Необыкновенное и грозное в природе

Трагедия Помпеи. Проснувшиеся «дьяволы». Вулканы-самоубийцы. Наши феномены. Необыкновенные происшествия. Куплю вулкан! Помните об ингимбиритах!

Вот уж двадцать лет путешествую я по всему миру, стремясь познать, быть может, самые великолепные и самые фантастические явления природы…

Гарун Тазиев

В 10–12 километрах к востоку от красивого итальянского города и морского порта Неаполя над плоской приморской равниной возвышается гора, верхушка которой иногда дымится. Словно выточенная из камня гигантским камнетесом, она поднимается правильным конусом (10 километров в диаметре) на 1186 метров над уровнем воды залива. Выше чем до половины северные и восточные склоны конуса покрыты садами, рощами и виноградниками. К вершине горы ведут железная, шоссейная и грунтовые дороги. Тысячи людей ежедневно поднимаются по ним, чтобы увидеть чудо природы.

Чудо это — вулкан Везувий. Человек давно живет у его подножий. Две тысячи лет тому назад в цветущей местности у подошвы горы располагались многолюдные города: Геркуланум, Стабия, Помпеи, Оплонтис. Спокойно и мирно жили здесь люди. Торговали с соседними странами, возделывали нивы, взращивали виноград. А между тем буквально под ногами людей скрытые подземные силы готовили им страшные бедствия.

Везувий, тихо дремавший на протяжении многих веков, вдруг ожил.

Это было в 79 году нашей эры. О случившейся тогда грандиозной катастрофе мы узнали из дошедшего до нашего времени письма ученого Плиния Младшего к римскому писателю Тациту, а также из материалов раскопок в районе Везувия, производившихся в последние столетия.

Плиний Младший писал о событиях и о гибели своего дяди Плиния Старшего — известного ученого, автора «Естественной истории в 37 книгах»: «24 августа около часа пополудни над горой показалось облако необычайной величины.. Это облако поднималось вверх сильной струей воздуха, а в том месте, где струя ослабевала, оно медленно расширялось..»

Плиний Старший одним из первых понял, что жителям окрестностей Везувия грозит неминуемая беда, и отправился на нескольких кораблях на помощь. Кроме того, он как ученый-естествовед, хотел наблюдать это явление поближе.

«Он поспешил туда, откуда бежали другие, и ехал прямо навстречу опасности; он был так далек от всякого страха, что мог диктовать и зарисовывать даже мельчайшие подробности этого ужасного явления. Чем дальше продвигались суда, тем горячее и сильнее был дождь из пепла; сверху стали падать и черные камни, обожженные и растрескавшиеся от жара; море сильно обмелело и, вследствие извержения горы, доступ к берегу стал очень затруднителен. Между тем из Везувия вырывались широкие языки пламени и поднялся огромный столб огня, блеск и яркость которого только увеличивались вследствие окружающей темноты».

Людям, прибывшим для спасательных работ, удалось высадиться на берег. В это время там творилось нечто ужасное; дом, куда зашел Плиний Старший, «колебался от сильных толчков и, казалось, вот-вот обрушится. Под открытым небом тоже было небезопасно, так как падали куски пемзы. Для защиты от падающих камней положили себе на голову подушки… В это время, когда в других местах был еще ясный день, здесь царила ночь… многочисленные факелы и громадные языки пламени на Везувии не могли бороться с тьмой. Было решено отправиться на берег моря, но здесь было еще ужаснее и страшнее. Угрожавшие им пламя и ужасный запах серы обратили некоторых в бегство и напугали моего дядю. он приподнялся, но тотчас упал навзничь. Я подозреваю, что густой дым задушил его…»

Трагические события неумолимо развивались; Плиний Младший продолжает: «Слышны были женские вопли, детский плач и крики мужчин: одни звали родителей, другие — детей, третьи — жен или мужей, силясь распознать их по голосам; одни оплакивали свою гибель, другие — гибель своих; многие воздевали руки к богам, но большинство утверждало, что богов больше нет и для мира настала последняя вечная ночь…»

Это первое подробное описание рокового извержения вулкана, составленное человеком.

Когда началось извержение, многие жители Помпеи укрылись в домах, пытаясь найти здесь защиту. Некоторые убежали в окрестные селения. Но спастись почти никому не удалось.

Когда вулкан утихомирился, повсюду были видны следы опустошения и разрушения. Цветущие ранее города исчезли с лица земли: Геркуланум был затоплен грязекаменными потоками, Стабия сожжена потоками лавы, а Помпеи завалило многометровым слоем пепла и камней.

Тысячи людей погибли тогда; повсюду громоздились потоки застывшей лавы и грязи.

Прошли многие годы, люди забыли о случившейся трагедии и лишь спустя 17 столетий случайно обнаружили под вековыми наслоениями остатки погибших городов. Начались раскопки.