Необыкновенное и грозное в природе

Известны и другие разновидности «огней». Некоторые из них систематически наблюдались в том или ином районе земного шара и там даже получили свое географическое наименование. Известны, например, «огни Уэльса», «огненные духи Марш-Пойнта», «ложные огни Дёрхема», «непонятные японские огни» и т. д.

Марш-Пойнт — небольшой канадский остров в провинции Онтарио, близ Корнуэлла, отделенный от суши небольшим каналом. Однажды ночью жители домов, расположенных на берегу канала, увидели, как на острове замелькали огоньки. Полагая, что это сигналят женщины, проживающие в домике на острове, рано поутру люди отправились к ним на помощь. Каково же было их удивление, когда они узнали, что женщины сигналов о помощи не давали и огней не видели.

Огни на острове после этого появлялись неоднократно. Чтобы посмотреть на их игру, сюда прибывали из разных мест толпы людей, из всей округи. Но так никто и не мог объяснить данного явления, а потому ему придали мистическое значение, посчитав, что на острове резвятся «злые духи».

Все были так напуганы этими «духами», что никто не набрался смелости ступить на остров, чтобы поближе с ними познакомиться.

А если бы смельчаки сделали это, то увидели, что по мере приближения огни стали бы все более и более удаляться от наблюдателя, ибо и это было разновидностью местного миража.

Теперь уже всем известно, что в «таинственных», «огненных духах», «ложных», «непонятных» и разных прочих огнях ничего ни таинственного, ни мистического нет. Чаще всего они представляют собой одну из разновидностей местных миражей или огней Эльма.

Часть IV. КОГДА БУШУЕТ СТИХИЯ

ГРОЗНЫЕ ИСЧАДИЯ ГОР

Каменные «реки». Сель невиданной силы. Средства борьбы. Иссыкская катастрофа. Как покорили горного дракона.

… это опасное природное явление, присущее некоторым горным районам нашей страны.

Академик Д. И. Щербаков

Бывали ли вы в горах? Если да, то, очевидно, заметили, как много разбросано там повсюду обломков — камней, галек, глыб, гравия, щебня. Куда ни ступит нога — везде камни. А если спуститесь вниз, к горной реке, увидите ее русло, сплошь забитое галькой, валунами, песком.

Посмотрите на эту реку — великую неустанную труженицу! Бурно и стремительно мчит она свои прозрачные воды. Их вливают в ее русло ледники, снега и дожди. Днем, когда пригреет солнце, лед и снега на вершинах гор тают, и тогда река пополняется свежими силами. Ночью процесс таяния затухает, питание оскудевает и воды в реке становится значительно меньше.

Остановитесь у горной реки!

Прислушайтесь к тому, что делается в ее русле, и вы явственно услышите, как «разговаривают» камни. Если падение речных струй велико и потому течение воды очень быстрое, камни словно гневно ропщут и возмущаются за бесцеремонное обращение с ними, за то, что струи швыряют их из стороны в сторону. А в половодье стоит такой шум и грохот, что совсем не слышно стоящего рядом человека.

Река работает. На своем пути, который измеряется десятками, сотнями и даже тысячами километров, она, словно мельница, перерабатывает твердый материал — дробит, обкатывает, шлифует камни. Если они состоят из очень прочных пород, то, приобретя в конце концов округлую форму, остаются целыми. Это — валуны и крупные гальки. Иногда встречаются валуны размером с небольшой дом. Менее стойкие глыбы дробятся, распадаются на куски, из которых затем получаются гальки. Из размолотой мелочи образуется гравий, песок, ил.

Чем ниже будем мы спускаться вниз по реке, тем мельче в ее русле становятся наносы, которые она влечет по дну и выносит в своих водах.

Вот река вышла из гор на равнину. Словно устав после трудного пути, она замедляет движение, сбрасывает со своих плеч тяжкую ношу — груз камней. Поэтому в таких местах и образуются мощные отложения из валунов, гальки и гравия; участки, где происходят такие накопления, называются конусами выноса и часто простираются на десятки километров в виде длинных предгорных шлейфов.

С течением времени рыхлый материал, из которого сложены конусы выноса, уплотняется и покрывается слоем почвы. Здесь возникают очаги жизни и даже многолюдные поселения, такие, например, как Ереван, Алма-Ата и некоторые другие города.

Проходят годы. Города растут, расширяются, захватывают все новые участки наносного конуса, созданного рекой. Но вот приходит роковой день, когда их мирное и благополучное существование вдруг прерывается ужасной катастрофой: они становятся жертвой селей — слепой яростной стихии, внезапно вырывающейся из глубины гор.

Эта предательская вылазка готовится годами.

Чтобы понять причины возникновения и деятельности селей, снова вернемся в горы. Кроме тех рек, о которых мы уже говорили, там есть еще совсем необычные «реки».