Необыкновенное и грозное в природе

И вот попутные течения влекут плавучие «водохранилища», затем остаток пути их перегоняют при помощи атомных буксиров. Пройдет некоторое время — и ледяной груз доставлен по назначению.

А дальше что? Как выгрузить на берег такие громадины, весящие миллионы тонн? Дробить на куски невыгодно: будут большие потери.

Для этого трудного положения инженеры нашли оригинальный выход. Айсберг подтягивают к берегу и обволакивают водонепроницаемой и очень прочной пленкой-защитой. Она не даст воде испариться и направит ее в подготовленные водоемы.

Уже сейчас практикуется транспортировка айсбергов на небольшие расстояния.

По предложению канадского метеоролога Рея для метеорологической станции на острове Элсмир, расположенном в Арктическом архипелаге, ледоколом был прибуксирован айсберг, и его запасов теперь хватит на несколько лет. Таким же образом намечено снабжать водой и некоторые другие станции.

Один из американских инженеров предложил доставлять айсберги к Калифорнии, где в воде ощущается острый недостаток. Он разработал маршруты и вычислил, что затраты составят не более одного миллиона долларов. Это очень выгодно, так как на нужды южной части полуострова ежегодно расходуется до ста миллионов долларов. Есть над чем подумать!

Таким образом, то, что мы рассказали о предполагаемом использовании айсбергов, отнюдь не утопия и не фантазия. Это — завтрашняя действительность!

О ТРЕХ СТИХИЯХ ЛЬДА

«Ледяной медведь» ожил!» «Прогулки ледника». Трагедия в горной долине. «Се — происки дьявола!» Лед-богатырь. Что такое шуга? Коварный враг. Захватывающее зрелище. Когда останавливаются льдины. Бомбы против льда.

Мы хотим познакомить читателя еще с тремя проявлениями стихии льда.

В мае — июне 1963 года в наших, а затем и в зарубежных газетах появились серии статей под сенсационными заголовками: «Ледяной медведь» ожил!», «Медвежий пошел в наступление!», «Медвежья поступь ледника Медвежьего», Внимание советских людей в те дни было приковано к событиям, происходившим в долине реки Хирсдары, на Памире, в восточной части Таджикской ССР.

Здесь, на высоте более 4200 метров над уровнем моря, находится ледник Медвежий, получивший свое название от речки Хирсдары (по-таджикски слово «хирс» означает «медведь»). Он занимает площадь 25 квадратных километров, имеет длину 13 километров и ширину 500–600 метров.

Словом, это ледяная река, заключенная в скалистое ложе на дне высокогорного ущелья.

Ледник под собственной тяжестью медленно спускается по ущелью, проходя за год 130–150 метров. Нижняя часть его — «язык», достигнув более теплой зоны, тает; образовавшаяся вода стекает по руслу Хирсдары в реку Ванч.

В верхней же части ледника выпавший снег уплотняется, превращается сначала в фирн, а потом — в лед.

Этот процесс — общий для всех ледников Земли: все они медленно «стекают» со склонов гор и тают в нижней своей части.

В течение многих лет ледник Медвежий тихо и спокойно «стекал» по своему ложу, и вдруг. 22 апреля 1963 года он «ожил». На его теле появилось множество трещин. Они взъерошили поверхность ледяного покрова, сделали весь ледник похожим на гигантского ежа. Изменился и цвет ледника, он стал голубоватым.

Разломы льда происходили с грохотом и шумом. Иногда казалось, что стреляют из артиллерийских орудий.

Но самое интересное то, что Медвежий стал передвигаться в сто раз быстрее, чем прежде. Менее чем за месяц он продвинулся на полтора километра.

От его тела отрывались глыбы и, скатываясь к подножию, разбивались на куски. Местные жители называли их «чемоданами».

Спустившись, ледник перегородил горную долину реки Абдукагор. Здесь вскоре образовалось глубокое озеро. Но оно было недолговечным. 19 июня вода прорвала ледяную плотину и бурным потоком устремилась вниз по долине.

К счастью, это произошло в безлюдном районе, иначе натиск ледника и прорыв озера могли бы причинить большие бедствия. Единственными, кого Медвежий напугал и обратил в бегство, были геологи. Их лагерь находился у подножия ледника в долине реки. Пришлось им спешно перебазироваться на новое место.

Подобные «прогулки» ледник Медвежий совершает не впервые. Жители рассказали, что примерно каждые 10–15 лет он становится беспокойным и скатывается по своей долине.

Сначала думали, что причиной такого странного его поведения служат землетрясения. Подвижки земной коры могли вызвать смещение масс его льда. Это казалось вполне правдоподобным объяснением.

Однако, когда в апреле 1963 года Медвежий пришел в возбуждение, никакого землетрясения не было. Значит, причина крылась в чем-то другом.

В конце концов гидрологи разгадали, почему так странно ведет себя ледник Медвежий.

Ледник переживает две фазы в своей деятельности. В течение 10–15 лет накапливаются запасы льда. В это время масса прочно сцеплена с ложем, поэтому движется только верхний слой льда.