Необыкновенное и грозное в природе

«Было около часа ночи. Ночь была прекрасная, но холодная. Издали «Титаник», выделяясь на ясном звездном небе, казался громадным, все иллюминаторы и окна в салонах блестели ярким светом. Нельзя было и думать, что случилось что-то неладное с таким левиафаном, если бы не было заметно наклона на нос, где вода доходила до нижнего ряда иллюминаторов. Около двух часов мы заметили, что наклон на нос быстро увеличивается и мостик погрузился в воду. Пароход медленно поднимался кормой вертикально вверх. Свет в салонах внезапно исчез, затем на несколько мгновений опять блеснул, после этого погас совсем. В то же время послышался грохот, который можно было услышать за мили, — котлы и механизмы сорвались со своих мест. Но это был еще не конец. К нашему удивлению, корабль остался стоящим вертикально в течение продолжительного времени, которое я оцениваю в пять минут. Во всяком случае, наверное, в течение нескольких минут «Титаник» подобно башне высотой около 45 метров стоял вертикально над уровнем моря, чернея на ясном небе. Тогда мы услышали самый страшный вопль, который когда-либо достигал уха человека. Это были крики наших товарищей, боровшихся со смертью в ледяной воде и призывавших на помощь, которую мы не могли им оказать, ибо наша шлюпка была уже переполнена…»

Эта страшная драма взбудоражила весь мир. Название «Титаник» в течение года не сходило со страниц мировой печати. Прошло уже немало лет с того времени, но и до сих пор это событие осталось в памяти людей.

Иногда айсберги выносят из глубин полярных бассейнов страшные находки.

7 апреля 1851 года из ирландского порта Лимерика вышел в воды Атлантики двухмачтовый бриг «Реновейшн» и взял курс к берегам Канады. Через неделю он попал в окружение айсбергов. Куда ни смотрел помощник капитана Симпсон, пытаясь вывести бриг из плавучих льдов, всюду возвышались ледяные горы.

Количество айсбергов между тем все увеличивалось, и судну все время приходилось маневрировать. Положение стало критическим. Льды грозили затереть беспомощное деревянное судно.

Многих пассажиров обуяла паника. Симпсон тоже испугался. Это был его первый большой самостоятельный рейс. Капитан же ничем не мог помочь в беде: тяжело больной, он недвижимо лежал в каюте.

Один раз громадный айсберг вплотную надвинулся на бриг, намереваясь раздавить его. Однако рулевой в самый последний момент успел отвернуть в сторону и предотвратить катастрофу: ледяная громада с шумом пронеслась мимо в нескольких метрах от левого борта.

И тут перед испуганными людьми, еще не оправившимися после пережитого ужаса, представилось неожиданное зрелище: на поверхности айсберга находились вмерзшие в лед два корабля. Все словно оцепенели. Корабли были в таком состоянии, словно вчера отправились в плавание. Оснастка и рангоут казались совершенно неповрежденными; хорошо сохранилась окраска. Вот все, что успели разглядеть пассажиры «Реновейшна», ибо Симпсон постарался быстрее отвести отсюда судно.

Так и осталась неразгаданной одна из многочисленных тайн Атлантического океана.

По этому поводу есть такое предположение.

В середине прошлого века в обширных ледяных просторах Арктического бассейна затерялись следы экспедиции Джона Франклина, знаменитого полярного исследователя.

Эта экспедиция на двух хорошо оснащенных кораблях «Террор» и «Эребус» в 1845 году вышла из устья реки Темзы и отправились на север. В ее составе было около 230 человек.

Прошло два года, но никаких известий о ней не поступало. Был объявлен розыск. 20 тысяч фунтов стерлингов было предназначено тому, кто сообщит достоверные известия о пропавших без вести судах и людях.

Несколько лет спустя матросы одного из кораблей, совершавших рейсы из Абердина в Ньюфаунленд, заметили на мысе Виктория небольшую пирамиду. Они нашли металлическую трубку, а в ней — записку, где корявыми буквами было начертано:

«25 апреля 1848 года. Суда «Эребус» и «Террор» 22 апреля покинуты нами после того, как с сентября 1847 года их затерли льды. Сэр Джон Франклин умер 11 июня 1847 года… Мы отправляемся завтра, 26, в направлении бассейна реки Фиш…»

Эта неоконченная записка — последнее, что связало мир с потерпевшими бедствие участниками экспедиции Франклина. Они все погибли где-то в ледяной пустыне.

Возможно, корабли на айсберге, которые видели пассажиры «Реновейшна»,и были теми самыми судами несчастной экспедиции.

Но не только для пассажирских судов опасны ледяные горы. Они угрожают даже ледоколам, одетым в стальную броню. Вот какой случай произошел совсем недавно.

В сентябре 1965 года ледокол «Адмирал Лазарев» шел в Восточно-Сибирском море севернее острова Айон. Он пробирался на выручку каравану, чтобы провести его через льды. А льдов накопилось очень много, их нагнали сюда ветры из Центрального полярного бассейна.

Льды были еще не очень мощными. Поэтому ледокол уверенно и довольно быстро преодолевал их скопления.

И все же в ту ночь над судном нависла смертельная опасность. Вскоре ледокол «Ленинград» и морские буксиры «Донец» и «Амгуэма», плававшие в том же районе, получили сигналы бедствия и поспешили на помощь.