Необыкновенное и грозное в природе

Слышали ли вы когда-нибудь о реках, в руслах которых течет не вода, а камни? Причем «текут» не какие-то маленькие камни, а вместе с ними глыбы-громадины, до 2–3 и более метров в поперечнике.

— Может ли быть такое! — скажете вы. — Где есть такие реки?

Находясь в горах, обратите внимание на склоны, на распадки, мелкие боковые овраги и ущелья. Вы увидите в них хаотические нагромождения из обломков камней.

На самом же деле перед вами не что иное, как каменные или глыбовые «реки». Да, именно реки, ибо они тоже «текут» и даже имеют свое название — «курумы». Это слово тюркское и обозначает «каменный поток».

Начавшись где-нибудь в верхней части склона небольшим «ручьем» — осыпью, каменный поток постепенно расширяется, принимая курумы из соседних распадков и ущелий, он увеличивается в размерах. Эти «реки» из камней нередко приобретают вид больших осыпей, заполняющих расширенные участки долин и межгорных понижений.

Конечно, увидеть течение такой «реки» вы не сможете. Оно очень медленное и для глаза совершенно незаметно. Однако, если разметить отдельные камни цветными красками и зафиксировать их положение среди неподвижных створов или на плане, то спустя некоторое время можно обнаружить, что камни сместились по склону вниз, а их место заняли другие камни, продвинувшиеся сюда сверху.

Так и идет этот процесс непрерывно: одни камни «уходят» вниз, а им на смену приходит пополнение.

Откуда же берутся камни и почему запас их все время обновляется?

Под влиянием текущих вод, ветра и колебаний температуры воздуха происходит никогда не прекращающийся процесс эрозии — разрушения горных пород.

Эти могучие природные силы действуют очень активно. Словно камнетесы, они разрушают горные породы, откалывают от них глыбы, дробят их, окатывают, перетирают, шлифуют отдельные комья. Продукты их «работы» скатываются со склонов гор под влиянием силы тяжести, уносятся ветром, увлекаются водой. Постепенно накапливаясь в понижениях горного рельефа, они образуют запасы разрушенного материала, питающие курумы.

Ученые первоначально полагали, что «течение» камней в курумах происходит только под влиянием силы тяжести. Эта сила, конечно, играет самую важную роль, но, оказывается, дело не только в ней.

Если заглянуть на дно каменной «реки», можно увидеть, что ложе ее покрыто слоем глины или суглинка. Этот слой образовался не сразу, а постепенно, просачиваясь между камней, вода откладывала под ним насосы.

Как только образовался наносный слой, камням стало легче передвигаться по склону. Вы, конечно, догадываетесь, почему? Потому, что увлажненная глина между шероховатым скальным дном и глыбами играет роль «смазки»: она уменьшает трение и обломочный материал легче скользит по наклонной плоскости.

Каменные «реки» — курумы — можно встретить во многих горах нашей Родины. Если побываете в Крыму, в Алупкинском парке сможете посмотреть на знаменитый «хаос» — нагромождение камней — и воочию увидеть один из курумов.

Курумы «текут» с разной скоростью. Одни из них — «тихоходы», перемещают камни очень медленно, по нескольку сантиметров и дециметров за год, другие обладают более значительными скоростями, а самые «быстрые» за тот же срок преодолевают расстояние до 20–25 метров.

Но бывают такие случаи, когда такие тихие и безобидные на вид курумы превращаются в водо-грязе-каменные потоки, так называемые сели — грозное явление природы, причиняющее нередко бедствия местному населению.

Время от времени в горах выпадают сильные дожди или ливни. Они наполняют водой русла рек, растопляют высокогорные снега, заставляют интенсивно таять ледники. И тогда, кроме обильных дождевых вод, реки получают большое количество талой снеговой и ледниковой воды. От этого они раздуваются, становятся многоводными, бурными и готовыми перенести с места на место огромное количество твердого материала.

И тут им подбрасывают этот материал ожившие курумы.

Ливневые воды проникают сквозь нагромождение камней к глинистому слою и делают его скользким. Каменные осыпи начинают по нему скользить, съезжать вниз по склону. Нередко они развивают скорость несколько метров в секунду.

И вот сель, зародившийся высоко в горах, начинает стремительное шествие по дну круто падающего горного ущелья. Захватывая все новые массы каменных обломков, он становится настолько сильным и мощным, что легко передвигает по пути большие глыбы и катит валуны величиной со стог сена и даже с дом.

Сель обычно идет валом. Наткнувшись на препятствие, он останавливается, но ненадолго. Новые массы воды и грязи напирают, вал наращивается, затор прорывается, и еще более мощная грязекаменная лавина срывается с места, устремляется вниз, сокрушая все, что встречается ей на пути. Бывает так, что сель наполовину состоит из воды, а остальное в нем — грязь и камни.

«У моих ног русло потока, глубиною около 8 метров и 25 метров ширины, оставалось почти сухим, несмотря на грозу. Но вверх по горе я увидел огромную черную массу, которая надвигалась, как стена… Это был сель, шедший с гор, который мне дано было наблюдать во всей его силе.