Необыкновенные охотники на привидений: Первое привидение

Жила Дана Баррет в тридцати трех этажном небоскребе, из которого жильцы занимали только двадцать два. Три верхних, нежилых этажа, занимали какие-то складские и служебные помещения, венчал здание возвышающийся на восемь этажей шпиль. Небоскреб располагался возле центрального парка на тринадцатой авеню, и его номер был, как это водится в жутких историях, тоже тринадцать.

Здание было построено в двадцатые годы как отель. Но теперь оно представляло собой многоквартирный дом для тех, кто, в основном, еще не имел семьи или был не столь обеспечен, чтобы жить в особняке.

Дана заселилась сюда совсем недавно. Ее квартира находилась на двадцать втором этаже. Прямо над квартирой располагалось стоящее на постаменте мраморное изваяние некоего диковинного зверя, телом похожего на льва или собаку, а мордой – на свирепого дракона.

Таких изваяний на крыше здания было два. Второе находилось над квартирой Луиса Пеле – маленького человека, в свои двадцать лет совершенно не похожего на взрослого мужчину. Он носил большие роговые очки, закрывающие половину его невинного детского лица, и был ростом менее чем пять с половиной футов. Закончив бухгалтерские курсы, Луис довольно основательно изучил закон о налогах и, найдя в нем некоторые несовершенства, перебивался тем, что вел дела у нескольких своих клиентов, экономя им значительную часть денег.

Отличался он тем, что был страшно словоохотлив, говорил постоянно и обо всем подряд: о погоде, о лекарствах, о своем маленьком росте, о том, что люди в очках лучше усваивают знания и пищу. Но особенно Луис любил хвалить себя и говорить примерно такое: «Ах какой я молодец, что знаю налоговое законодательство и могу успешно экономить деньги – свои и своих клиентов!». И, необходимо сказать, клиенты из-за того, что он, действительно, был в своем деле дока, терпели его занудство.

Именно его-то Дана и встретила в коридоре в этот день.

Луис сверху увидел остановившееся такси, откуда вышла загруженная сумками Дана Баррет, и специально выбежал из своей квартиры, чтобы поговорить с ней.

Девушка поднялась на свой этаж, вышла из лифта, поздоровавшись с одним из жильцов дома, и, увидев копающегося у дверей своей квартиры Луиса Пеле, хотела пройти мимо него незамеченной, но коротышка неожиданно обернулся и, сделав вид, что совершенно случайно задержался здесь, произнес:

– А, Дана, это ты?

Девушка, не оборачиваясь и продолжая идти к своей двери, ответила:

– Да.

За две недели, что тут проживала Дана, этот Луис Пеле ей уже изрядно надоел. Он почти ежедневно поджидал ее в коридоре и приставал к ней с навязчивой идеей стать ее бухгалтером и вести ее денежные дела, аргументируя это тем, что он знает, как избежать уплаты некоторых налогов, что должно значительно уменьшить ее расходы.

Зарплата у Даны стала высокой только в последнее время, когда она устроилась в оркестр. Да и всем известно – ни одна женщина не хочет допустить, чтобы ее кошельком заведовал мужчина, а тем более посторонний. Дана всегда отвечала на предложения соседа отказом.

Луис заметил, что Дана совершенно не хочет с ним говорить, но тем не менее, чтобы хоть как-то продолжить разговор, он попытался объяснить свое присутствие в коридоре:

– А я думал, что это аптекарь.

Дана, не оборачиваясь и как бы нехотя, спросила:

– Ты что, заболел?

Луис неслыханно обрадовался, что девушка, которая ему, вне всяких сомнений, понравилась с первой встречи, ответила. Нужно сказать, что Луису, как и Питеру, нравились все подряд девушки, особенно высокие, но он, в отличие от Вейтмана, не знал, как к ним ловчее подойти, и они, наслушавшись его нудных монологов, предпочитали от него незаметно ускользнуть.

– Нет, нет, – воскликнул Луис, засеменив вслед за Даной, – я просто заказал кое-какие витамины...

Девушка его не слушала, она подошла к своей двери и, поставив на пол виолончель, попыталась найти ключ. Луис этого только и ждал. Он подскочил к Дане и вытянул руки, показывая, что может помочь ей держать пакет, пока она ищет ключ. Дана вручила ему пакет, а Луис продолжал без умолку тараторить:

– Я делал аэробику. Правда, прогнал пленку за десять минут на ускоренной, но взбодрился отлично... Может, зайдешь... выпьем минералки?

Дана, наконец, нашла ключ. Она вставила его в замочную скважину и, усмехнувшись, ответила:

– С удовольствием, Луис, но я спешу на репетицию. Извини меня!

Луис опять затрещал:

– Да ну, что ты! Пойду считать калории. Я тоже сегодня накупил всякой всячины. Этикеткам верить нельзя – гиблое дело. Сама знаешь...

– Знаю... – ответила Дана; открыв дверь, она забрала пакет у Луиса.

– Да, кстати, – продолжал говорить коротышка, – я через две недели в четверг устраиваю вечеринку для своих клиентов – четырехлетний юбилей моей работы бухгалтером... Ты случайно не желаешь стать моей клиенткой?

Луис уже начал раздражать Дану, и она остановила его:

– У меня как раз эти две недели будут ответственные репетиции...

– Что ж, это твое дело. Подсчитывай налоги сама... Это твое дело...

Дана подняла с пола виолончель и уже хотела войти в квартиру, как Луис произнес очередную свою тираду: