Необыкновенный консилиум

– Ну-ка, ты, – сказал он, – перестань хныкать.

И, помолчав, добавил:

– Поди приготовь мне мантию.

Глава 30. Красный лев

Точно лёгкий ветер пробежал по опочивальне, когда доктор в длинной одежде с вышитыми знаками планет вошёл, держа за ножку бокал.

Вздрогнуло языкатое пламя свечей. Придворные насторожённо переглянулись.

Король на ложе с трудом повернул голову. Со страхом и надеждой взирал он на приближающегося к нему таинственного человека в долгополом одеянии.

Гогенгейм приказал:

– Вина!

Послышалось бульканье. Слуга наполнил чашу светлым вином.

В звенящей тишине раздался голос доктора:

– Во имя единосущной троицы, аминь. Мы приготовим для вас напиток, коему имя – панацея жизни… Ею исцелим страждущего.

Он поставил чашу на стол и выхватил меч. Все невольно попятились. Гогенгейм отвинтил рукоятку.

Наклонившись над кубком, врач осторожно постукивал по набалдашнику.

И все увидели, как тонкой струйкой из отверстия рукоятки посыпался и расплылся в бокале красновато-коричневый, как толчёный кирпич, порошок.

Старый архиепископ торопливо перекрестился трясущейся ладонью. Воздел руки с распятием… Вино медленно закипало. Розоватые пузырьки лопались на поверхности. Внезапно в стекле вспыхнул оранжевый свет. С каждой минутой вино в стакане разгоралось всё ярче, из жёлтого оно стало алым, и вот на глазах у зрителей чаша в руках доктора расцвела невиданным, нестерпимым блеском червонного золота.

Все даже зажмурились. Гогенгейм высоко поднял чашу.

– Вот Красный Лев, светоч алхимии. Лев да исцелит льва! – сказал Гогенгейм и протянул чашу умирающему.

Король не шевелился и с ужасом смотрел на него.

– Пейте, государь, – тихо сказал доктор.

Король по-прежнему не сводил с него безумных расширенных глаз.

Едва слышным голосом Гогенгейм произнёс:

– Сейчас – или вы умрёте… Пей! – крикнул он.

Больной вздрогнул, приподнялся, схватил чашу и выпил её до дна. Чаша упала на пол.

Все кинулись к нему. Король лежал раскинув руки, он был без сознания. Закрыв лицо руками, Гогенгейм бросился из спальни…

Глава 31. Друг мой Бонифаций

Рассвет застал Бонифация Амербаха в тесной комнатке под сводчатым потолком. Одинокая свеча растеклась в подсвечнике. Амербах подошёл к столу и задул чахлый, умирающий огонёк.

Сразу же остро запахло воском. Постепенно из сумрака выступило тусклое разноцветное окно, обозначился стол и на нём голова и руки учителя, спавшего лицом вниз.

Амербах бесцельно заметался по комнате.

Доктор поднял голову.

– Который час?

– Светает, – сказал ученик. – Матерь божья, уже светает!..

Гогенгейм встряхнул головой, нахмурился.

– Что с королём?

– Не знаю.

– Узнай!

– Час назад он был ещё жив. А теперь не знаю… О господи! – заплакал ученик. – Они не выпустят нас живыми.

– Перестань! – бросил доктор, решительно встал и направился к выходу. Но едва он приоткрыл дверь, рука в тяжёлой перчатке с силой толкнула его в грудь.

– Именем короны, назад! – рявкнул стражник.

– Что это значит? Наглец! – сказал доктор, бледнея.

– А это как вашей милости будет угодно, – отвечал хриплый голос. – Иди на место, – добавил он мрачно, – пока по шее не надавали.

Гогенгейм вернулся к столу. Молча стиснул зубы. Ученик стоял в углу на коленях.

– Встань, Бонифаций, – тихо сказал доктор. – Будь мужчиной.

Первый луч проник в комнату и расцвёл на стене разноцветным пятном. В эту минуту в коридоре послышались шаги. Вошёл придворный. Молча сделал знак доктору, и доктор последовал за ним.

По дворцу разнёсся слух: король поправляется.

Из уст в уста передавались потрясающие известия. Король очнулся. Король велел раздвинуть шторы. Король потребовал вина. Король изволил скушать цыплёнка. Придворные валились с ног, никто не ложился со вчерашнего вечера.

На башне подняли флаг. Лев с высунутым языком заплясал в бледно-зелёном небе.

Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм воротился в комнату под сводами.

– Магистр, – сказал Амербах, – вы воистину достигли вершин науки. Вы владеете камнем мудрецов. Вы знаете секрет приготовления панацеи. Учитель, вы почти равны богу!

Глядя на восторженного ученика, Гогенгейм улыбнулся. Это случалось с ним очень редко. И тогда, как утверждает молва, он открыл ему секрет исцеления Габсбурга.

Но народ ошибается, говоря, что Гогенгейм посвятил ученика в тайну философского камня. На самом деле он открыл ему нечто иное.

– Видишь ли, друг мой Бонифаций, – сказал доктор, – знание необходимо лекарю, но, чтобы стать врачом, одного знания недостаточно.

Он подошёл к окну и стал смотреть сквозь цветные стёкла. За окном был виден широкий двор. По двору ходили латники и сновали слуги.

– Я родом из Швейцарии, как ты, может быть, знаешь… В наших местах, когда надо переправиться через ущелье, то натягивают две верёвки. По одной человек идёт, за другую держится руками. И нужно, чтобы кто-нибудь стоял на той стороне и подбадривал идущего.

Гогенгейм прищурился, глядя сквозь синее стекло.