Необыкновенное и грозное в природе

В швейцарском кантоне Граубюнден существовал такой обычай: когда возникала опасность появления лавины в горах Алс-Ларешс, старые люди закапывали освященные яйца в снег на предполагаемом ее пути и верили, что до этого места она не дойдет.

Естественно, что все эти средства ничуть не помогали в борьбе с лавинами. Наоборот, по мере освоения человеком новых районов в горах, катастрофы участились, уносили еще больше человеческих жизней. Нельзя, например, без содрогания читать скупые сведения из швейцарской хроники об одном из событий, случившихся в Монтафоне:

«…2, 3 и 4 февраля 1689 года шел столь обильный снегопад, что в нашей долине лавинами было уничтожено много людей и скота, а также домов, хлевов, деревьев и разных строений… Бедственное положение и нищета не поддаются описанию. По единодушному свидетельству очевидцев лавины сошли так быстро, сметая все в воздух, что если бы даже жители услышали приближение лавин, им не оставалось времени не только спастись бегством, но и призвать на помощь… Никто не знал, куда бежать. Если люди спасались в старых домах, стоявших более трехсот лет и которые считались надежными, лавины сносили эти дома… Ночью слышались крики раненых или полузасыпанных лавинами. Часто помощь оказать было невозможно из-за огромных масс снега и непрерывного падения лавин. Трупы, часть которых удалось отыскать и отрыть только через 6, 8 и даже 10 недель, представляли ужасное зрелище, так как были окровавлены и жестоко изуродованы. Эта страшная катастрофа и камень тронула бы…»

Вообще Швейцария считается самой лавиноопасной страной в мире. Недаром ее частенько называют «страной лавин». Здесь по приблизительным подсчетам в течение года сходит в среднем до десяти тысяч лавин.

Баснословно велико количество снега, сходящего при лавинах со склонов гор. Только с одного горного массива Сен-Готард, что находится в юго-восточной Швейцарии, в год сбрасывается до 300–350 миллионов кубометров снега. Чтобы вывезти такое количество груза, потребовалось бы много тысяч железнодорожных эшелонов. А ведь Сен-Готард не такая уж большая вершина в Альпах, и занимает она сравнительно небольшую площадь. На Земле есть вершины куда более крупные.

А сколько снега сбрасывается отдельными лавинами? Диапазон очень велик. Объем малых лавин — сотни, а больших — десятки тысяч и миллионы кубометров. Например, объем снега лавины, засыпавшей однажды долину реки Вьеж, достигал 1 миллиона 300 тысяч кубометров.

В том, что жители Швейцарии чаще всего подвергаются лавинной опасности, ничего удивительного нет. Горы здесь освоены значительно лучше, чем в других районах земного шара. Поэтому города и селения, расположенные высоко в горах, и подвергаются частому нападению белых драконов.

Катастроф было очень много, и одно только перечисление дат заняло бы несколько страниц. За все время погибла масса людей — местных жителей, туристов, лыжников, детей, приходящих в школы из окрестных поселений, почтальонов, делавших обходы своих участков, и т. д. Известны случаи, когда люди погибали под завалами снега, скатывавшегося с крыш домов.

Когда где-либо происходит несчастье, к этому пункту тотчас же устремляются отряды альпийской спасательной службы, а также все работоспособные мужчины, находящиеся поблизости. Неписаный закон гор таков: «Спешите, ибо жизнь погребенного под лавиной находится в ваших руках!»

И вот вооруженные спасательным оборудованием люди, растянувшись цепочкой, шаг за шагом прощупывают тонкими зондами снежные завалы, производят раскопки, обследуют развалины.

Благодаря такой быстрой и своевременной помощи удалось спасти многие тысячи людей, жизнь которых действительно висела на волоске. История спасательных работ знает немало примеров, когда удавалось вызволить из снежной могилы людей, после того как они пробыли в ней в течение нескольких дней. Многие из спасенных остались живы.

Однажды произошел поразительный случай. Лавина, обрушившаяся 21 января 1951 года на станцию канатной дороги Заттельальм, засыпала двух служащих — Лендера и Фрайзеггера.

Случилось это в два с половиной часа ночи. Незадолго до этого они пришли с дежурства, поужинали и собирались спать. На улице разбушевался сильный ветер.

— Ну и буря! Как бы не было беды! — сказал Лендер.

Его товарищ уже лег в постель и только было собирался ответить, как вдруг раздался оглушительный треск, погас свет, и он почувствовал, как какая-то сверхъестественная сила выбросила его из постели и поволокла вниз.

«Лавина!» — подумал Фрайзеггер. Его крутило, бросало из стороны в сторону, а затем начало сдавливать, словно железными тисками. С трудом высвободив правую руку, он прижал ее к лицу, чтобы не задохнуться от снега, забивавшегося в рот, уши и нос. Он слышал, как где-то ниже раздавались крики Лендера, звавшего на помощь. Постепенно затихая, они наконец совсем прекратились. Через несколько часов Фрайзеггер вдруг явственно услышал шаги над собой. Их ищут! Спасение близко! Несчастный громко кричит, поет песни, пытаясь привлечь внимание спасателей. Но тщетно… шаги вскоре заглохли вдали.