Необыкновенные охотники на привидений против графа-вампира

– Безусловно. Я хочу проверить, остался ли в тебе еще воинский дух. Гибель этих ребят принесет мне большое удовольствие. Запомни это, граф, на всякий случаи.

Граф даже оживился, в нем вспыхнул охотничий азарт. Конечно же, он их переловит, как зайцев, и превратит в зомби, покорных ему, но ведь и охота на зайцев бывает захватывающей.

– Я готов ими заняться, – сказал повеселевшим голосом граф.

– Даю тебе магические силы и власть. В остальном рассчитывай на себя. Я побуду зрителем в темном зале и буду смотреть на освещенную сцену, на которой разыграется спектакль с еще неизвестным сюжетом.

С этими словами голос удалился, будто улетел, и зеркала тут же потухли, а в комнате вспыхнул яркий свет. Граф еще минуту сидел в задумчивости, потом встал, вышел из комнаты и стал подниматься по лестнице из подземелья.

Потом он по крепостной стене прошел в угловую башню, оказавшись в помещении квадратной формы, стены которого были метров десяти длины. На стенах из грубого камня висело боевое оружие многовековой давности – мечи, копья, пращи, нагайки, щиты.

Граф остановился посреди комнаты и долго смотрел на серый каменный пол, за долгое время отполированный подошвами. Потом он гортанно крикнул, назвав чье-то имя.

Перед ним оказался стройный и плечистый юноша в одеянии воина, легкая кольчуга прикрывала грудь, на голове – шлем.

Граф снял со стены меч и бросил юноше. Тот ловко подхватил. Граф снял второй меч. Поприветствовав друг друга мечами, воины сошлись в поединке.

Таким образом, граф выгонял из себя лень, мышцы его становились все более упругими, сердце забилось ровно и мощно, глаза блестели от наслаждения.

Они были равно искусны и долго не поддавались друг другу. Но вот юноша допустил маленькую ошибку, и этим тут же воспользовался граф. Он нанес колющий удар в открытую от защиты грудь юноши и пробил мечом кольчугу. Меч вонзился в грудь юноши.

Но странно, юноша не упал замертво, обливаясь кровью. Он продолжал стоять, подняв руку, что свидетельствовало, что он признает свое поражение. Граф вытащил меч – он был сухим.

Юноша был зомби.

Легким небрежным движением граф отослал юношу, и тот ушел.

Граф повесил мечи на стену, повел плечами до хруста и, подойдя к бойнице, уставился вдаль.

– Меня никто не побеждал в бою, – сказал он себе. – И так будет до скончания века. А за веком будет другой век. И буду я.

Наконец придя в себя и почувствовав уверенность, граф позвал:

– Ион!

Увидев довольно улыбающегося слугу, граф несколько опешил:

– Что с тобой? Где твой недовольный вид?

– Погода нынче хорошая, – лукавил Ион. – Да поел с аппетитом. А что еще надо мелкому бесу?

– И скромный какой-то. Как наша гостья?

– Забавная штучка! – весело покрутил головой Ион.

– Чем же она забавна?

– Да уж не знаю, как сказать, а только забавна.

– К примеру, – начал граф, – велю я тебе испугать ее, да не просто испугать, до смерти... Что бы ты сделал?

– Так ведь вы сказали, чтоб ни волоска... Я в поте лица стараюсь угодить ей. Думаете, легко это мне дается? Еще как нелегко. А теперь спрашиваете – как испугать?

– Я же говорю – к примеру.

– Профессия у меня такая – пугать. Призвание, можно сказать. Что тут думать? Проще простого.

– Ну, как, как?

– Да поведите ее в зал девушек-зомби. Стоят гробы. Идет эта Катрин, ничего такого не ожидает. Вдруг все гробы распахиваются, оттуда выходят красавицы Эфиопии, Персии, Афин, Македонии, Китая... Каково?

– Да-a, Ион, ловок ты на придумки, ничего не скажешь. Ну, да ладно. На сегодня хватит.

– Чего хватит? – заморгал глазами Ион. – Что мне-то делать? Продолжать ублажать крошку или уже пугать?

– Ублажать, – задумчиво сказал граф и махнул рукой. – Убирайся. Скажи Катрин, что я пока очень занят. Даже в отъезде.

Оставшись один, граф снова подошел к бойнице. Отсюда была видна даль океана. Где-то там его противники. Слишком они смелые, если затеяли с ним войну. Или наивные. Дать ли им возможность помечтать о победе или сию же минуту разделаться?

Когда попадается на крючок большая рыбина, интересно поводить ее, пока она не устанет. Эти четверо, считай, были уже на крючке. Но стоит ли с ними играть? Не напрасная ли получится трата времени? У него на шее висит Катрин. Надо придумать ее конец, чтобы довольным остался властелин. А в голову пока не приходит ничего путного. То, что предложил Ион, неплохо. Но этого мало. Надо отличиться перед властелином, чтобы у него навсегда пропали сомнения в Марко Владиче.

Нет, надо с четверкой разделаться немедля.

Граф повесил на стену четыре доски. Он взял уголь и стал водить по оструганным доскам. Вскоре возникло лицо Игона. Портрет получился очень похожим. Точно так же граф нарисовал остальных трех необыкновенных охотников за привидениями.

Произнеся заклинание, граф открыл кованый сундук и достал лук с четырьмя черными стрелами. Отойдя на пять шагов, граф прицелился и выстрелил. Стрела ударилась рядом с доской о каменную стену и сломалась. Скрипнув зубами, граф снова пустил стрелу, но и сейчас не попал. Так все четыре стрелы оказались на полу сломанными. Граф в гневе отбросил лук.