Необыкновенные приключения Алешки и Аленки

– Я победил его, – сказал Алешка.

– Да, – согласился Сеня.

– Я победил свой кошмар, он не будет мне больше сниться!

– А мне не будет сниться пожар, – сказал Сеня. – Ведь мы не сгорели!

Алешка кивнул.

– Пойдем, – сказал он. – Скоро, наверное, рассвет, а мы так и не нашли Аленку!

И друзья, шатаясь от усталости, отправились дальше.

10

Была глубокая ночь, когда к королевскому дворцу, шатаясь, подошел изнеможенный, худой мальчик. Он тихонько отворил тяжелую дверь, бесшумно вошел, подошел к спящим на полу огромной кухни работникам. Было темно, и мальчик подолгу вглядывался в лицо каждого из них. Лица были похожими – толстыми, расплывчатыми, с пятаками носов.

Наконец мальчик подошел к девочке, спящей в самом дальнем углу, вгляделся в ее лицо. Это было настоящее лицо – красивое, безо всякой свиноподобности, только очень худое.

Мальчик радостно вскрикнул:

– Аленка! Аленка!

Он потряс сестру за плечо.

– Аленка, вставай!

Девочка открыла глаза.

– Аленка, наконец-то я тебя нашел!

– Алешка, какой ты худой! – прошептала девочка, вглядываясь в лицо брата.

– Ты тоже не шибко толстая, – улыбнувшись, сказал Алешка.

– Ем одну сахарную пудру, – пожаловалась Аленка. – Всю жизнь мечтала наесться досыта сладкого, а теперь видеть его не могу! От сахара слабеют ноги, и печет в животе. Наверное, именно это мама называла изжогою.

– А у тебя есть сахар? – спросил Алешка. – У меня свекла еще вчера утром закончилась, да и бананы я все съел.

– А здесь есть бананы?! – изумилась Аленка.

– Есть в тропической роще, только их очень мало.

Аленка поднялась, достала из кармана горсть грязного, перемешанного с пылью сахара.

– Жаль, что мало, – сказала она. – Я бы сейчас съела бананов пять. Нет – десять!

Алешка схватил сахар и одним движением отправил его в рот.

– Ух, вкуснотища какая! – сказал он. – Сырая свекла намного хуже.

– Все равно, сахар сам по себе – тоже дрянь. Вернемся домой, навсегда откажусь от всего сладкого.

– М-да, – пробормотал Алешка. – Мне тут тоже надоело. Знать бы, как вернуться!

Дети помолчали.

– А почему ты так долго не приходил? – спросила Аленка.

– Искал, – ответил брат. – В первую ночь мы с Сеней обошли все свекольные поля, потом ходили по этим тропическим рощам! Я уже начал бояться – если тебя и здесь, во дворце, нет, куда же мне тогда идти?!

– А почему ты теперь один? – спросила Аленка. – Где Сеня?

– Он ел шоколад, – ответил Алешка с грустью. – Этой ночью он просто не захотел со мной идти! Три дня шоколада – и он такой же, как и все остальные, понимаешь?!

– Жаль, – вздохнула Аленка. – Такой хороший парень!..

– И мне жаль. Знаешь, я так боялся, что ты не выдержишь, так боялся, что найду тебя такой, как они все!..

– Я выдержала, – сказала Аленка. – Не хотела стать такой, как они, и не хотела тебя забыть.

Дети опять помолчали.

– Как нам выбраться отсюда, как ты думаешь? – спросил Алешка сестру.

– Не знаю, – сказала Аленка, – но думаю, что просто так мы домой не попадем. Помнишь, из мира Мери-Эл мы смогли выбраться только тогда, когда помогли тамошним жителям. Я думаю, что и здесь мы должны сделать то же самое.

– Ты что-то придумала? – спросил Алешка с надеждой.

– Нет, – ответила сестра. – Мне ничего не лезет в голову.

После этого дети молчали долго.

– А что ты тут делаешь? Ну, я имею в виду – во дворце? – спросил, наконец, Алешка.

– Мешаю шоколад – вот в том огромном чане, – ответила Аленка. – Два раза в день ношу шоколад на пробу Королю. Какой же он большой и толстый! Я уверена, что все работники и охранники попали сюда как мы – детьми, а он – уже взрослым! Таких огромных детей просто не бывает!

– Хорош взрослый! – возмутился Алешка. – Это он заставляет всех работать от зари до зари?!

– Точно не знаю, – пожала плечами Аленка. – Наверное, он – больше некому!

Алешка помолчал, размышляя.

– А как ты думаешь, – сказал он, – если б всех детей не заставляли так много работать, если б у них было свободное время – они вспомнили бы свой дом, захотели бы вернуться?

– Еще бы, конечно захотели бы! – кивнула Аленка. – А то – работаешь, работаешь целыми днями… Так и себя забудешь!

– Тогда у меня есть план, – провозгласил Алешка торжественно, – нужно заставить Короля изменить жизнь этих детей. Он здесь главный, значит – пусть он прекратит все работы, пусть сделает так, чтобы все собрались и вместе обо всем подумали! Мы все вместе обязательно придумаем, как быть – ведь нас так много! Ну, как тебе план?

Аленка с сомнением пожала плечами.

– Как же заставить Короля все это сделать? – протянула она. – Побить ты его не сможешь – он гораздо сильнее тебя! Уговорить его тоже вряд ли можно…

– Нужно найти к нему подход, – заявил Алешка. – Скажи, Аленка, как тебе показалось – какой он человек? Что любит, к чему привязан, чего боится?

– Он любит шоколад, – сказала Аленка убежденно. – Только шоколад! Кроме шоколада его ничего не интересует!

– Тогда я знаю, что делать! – сказал Алешка сестре.

11