Неочевидные истины

Знакомое имя… где-то слышать его уже приходилось. Ах да, в адвирском рассказе Мастера Бенито о путешествии в Россию в середине прошлого века с целью уговорить тогдашнего лидера страны отказаться от силового решения в конфликте с Америкой.

Завершая дискуссию, бабуля тихо растворилась в воздухе. Скорей всего, тайно находилась где-то поблизости и до начала разговора, иначе с чего бы вдруг расслышала «родную речь». Подслушивать вообще-то неприлично, надо будет при следующей встрече об этом тонко намекнуть. Среди собратьев-колдунов равнозначно одеванию малинового пиджака и золотой цепи в палец толщиной, вспомнился Мастер Кьюби. Хотя всё равно грешат, вот и наглядный пример перед глазами.

Схожая мысль возникла и у Таисии — чуть промедлив, она пробормотала про себя Истинное Зрение. И лишь убедившись в отсутствии рядом подозрительных объектов, высказалась без обиняков.

— Ну что, исполнилось твоё заветное желание, Гека. Прям как в сказке, едва загадал, тут же и золотая рыбка нарисовалась. Теперь не взыщи, если купил кота в мешке, какого лешего пришлют, тому и радуйся. А то обидится, и зарастёт весь остров крапивой да бурьяном, живо напоминая пейзажи нашего незабвенного отечества.

— Посмотрим ещё, кто к тебе припрётся. Небось какая-нибудь монахиня с до тошноты благочестивыми речами. Будешь потом ходить проповеди читать, заблудшие души наставляя на путь истинный.

— И не надейтесь! Другую жилетку для плача себе найдёте!

— А как же великое предназначение? Спасать неразумных ближних своих станет твоей прямой обязанностью! Откажешься — считай, провал миссии, незачёт в небесной канцелярии!

— На себя посмотри! Скорее других от тебя спасать придётся!

Вдоволь наругавшись друг с другом — не всерьёз, естественно, — они переключились на Эрика.

— Вот кому действительно может понадобиться помощь. Подсказывает мне интуиция — бабка ясновиденьем владеет!

— Скорее предсказательной магией, но спорить не стану. Но опять же — конкретные предложения есть?

— Не-а! Вроде никаких опасностей по горизонту. С Вин разобрались, Дэнил на время нейтрализован, а иных можно пока в расчёт не принимать.

— Студентов — да, а вот насчёт учителей не уверена.

Намёк более чем прозрачный: главной интригой «переходного периода» до сих пор оставался наставник Дэнила. Почти никто не сомневался — возьмёт под своё крыло и Майкла, однако будет то «дядя» или кто-то из его подручных, мнения разошлись. Сам Дэнил бахвалился — наверху, мол, всё схвачено, но отчего тогда до сих пор никто не объявился? До распределения осталось всего ничего. Или…

Или тот давно уже здесь, отсиживается в тайном убежище внутри прибрежных скал!

Вместе с Тимом они несколько раз пытались найти туда вход, но, как и в первый день, ни единой трещины или зацепки. И магия по-прежнему не работала. Хранить дальше их открытие в тайне бессмысленно — возможно, лишь всем вместе удастся найти решение. И сейчас самый подходящий момент сделать признание.

— Друзья! Спасибо за искренность ваших слов. И, кажется, мне тоже есть что вам сказать…

Глава 17

— Вы точно уверены, что именно здесь закончился, если можно так выразиться, наземный путь мистера Коргана?

— Теперь я уже ни в чём не уверен, — опустив голову, грустно признал поражение Эрик. — Наверное, где-то мы сделали ошибку.

— И не одну. Но самую большую — нужно было идти всем вместе! Никуда бы тогда Майкл не делся, тёпленьким взяли бы за жабры!

— Толпу он заметил бы, — рассудительно заметил Фэн, поправляя очки. — А Невидимости на всех не накупишься, накладно выйдет. Да и гарантии никакой.

— И чего делать дальше будем? Варить взрывчатку?

Судя по понурым лицам, более конструктивных идей ни у кого не осталось. Скалу исследовали вдоль и поперёк, чуть ли не на ощупь — никаких отверстий, куда могло бы пробраться существо крупнее мыши. Или подозрительных выпуклостей, нажатие на которые отворили бы искусно спрятанную дверь.

— Жаль, нельзя применить магию. Кстати, почему?

— Наверное, аномалия местного масштаба. Или следствие неудачного эксперимента. Странно лишь — никто из магов не упоминал о ней раньше.

— А если не мучиться, а попросту привлечь внимание более компетентных чародеев? Заодно пусть разберутся и с тайником, если он действительно здесь.

— Плавали уже, знаем. Помнишь, когда пошли просить разобраться с Вин, какой получили ответ?

(ВНИМАНИЕ! Данная фраза в контексте выложенной на портал версии бессмысленна, но в отредактированном варианте будет дано соответствующее пояснение).

— Ага, разбирайтесь, мол, сами. Ладно, поскольку тут скорее личные счёты, обойдёмся пока без посторонних.

— А не могло получиться — вы следовали за иллюзией, а сам Майкл преспокойно пошёл в другую сторону? — насторожилась Исикэ.

Вопрос поначалу озадачил, но Тим быстро нашёлся.

— Не! Я ж за ним и следил в первую очередь по звуку шагов. А фантомы ведь передвигаются бесшумно!

— Смотря какие… Ладно, будем считать, мистер Корган не настолько хитёр. Значит, решение должно лежать на поверхности. Кстати, по ту сторону горной гряды есть прибрежная полоса?