Необыкновенные охотники на привидений против Железной руки

– Мы отправляемся туда, где томятся в ожидании Шейла и Кристофер, – сказал Игон, –а ты, Эд должен устранить нового помощника призрака и потом присоединиться к нам.

Эд Гаррисон задумался. Он смотрел, как удаляются его новые друзья. Охотники поставили перед ним, как ему казалось, неразрешимую задачу. Но парень понимал, что от ее решения зависит его прощение Богом. Он должен сделать даже невозможное. И если погибнет еще хоть один человек по вине призраков, ему никогда не удастся стать нормальным человеком.

За спиной Эда кружился Лизун.

– Ну что ж, приятель, веди меня. Помоги мне отыскать этого проклятого двойника! – сказал привидению Гаррисон.

Он пошел в том направлении, куда полетел Лизун. А тот направлялся в сторону отвратительной забегаловки, где собирались лишь отбросы общества и куда ни один порядочный человек не заходил

– Надеюсь, – сказал парень, обращаясь к Лизуну, – ты знаешь, что делаешь.

Эд Гаррисон, следуя за Лизуном, вошел в кабак. Там было темно от сигаретного дыма. За стойкой сидели несколько человек. Почти все место за столиками были заняты.

Лизун показал рукой в направлении одного из столиков. Эд увидел за ним парня лет тридцати. Весь его вид говорил о том, что он не слишком ценит человеческую жизнь. Человек был пьян в стельку. Он постоянно что-то бубнил себе под нос. Эду показалось странным, что к парню никто не подсаживается, хотя забегаловка была переполнена в этот вечерний час, а парень сидел в одиночестве. Он щедро подливал себе в стакан спиртное из большой бутылки.

Эд направился к столику в дальнем углу забегаловки. Лизун незаметно шмыгнул под стол.

– Привет, – произнес Эд. – Можно присесть?

– Вали отсюда! – недовольно ответил плохо послушным языком парень.

Но Гаррисон решил не обращать внимания на его грубость. Столик был практически свободен. Поэтому он отодвинул стул и сел за стол.

– Кому было сказано? – грозно спросил Билли Харнер.

Эд только улыбнулся.

– Ты я вижу, приятель, совсем безмозглый? – Билли враждебно уставился на незнакомца.

Тут посетители кабака обратили внимание на возникший за столиком Билли Харнера шум.

– Эй, парень, – обратился к Эду крашеная блондинка, – иди ко мне. Не связывайся с Билли. Он не отличается гостеприимством.

Эд пропустил мимо ушей приглашение женщины. Он испытующе и решительно смотрел на своего соседа по столику. Билли заметил это и решил не связываться с подсевшим к нему парнем. Вид этого «наглеца» немного припугнул Билли.

– Пусть сидит, – вслух произнес свои мысли Билли.

– Вот так-то лучше, – засмеялся Эд.

Вдруг ему в голову пришла хорошая мысль: «А что, если прямо в лоб спросить этого пьянчугу про Железную Руку... Хорошая будет реакция, если Лизун не ошибся».

Эд уставился на Билли. Тот исподлобья наблюдал за соседом, стараясь не выдавать охватившего его беспокойства.

– Мне кажется, Билли, я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – начал Эд.

Но диалога не получилось.

– Ты думаешь, – продолжал Гаррисон, – как бы тебе избавиться от своего хозяина.

Билли Харнер удивленно уставился на парня. Действительно, за последние несколько часов ему в голову приходил один и тот же вопрос: как ему удрать от призрака, который завладел его телом и душой? Совершив не одно преступление, Билли не собирался париться до конца своих дней на нарах, отдуваясь за чужие грехи. Его никогда не увлекал сам факт убийства. Если Билли и приходилось прикончить какого-нибудь наглеца, то только потому, что тот оказывался жадным и не хотел делиться с Билли своими пожитками. В глазах же Железной Руки он читал непреодолимое желание убивать. Новый хозяин требовал крови, и он, Билли Харнер, обязан был удовлетворять желание монстра, чтобы самому оставаться в живых.

Поэтому Билли удивился, что незнакомый парень так ловко прочитал его мысли.

– Твой хозяин призрак, не так ли?

Билли Харнер с ужасом посмотрел на незнакомого парня. Его рука машинально потянулась к бутылке.

– Ты не хочешь мне отвечать? – спросил Эд.

– А ты что, тоже призрак? – спросил Билли.

– Такой же, как и ты, – ответил Эд.

– Ничего не хочу знать! – закричал Билли.

На его крик тут же отозвались несколько пьяниц. Они стали подбадривать своего дружка.

Но Билли, всем на удивление, вовсе и не собирался начинать драку.

– Я спятил? – Билли положил голову на стол.

Он пьяными глазами уставился на бутылку и стал разговаривать сам с собой:

– Наверное, я слишком много выпил. Этого просто не может быть. Конечно, я надрался, и поэтому мне повсюду мерещатся призраки!

– Послушай, Билли. Так, кажется, тебя зовут? – сказал Эд. – Я – Эд Гаррисон. Тот самый, который не поддался на угрозы привидения и предал его.

До Билли с трудом доходили слова незнакомца.

– А мне что до твоих проблем? – еле проговорил он.

– Я хочу тебе помочь избавиться от хозяина.

Билли только ухмыльнулся:

– Как же! Избавишься от него!

– Тебе только кажется, что это сложно, – уговаривал парня Эд – На самом деле все гораздо проще.

– Ты сам ушел от него? – недоверчиво, но с надеждой спросил Билли.

Он почувствовал, как его голова трезвеет.

– Не совсем, – признался Эд.

– Вот видишь!