Необыкновенное и грозное в природе

Совсем иначе происходит, когда лучи света проходят через воздушные слои с разной плотностью. Тогда отдаленные предметы кажутся нам приблизившимися, перевернутыми, оторванными от земли, как-то искореженными, то есть мы становимся свидетелями миража.

В природе бывает несколько разновидностей миража. Если слои воздуха, имеющие разную плотность, постепенно перемещаются по отношению друг к другу и граница между ними нарушается, то возникает наиболее сложный и редкий вид миража — движущийся мираж, или фата-моргана.

Одно из самых известных мест в мире, где часто можно видеть сложные миражи, — Мессинский пролив в Южной Италии. Здесь в утренние часы, и особенно при восходе солнца, высоко в воздухе над голубой морской гладью возникают, словно в волшебной сказке, красивые дворцы и замки, но не мертвые, не застывшие, а наполненные кипучей жизнью: то видно, как танцуют там люди-великаны, то шествуют какие-10 гигантские животные и проплывают диковинные растения. И — все меняется: одна фантастическая картина заменяет другую. Потом все пропадает, словно кто-то стирает с неба, как со школьной доски, начертанные изображения.

А теперь расскажем, как возникают отдельные виды миражей.

Представьте себе, что солнечные лучи сильно нагрели земную поверхность. Тогда нижние, приземные, слои тоже нагреются, станут значительно теплее, чем верхние, и плотность их будет меньше. Поэтому лучи света отклоняются от первоначального своего направления — и наблюдатель вместо предметов в их настоящем положении увидит мнимое, перевернутое изображение. Это — нижний мираж; его обычно наблюдают в степях и пустынях. У нас этот вид миража чаще всего бывает в Средней Азии, Казахстане, Поволжье, в Арктике. На севере он носит название морок, в Поволжье, в районе Астрахани — подвод; известен он также как марево.

Народные приметы связывают появление нижнего миража с изменением погоды к лучшему. В зимнее время мираж чаще всего бывает при устойчивой и ясной морозной погоде.

Боковой мираж образуется тогда, когда вертикальные слои воздуха, находящиеся рядом, имеют разную плотность. Это происходит вблизи хорошо нагретых скал или стен каменных зданий. Прилегающий к ним воздух тоже нагревается и становится менее плотным, чем у соседнего слоя. Поэтому лучи, проходя вертикальную границу раздела между различно нагретыми массами, отклоняются и образуют боковой мираж. Вы можете увидеть его сами, если в жаркий день встанете у нагретой стены и посмотрите вдоль нее.

Когда же приземные слои воздуха холоднее и, следовательно, плотнее, чем верхние, то мы можем быть свидетелями верхнего миража: изображение, оторвавшись от земли, повисает в воздухе. Отдаленные предметы кажутся в этих случаях выше и ближе, чем на самом деле.

Этот вид миража бывает преимущественно ранним утром, когда солнышко еще не обогрело землю после ночного охлаждения.

Но чаще всего верхний мираж возникает на море. С его поверхности, особенно в жаркие дни, под действием солнечных лучей испаряются огромные массы влаги. В то же время поверхностные слои воды охлаждаются. Вслед за этим понижается температура слоя воздуха над морем. Значит, создаются условия для возникновения верхнего миража, поскольку верхние слои воздуха значительно теплее.

При явлении верхнего миража люди видят далекие предметы, скрытые за пределами горизонта. Поэтому в поле зрения мореплавателей часто попадают удаленные острова и корабли.

Среди моряков в прошлые века широкое распространение имела легенда о «Летучем голландце».

В основе легенды лежит образ мужественного мореплавателя эпохи великих открытий XV–XVI веков, когда моря и океаны земного шара бороздили парусные суда, ведомые бесстрашными капитанами, привыкшими смело смотреть опасности в лицо. За дерзкий вызов ветрам и бурям он был проклят богами и жестоко наказан: словно морской бродяга обречен вечно носиться по морям и океанам со своим кораблем, наполненным мертвецами, нигде не находя пристанища и отдыха.

По распространенным в те времена поверьям, встреча в море с «Летучим голландцем» означала бурю, кораблекрушение и гибель.

Был ли на самом деле «Летучий голландец»? Нет, в действительности его не было. Каждый раз, когда перед мореплавателем вставало призрачное видение корабля, это было не что иное, как мираж, фата-моргана на море, мнимое изображение какого-то настоящего судна, находившегося от этого места, может быть, за несколько десятков километров.

В наше время в чудеса никто, за исключением самых отсталых людей, не верит. Но однажды произошел удивительный случай, привлекший к себе на короткий срок внимание всего мира.

Современный лайнер-гигант, совершавший рейсы из Европы в Америку, повстречал как-то среди Атлантического океана настоящего «Летучего голландца».

На море в это время штормило. Ветер вздымал большие волны. Но лайнер, не обращая на то внимания, шел быстрым ходом.