. Реки вздуваются, выходят из берегов, затопляют прилегающие земли. За одну ночь вода в них может подняться на 8–10 метров.

Три-четыре недели подряд муссоны штурмуют землю, выливая на ее поверхность массу воды. Затем они стихают — и наступает хорошая погода.

В самой северной части Бенгальского залива, клином врезающегося в сушу, находится общее устье двух великих азиатских рек — Ганга и Брахмапутры. Их обширная дельта представляет собой гостеприимно распахнутые ворота, а Бенгальская низменность — широкую «трубу», дорогу, по которой ветры гонят на сушу тяжелые свинцовые тучи, до предела насыщенные влагой.

Разогнавшись по этой «трубе», муссоны наталкиваются на первое препятствие, вставшее на их пути, — горы Гаро, Клаш и Джайнтия; самая высокая вершина Шиллонг поднимается почти на две тысячи метров. Тучи проливают здесь неимоверное количество воды. В этом районе находится деревня Черрапунджи — полюс величайших на Земле осадков.

Есть и другие «мокрые» места на земном шаре. Гавайские острова, например, прочно удерживают второе место: годовой слой осадков превышает здесь 10 метров. Иногда ливни бушуют по целым суткам, выливая на землю почти метровый слой воды.

Почти столь же обильны осадки в районе Дибуджи — селения, находящегося восточнее дельты великой африканской реки Нигера.

Знаете ли вы, что такое тропический ливень? Это — небесный водопад, и горе путнику, который не успеет вовремя спрятаться от него в надежное убежище.

Особенно свирепствуют грозы и ливни на Яве. Есть здесь город Богор, расположенный на северном склоне горы Салан к югу от столицы Индонезии Джакарты. Это самый грозоносный район на земном шаре. На протяжении года насчитывается более 320 дней с грозами. Они бушуют независимо от сезона и в течение одних суток наблюдаются по нескольку раз. 1400 гроз за год — такова средняя цифра грозовой деятельности. И каждая гроза разражается ливнем страшной силы. Можете себе представить, каково приходится жителям этого своеобразного уголка земного шара!

По мере поднятия солнца к зениту повышается температура воздуха. К полудню наступает удушающая жара. Растительность блекнет, поникает. Кругом полное затишье. Ни один листок не дрогнет на деревьях. Воздух насыщен влагой. Чувствуешь себя словно в жарко натопленной бане. Так длится часа два-три. Тучи принимают зловещий вид. Все спешат укрыться от ливня в первом же попавшемся месте.

К счастью, ливни бывают непродолжительными. Примерно через час дождь прекращается, вода быстро скатывается. Снова можно свободно ходить по улицам Богора, удивляясь тому, что только час тому назад по ним бушевали стремительные реки. Завтра повторится та же самая картина: прелестное утро, изнуряющая полуденная жара, ливень и наводнение в послеполуденное время.

Известно немало случаев, когда во многих странах мира сильные дожди и вызываемые ими наводнения носили катастрофический характер. Вот несколько примеров.

В мае 1839 года на Киев обрушился небывалый ливень, причинивший огромные убытки. Очевидец так рассказывает о нем:

«Пошел дождь, продолжавшийся три часа. Он лил с неба ручьями. Улица в минуту превратилась в бушующий поток. Вода местами так глубоко разрыла землю, что обнажились фундаменты домов. Нижняя часть города была покрыта водой на 5 футов глубиной. Много прудов в окрестностях города было прорвано, мельничные плотины разрушены..»

Старожилы не помнили ничего подобного в прошлом. По оценке дождь такой силы может быть раз за 200–300 лет.