Необыкновенные охотники на привидений: Первое привидение

– Ваша теория – это не более чем набор популярных суеверий, методы – средневековые, а выводы не выдерживают никакой критики. Вы – плохой ученый, доктор Вейтман. И я, если вам так не терпится, напишу вам «прекрасную» характеристику, и вас не возьмут работать ни в одно мало-мальски уважаемое заведение.

– Понятно... – выдавил из себя Питер.

– А раз понятно, – ехидно улыбнулся декан психологического факультета профессор Зигмунд Кройд, – то ваше место – не на факультете и не в университете. Университет без вас проживет...

Трое друзей с опущенными головами вышли из лаборатории...

* * *

Через полчаса Питер и Рэй сидели на лавочке в парке напротив университета. Игона с ними не было.

В глазах Рэя отражалась такая тоска, что, казалось, он готов был сейчас удавиться. Он так долго добивался, чтобы ему в университете выделили лабораторию, нашел себе единомышленников, наконец, встретился с привидением, сняв его на пленку... Сейчас только по-настоящему бы и развернуться, а их выгнали...

– Какой позор! – сокрушался он. – А мы еще надеялись попасть в Гарвард. Теперь нас туда не подпустят и на пушечный выстрел.

– Разогнался... – заметил Питер. – Между прочим, Эйнштейн сделал величайшее открытие, будучи клерком в патентном бюро.

– Ну-ну...

Питер вскочил со скамейки и попытался развить свою мысль:

– Знаешь, какая у клерка зарплата?..

– Не знаю, – выдавил из себя Рэй. – Меня лично устраивал университет. Нам давали деньги, оборудование и не требовали продукции. Ты не знаешь, что творится за стенами университета. А я, будучи студентом, в частном секторе работал. Там требуются результаты...

Питер похлопал своего шефа по плечу и философски изрек:

– Все в мире предопределено, Рэй. Это называется судьбой, удачей, кармой. Я считаю, что всему есть свои причины. Судьба распорядилась, чтобы нас вышвырнули из университетской конторы.

– Я предпочел бы остаться.

– Ты не прав! Это знак, что нам пора заняться собственным бизнесом – открыть дело по отлову таких вот привидений.

Рэй вскочил со скамейки и раздраженно закричал на Питера:

– Игон же ясно сказал – на создание эктоплазменной ловушки нужна целая куча денег... У нас их нет... Может, ты знаешь, где их взять?

Вейтман посмотрел на своего товарища. Неожиданно он вспомнил: еще час назад Рэй хвастался, что у него в Шотландии остался приличный дом.

– Я не знаю... – хитро сказал Питер. – Не знаю... Но тебе лучше знать, где достать денег.

Рэй догадался, на что намекает Питер.

– Я не позволю этого сделать, – сказал он, бухнувшись обратно на скамейку. – Это моя фамильная собственность.

Тут к ним подошел Игон. Он слышал последние фразы, произнесенные товарищами по несчастью, и, на ходу сообразив, что имеет в виду Питер, весело подмигнул Рэю и тоном, не терпящим возражения, проговорил:

– Ты не беспокойся, ты только будешь наблюдать за нашим благополучием. В Шотландию тебе не придется лететь, я сам об этом позабочусь...

– Но как же так... – попробовал возмутиться Рэй, приподнимаясь со скамейки, но его насильно усадил Питер, произнеся:

– Тебе же Игон ясно сказал – не беспокоиться. Мы сами все уладим.

– Да, – вторил ему Игон. – Тебе останется только явиться к адвокатам, чтобы поставить подпись...

– Нет... – возражал Рэй.

Игон и Питер снова начали его уговаривать заложить дом в Шотландии, и через пять минут Рэй сдался. Игон и Питер ему окончательно заморочили голову перспективами, которые откроются после того, как они организуют собственное дело по отлову привидений, духов, гоблинов, вампиров, оборотней и прочей нечисти.

* * *

Через две недели бумаги по оформлению продажи дома Рэймана Стэнса в Шотландии были подготовлены, ему оставалось только явиться на последнее заседание судебной коллегии и поставить на соответствующих документах подпись.

Игон и Питер были счастливы, но Рэй не разделял их оптимизма. Он без энтузиазма подписывал бумаги и с мрачным видом наблюдал, как Игон и Питер начали дело по продаже его дома. Оставалось только подписать оценочный контракт. Именно эту сумму и должны были получить на руки друзья, чтобы тут же вложить в свое новое, может, и сомнительное дело.

– Дом очень старый, – сказал маклер, читая текст с бумажки. – Его первоначальная стоимость – около двухсот тысяч английских фунтов стерлингов, что составляет чуть менее трехсот восьмидесяти тысяч американских долларов.

– Так, так, – сказал Игон, подсчитывая все на калькуляторе.

– Учитывая удаленность здания от Америки, – продолжал говорить маклер, – его ветхость, отсутствие хороших дорог...

Рэй попробовал вставить слово в защиту своего дома:

– Плюсом может служить то, что он представляет ценность как памятник архитектуры, и на много миль вокруг нет никаких заводов и фабрик – ценнейший чистый воздух...

– Я это учел, – ответил маклер, отрываясь от бумажки и глядя на бывшего владельца дома.

– Рэй, перестань, – цыкнул на него Питер, боясь, что с таким трудом найденный посредник в последний момент откажется помогать им. – Ты же обещал не встревать в разговор.

Стэнс опустил голову и больше не произнес ни слова.