Необыкновенные приключения экспедиции Барсака. Дунайский лоцман

Бодрьер, напротив, объявил, что негры еще коснеют в самом постыдном варварстве и что не может быть и речи о том, чтобы дать им право голоса, потому что с больным ребенком не советуются о лекарстве, которое ему нужно дать. Он потребовал посылки новой интервенционной армии, провозгласив с патриотической энергией, что владения, завоеванные французской кровью, священны и неприкосновенны. Ему так же яростно аплодировала другая часть Палаты…»

Можно подумать, что отчет списан из газеты наших дней. Ведь и теперь все отвратительные дела колонизаторов совершаются под прикрытием громких слов о помощи отсталым народам, под видом заботы об их процветании.

Конечно, теперь напускать туман стало труднее: неизмеримо выросло сознание народов, появился мощный лагерь социалистических государств Но Жюль Берн жил и писал, в те дни, когда светлое будущее народов еще только предсказывалось в трудах великих учителей марксизма. Однако писатель не был марксистом, не смог правильно понять ход исторического развития, отсюда и мрачные, пессимистические нотки в его последних произведениях.

Что еще остается сказать о романе «Экспедиция Барсака» и его героях?

Жанна Бакстон- одна из немногих женщин, выведенных в жюльверновских романах, и ее можно поставить наряду с Мери Грант, с русской девушкой Надей Строговой («Михаил Строгов»), с неустрашимой Долли Браникан («Миссис Браникан») Жанна Бакстон одарена, редкой силой духа и мужеством, еще ярче выделяющимися в сравнении с безвольным и рассеянным чудаком Сен-Береном, которого она увлекает в далекое и опасное путешествие для спасения чести семьи. Конечно, по всем канонам, ее предприятие должно увенчаться успехом и больше того восстанавливая честное имя Джорджа, она вдобавок спасает честь и жизнь второго брата, Льюиса,- заслуженная награда за мужество и самоотвержение

Образ Понсена, статистика,- смелая и удачная сатира на буржуазных ученых. Они отвлекаются сами и стараются отвлечь других от живых и волнующих проблем. Чего стоят расчеты Понсена численности населения одной и той же области, сделанные в разные дни года! Не секрет, что буржуазная статистика такими же методами исчисляет, например, доходность населения в США в среднем на душу, когда одна из этих душ- миллиардер Морган, а другая- кочегар Джон Смит.

Прекрасным положительным типом является храбрый и преданный негр Тонгане, не оставляющий в беде свою госпожу Жанну Бакстон. Это еще один чудесный представитель негритянской расы, стоящий наравне с Геркулесом из «Пятнадцатилетнего капитана», рабыней Зермой из романа «Север против Юга», Набом из «Таинственного острова…»

Многое изменилось за прошедшие полвека в той области, куда была направлена экспедиция Барсака. И дело не только в том, что на месте небольших поселков выросли города, а по прежним караванным путям проложены железные дороги Не это главное. Главное в том, что за первую половину нашего века неизмеримо выросло самосознание прежних колониальных народов и со времени окончания второй мировой войны более миллиарда человек сбросило цепе колониального рабства. Независимыми суверенными государствами стали Тунис, Ливия, Триполи, Марокко, Гана и даже Судан, тот самый Судан, один из районов которого депутат Барсак собирался «осчастливить», предоставив избирательные права верхушке цветного населения в рамках буржуазной конституции.

Но и те народы и племена, которые еще не сумели добиться независимости, стало неизмеримо труднее эксплуатировать и выкачивать из них богатства в бездонные карманы кучки богачей. Горит почва под ногами угнетателей в Алжире и Кении, и как бы ни старались правители Франции и Англии затушить пожар, посылая на смерть французских и английских юношей, близок день, когда над Алжиром, над Кенией и над всеми еще угнетаемыми странами Африки и Азии взовьется знамя независимости.

Борцом за эту независимость всегда был замечательный французский гуманист Жюль Берн.

* * *

Роман «Дунайский лоцман» был издан после смерти автора, в 1908 году. Русскому читателю он совершенно неизвестен, так как был напечатан только один раз, в 1909 году, небольшим тиражом, петербургским книгоиздательством «Досуг», и теперь это издание представляет большую библиографическую редкость. В советское время роман не издавался

«Дунайский лоцман» принадлежит к серии романов-путешествий. Главный герой книги спускается по великой интернациональной реке Дунаю на лодке от верховьев до самого устья и переживает на пути опасные приключения, из которых выходит победителем благодаря своей незаурядной энергии