Необыкновенные охотники на привидений против Железной руки

– Зачем он тебе? – вмешалась старуха. – Надо немедленно прикончить этого лжеца. А заодно и второго!

– Второй от меня тоже не уйдет. Но я не расстанусь с таким великолепным малым, как Эд. С ним я завоюю Вселенную.

– Не слишком ли много для такой твари, как ты?! – перебил призрака Игон.

– Так вы еще здесь?! – злобно сверкая глазами, закричал Железная Рука.

Парни отступили в ночной мрак. Они поняли, что их время еще не пришло.

Над Гаррисоном нависла смертельная опасность. Он с горечью подумал, что теперь ему не удастся очиститься и стать нормальным человеком. Он вспомнил лицо Томи Джонсон и застонал. Но уже в следующую секунду его лицо озарилось радостной улыбкой: Томи спасена! И ее подруга Шейла и Кристофер тоже на свободе, в безопасности! Они будут жить. Чего еще желать ему, Эду Гаррисону? Парень совсем забыл, что призрак может проникать в его мысли. Поэтому он вздрогнул от неожиданности, когда услышал крик Железной Руки.

– Ты снова разочаровываешь меня, Эд Гаррисон!

– Чего ты хочешь от меня? – спросил парень.

– Все того же! – засмеялся призрак. – Я хочу твоей дружбы. Не волнуйся, я найду тебе новую подружку, более толковую. В душе призрака не может быть места всякой там любви. Забудь предательницу. В скором времени я позволю тебе собственноручно прикончить Томи.

Монотонный голос призрака странно подействовал на парня. Он вдруг почувствовал, как приятное тепло разливается по его телу. Но парень тут же встрепенулся, понимая, что он не должен позволить этому ложному чувству взять верх над ним.

– Тебе не удастся запудрить мне мозги, – сказал с вызовом Эд. – Я больше не боюсь тебя!

– А разве ты больше не друг мне? – обиженно спросил Железная Рука. – Разве ты не такой же, как и я?

– Нет!!! – закричал Эд. – Тебе не удастся снова завладеть моим разумом. И моя душа стала очищаться.

Железная Рука захохотал в ответ. Мария Грехем подхватила этот хохот.

– Чем же я так рассмешил вас? – рассердился парень.

– Ты совсем еще глупенький, – ласково провела по волосам Эда вампирша. – Тебе кажется, что можно спокойно нарушить клятву Хозяину и жить нормальной жизнью обыкновенного человека?

Железная Рука решил пойти на хитрость. Он стал обрисовывать Эду Гаррисону картинки безоблачного счастья, если тот снова согласится быть вместе с нечистью. Эд уже видел себя призраком, его всячески ублажали молодые ведьмы, подносили огромные кубки с вином... Вдруг парню представилась страшная картина шабаша. On тряхнул головой, пытаясь освободиться от наваждения.

– Тебе не понравилось? – удивился призрак.

– Не надейся! – огрызнулся в ответ Эд Гаррисон.

Железная Рука стал изучающе смотреть на молодого парня.

– Честно признаться, – начал он, – я предвидел твой отказ. – Глаза призрака засверкали синим загадочным светом, и неожиданно он добавил:

– Если хочешь, я отпущу тебя!

Эд недоверчиво посмотрел на привидение.

– Тебе нельзя верить, призрак!

– Не обижай меня. Слово призрака – правдивое слово. Конечно, – улыбнулся он, – просто так ничего не случается. – Призрак сверлил парня взглядом. – Ты когда-нибудь читал про рыцарские турниры?

– А кто здесь рыцарь? – засмеялся Эд.

– Не придирайся к словам! – разозлился Железная Рука. – Теперь ты увидишь, как я. забочусь о твоем благополучии. Я приготовил для тебя маленький сюрприз.

Эд, не мигая, смотрел на призрака. От последних слов у парня похолодело на душе. Что хорошего можно ожидать от такого негодяя?

– Ты плохо думаешь обо мне, – обиделся Железная Рука. – А я, напротив, зная, как ты любил своего отца и как ты мучаешься от того, что совершил над ним насилие, решил исправить твою ошибку.

Эд начал судорожно размышлять над тем, что услышал Отец? Что хочет сказать этим чудовище? Ведь его же отправили в небытие охотники за привидениями!

– Ты правильно осведомлен, – сказал призрак. – Но в нашем мире существуют определенные заслуги. Наш хозяин, зная, что ты решил примкнуть к нам, а также учитывая большие заслуги твоего отца, решил отпустить его на праздник. Нужно же хоть чем-нибудь порадовать старика, если собственный сын отвернулся от него.

До Эда дошло, в какой ситуации он оказался.

– Встречай любимого папашу, мальчик, – с деланной нежностью произнес Железная Рука.

Призраки – вампирша и Железная Рука – отступили назад.

Вдруг в центре комнаты пол словно провалился, и из мрака подземелья возник силуэт отца Эда Гаррисона. Он потухшими глазницами оглядывался по сторонам.

– Сынок! – злобно сверкая клыками, произнес отец, увидев сына.

Эд начал пятиться, пока не уперся в стенку.

– Неужели ты не рад нашей встрече? – спросил отец парня. – Я так много сделал, чтобы вернуться на этот свет и повидать моего любимого малыша!

– Сгинь, нечистая! – замахал руками Эд.

Отец медленно надвигался на сына. Потухшие глазницы оживились и налились красным цветом крови.

Охотники, притаившиеся за дверью, ждали развязки этой страшной сцены. Еще ни разу парням не приходилось сталкиваться с таким трудным делом. Сейчас они ничем не могли помочь парню. Ведь чтобы ему очиститься, он должен сам спасти себя. Но как? А это уже мог решить только сам Эд Гаррисон.